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* 1 *　喪失と夢の日々。

「ふざけんなよ……」

　聞いたことのない低い声。相手があたしの肩を思いきり突き飛ばした、と気づいたのは、しばらくしてからだ。壁に背中を強く打って痛みを感じた。

「……ごめんなさい」

　あたしは謝った。何が悪かったのかはわからない。ただジンジンと響く背中の痛みが、そうさせた。

「二人でいるときは、ケータイ見えるところに置いておけって言ったよな」

「ごめんなさい……」

「何で俺の見えないところでとったんだよ、その電話」

「仕事の電話だったから」

「お前の仕事内容なんて、俺には筒抜けなんだよ。見えないところでとる必要ないだろ」

　もう一度、謝罪の言葉を口にしようとしたとき、彼はあたしの頬を打った。

「……っ」

「ふざけんなよ、謝ればいいと思ってるだろ」

　鉄の味がした。きっと口の中が切れたんだ。――あたしはもう、限界だった。

「……もう、無理」

　手にしたままのケータイ、玄関に置きっぱなしだったハンドバッグ。それだけを手にして、あたしは部屋を出る。涙は出なかった。一ヶ月前から、こうすべきだった。

　安いパンプスからは、それなりに安い音がする。慣れた道を駆け抜けながら、今朝のテレビの占いコーナーを思い出していた。……確か、順位は最低だった。

　街灯が少ないこの夜道を、不安に思い始めたのは一ヶ月前だった。

　それまでは、暗い道も怖いとは思わなかったのに……。

　何でこんなことになっちゃったんだろう？

　あたしは、幸せなはずだった。

　氷川弓弦(ひかわゆづる)くんは完璧な彼氏だった。あたしにはもったいないくらいの。

　同期入社で、優秀な営業マン。人望も厚い。少し幼いけれど、甘い顔立ち。細身のスーツを着こなすところなんて、女の子の人気も高かった。

　つきあい始めた頃は、随分とやっかまれたけど、彼はあたしとの付き合いを隠さなかったから、やがて嫉妬の視線も消えていって公認カップルになった。

　だから……あたしたちは、このまま結婚するものだと思っていた。

　そう、だからこそ、あたしは自分から「一緒に暮らさない？」って言った。週の半分は彼の家に入り浸っていたのだから、その方が都合がいいと思ったんだ。

　ワクワクしながら、部屋を探したんだ。一緒に不動産屋さんをまわって、夫婦に間違われたり。ＩＫＥＡに行って、お互いの共通の好みを知りながら家具を見つけたり。

　幸せになれると思ってた。これから、ふたりでいろんなことをしていくんだって。段階を踏んで、あたしたちは家族になるんだって。

　だけど、彼は変わった。知らなかっただけ、ううん、目を瞑って見ないようにしていただけなのかもしれない。

　毎日、あたしのケータイをチェックするようになった。休日は行き先をきちんと告げないと激昂するようになった。女子会に行ったとしても、そこに男がいなかったかチェックするために迎えに来る。

　友達には「愛されてるね」なんて言われちゃって、あたしは曖昧に頷くしかなくて。

　――そして一ヶ月前、初めて氷川くんはあたしに手をあげた。