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53 万能包帯では止められないもの

レオンハルトは仲間に背を向けて、指輪をみんなに見られないように、そっと取りつけた。

――これが転移用のポートだなんて、知られない方がいいだろう

だが、この壕の中にいるものが、自由に外に出られ、物資も手に入れることが出来るという“安心感”くらいは、みんなに与えておきたい。

長すぎる一日が、ようやく終わろうとしていた。

塔の扉を押し開けると、気配が走る。……四階か！

「ミレイユ！」

その声に、ミレイユが階段を駆け降りてくる。

次の瞬間、二人は抱きしめ合っていた。

レオンハルトは張りつめていた緊張から解放されて。

ミレイユは真実を知った不安から。

だからこそ、互いに安心を貪るように、強く、強く抱きしめ合った。

時間が止まったかのように、二人はそのまま動けなかった。

――やっぱり俺はミレイユが好きだ。

――ずっとそばにいてほしい。

それぞれの胸に、はっきりとした想いが刻まれる。

だがそこで、ミレイユの目に映ったのは――レオンハルトの背に広がる血だった。

「す、すごい血じゃないですか！？　ちょっと、見せてください！」

慌てて服をめくろうとするミレイユに、レオンハルトは苦笑を浮かべる。

「ああ、色々あったけど……君のおかげで助かった」

そう言いながら、ダリウスとのやり取りも含め、現状を語った。

「ぶ、無事でよかった……」

ミレイユは力が抜ける。

だが、レオンハルトは続けた。

「ただ……君がくれた万能包帯じゃ、血は止まらなかったんだ。せっかくのものを、無駄にしてしまった」

「……それは」

ミレイユは顔を真っ赤に染める。

「万能包帯は、傷を塞ぐのには向いてますけど……出血は止められないんです」

（……な、なんで最初にハイポーションを使わなかったんですか……！ああ！)

ミレイユが気づいてさらに赤くなる横で、レオンハルトはきょとんとした顔。

「でも前に、もっと深い傷でも万能包帯で治っただろ？　だから……」

「あ、あの……」

観念したミレイユは、恥ずかしさに震えながら打ち明ける。

「実は……あの時、意識がなかったから……口移しでハイポーションを飲ませました」

「…………」

レオンハルトは固まった。

自分の唇に手を当て、驚愕に目を見開く。

「……え？」

「ひ、必死だったんです！　同意がなかったことは謝ります！で、でもあのままだと死んでたし、わ、私だってファーストキスだったし……そ、その……許して……」

しどろもどろに言う彼女を、レオンハルトは静かに見つめた。

そして、低く囁く。

「――やり直させて」

「へ？」

「もし、この先……君の気持ちが変わったとしても。俺は君が好きだ。全部終わったら、ちゃんと口説きに行く。その時、振ってくれても構わない」

レオンハルトの眼差しは真剣だった。

「だけど今……許してくれるなら、そのファーストキス、やり直したい」

そう言ってミレイユに顔を寄せる。吐息が触れる距離。

ミレイユは拒まないことを確認する。むしろ、震えるように目を閉じた。それを見てレオンハルトはほっとする。

柔らかな感触が、そっと重なる。

最初は触れるだけ――のはずだった。

だが、レオンハルトの唇は深くそのまま、ミレイユに逃げ道を与えなかった。

「……んっ……」

思わず漏れた声に、ミレイユはさらに赤面する。

けれどレオンハルトは角度を変え、そのまま、深く続けていく。

お互いが、お互いを求め、熱が混ざる

お互いの吐息が漏れ、

息を奪われても、より求め深く。

――だめ、苦しい……でも……いやじゃない。

足が震えて力が入らないのに、狭い階段で壁とレオンハルトにより、体は支えられている

だが、彼の指が頬に触れ、ミレイユを求め、首筋をかすめるたびに力が抜けそうになる。

「……ミレイユ……」

低い色っぽいレオンハルトの声にぞくっとして、思考が真っ白になる。

そうして、ようやく唇が離れる。

ミレイユは肩で息をしながら、ガクガク震える足を支えるようにレオンハルトにしがみつく。

「……ごめん。止まらなかった」

レオンハルトの声もかすれる。

「……」

ミレイユは頬を真っ赤にして、しがみつくしかできなかった。

だが、彼は再び顎を持ち上げ、唇を重ねる。

だが、今度は短く、けれど名残惜しそうに。

味わうように。

「これから君を拠点に連れていく。……みんなの前じゃできないし、本当は君を見せたくもない」

レオンハルトは囁くように言った。

「だから――その前に、もう一回」

ミレイユは小さく震えながらも、こくんと頷く。

二人は再び唇を重ねた。

先ほどよりもさらに甘く、深く、何度も。

ただ互いの想いを確かめ合うように――終わりを知らない口づけを交わした。