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なぜ君がここにいる

　少しはキラクな仕事だと、たかをくくっていた。

　長野県、上田市。

　ＪＲ上田駅前にある東峰(とうほう)ホテルの前で、それでもサンライズ・リーダーは額に縦じわを寄せていた。

「で、どうしてオマエがここにいる」

　目の前には、シヴァが大きなデイバッグを背負って立っていた。

　まだ、『上田　ＵＥＤＡ』と書かれた段ボールの切れはしを脇に抱えている。

「シブチョウが、いった」

　彼はきれいな日本語でこう言った。

「シヴァ、きみはちょっと日本全国、いろいろ見てくるといいよ。って」

「それでいきなり、上田かよ。何か恨みでもあるのかオレらに」

「知り合いがいるほうが、いいと思って」

「オレたちは、仕事なんですけれども」後ろのボビーも、うんうんとうなずいている。

「気にしないよ」おーれーがぁ、気にするんだ。サンライズは心の中で思い切り突っ込む。

「それよかリーダー」

　シヴァは、デイバッグの上から何やら丸い容器を出して言った。

「ダンプにのせてもらった。うんてんの人、ヨコカワで、これうまいよって買ってくれたよ。ええと」

　か、め、む、し。だってさ。ところでリーダーたちは、どこに泊まるの？

　彼は泣く泣くシヴァを連れ、もう一度ホテルに戻った。