門の守人

2021年5月4日(火)☀️/☀️

16-23 席替え

「センパイ、席替えしませんか？」

「「「お、おう⋯」」」

　突然の彼女の掛け声で、３人で変な声を出してしまった。

　気が付けば、彼女が俺達の後ろに立ってダイニングテーブルを指差している。

「進一、二郎君。席を替えよう」

　剛志さんがダイニングテーブルをチラリと見て、彼女の席替えに同意する。

　俺もダイニングテーブルを見る。

　ダイニングテーブルには、誰もいなかった。

　女性陣と恭平君は夕食を終えて、リビングソファーでのテレビ鑑賞に向けて、家事全般を済まそうとしているのだろう。

「そうですね。進一さん剛志さん、席を変えましょう」

　俺も進一さんも、彼女と剛志さんの意見に同意して、ソファーテーブルの上の物を持ち、ダイニングテーブルへ移動した。

　ダイニングテーブルには、金属バットに入った餃子が置かれていた。

「兄さん。ご飯にするならコンロに卵スープがあります」

「おお、ありがとうな」

　彼女は進一さんに言伝てをしながら、布巾を持って、バタバタとソファーテーブルを拭き上げている。

「里依紗さんと恭平君は？」

「さっき、恭平ちゃん、ご飯を食べながら寝始めちゃったの。可愛かったぁ～」

　進一さんの、里依紗さんと恭平君を気遣う言葉に、彼女が答える。

　里依紗さんは、恭平君を寝かし付けに行ったんだと理解できる。

「京子さんと吉江さんは？」

「お風呂に行ったよ」

　進一さんに続いて、剛志さんの吉江さんと京子さんを気遣う言葉に、彼女はテレビのリモコンを操作しながら答えていた。

◆

　ダイニングテーブルに移動を終えて、グラスに酒を満たす。

「じゃあ、飲み直しだ」

　剛志さんの音頭で、３人で改めてグラスを掲げて乾杯をする。

「さて、さっきの話の続きで良いかな？」

　剛志さんが切り出してきた。

「二郎君、『淡路陵の門』をどうしたい？」

「壊すという手段もあるよ。ククク」

「そうですね。どうしましょう。地震の都度に開いて、その都度、バーチャんに閉じさせたくないですね」

　俺が就職した直後の、淡路島での地震を思い出す。

　あの時にバーチャんには何もなく無事だったが、後から日記を読んで『門』が開いた記述が残されている。

　『門』を閉じる話しは残されていなかったが、きっと、バーチャんは勾玉（まがたま）を使って"門"を閉じたのだと思う。

「じゃあ、進一の言うように壊すか？」

「そうですね、地震で開かないように『門』を壊す手もありますね」

「ククク」

「二郎君は、そこで悩まないかい？」

「悩む？何を悩むんですか？」

　剛志さんの言葉に引っ掛かりを感じる。

　地震の都度に開いてしまう『門』なんて、壊すのも一つの手段だと俺は思い始めていた。

「二郎くんは、由美子との子供は欲しくないのかい？」

「!!」

　『門』から出てきた血筋の者は、『魔石』を使わないと子孫繁栄が出来ない。

　それが本当だとすれば、俺と彼女の間には子供が出来ない。

　子供を望むには、『魔石』の力を借りる必要がある。

　この隠岐の島で進一さんが作る『エルフの魔石』を使えば（詳細な使い方は不明）、女の子に恵まれる。

　俺が『魔石』に『魔素』を充填して『勇者の魔石』にすれば、男の子に恵まれる。

　だが、『門』を壊したら『魔石』が手に入らない。

　何だよこれ?!

　何かの罰ゲームか!!

　リビングソファーに目をやれば、楽しそうにテレビを見ている彼女の後ろ姿が見える。

　彼女と一緒になっても、自分達の子供は『魔石』を使わないと恵まれない。

　更に踏み込んで考えれば、例え子供が出来ても、その子供が結婚して子供を欲しがっても⋯

　『魔石』がないと子供が生まれない

　罰ゲームレベルの話ではない。

　これは、もう、呪縛（じゅばく）だ。

　いや、『門』の呪いだ。

「そうか⋯そもそも、自分は当代じゃないです。『門』をどうこうできる立場じゃ無いですね」

「進一、子供をどうするかは由美子と二郎君が考えることだろ？」

「父さんそうだね。二郎くん、すまん、出過ぎた話をしたね」

「いえいえ、由美子とよく話します」

「「うんうん」」

　心なしか、進一さんも剛志さんも、ニヤついてる気がする。

「さて、次を焼かないか？」

「じゃあ、二郎くん。頼むよ」

「はい」

　剛志さんの提案を受けて、俺は再びホットプレートに餃子を並べて水を入れ、蓋をすると魔法円に『魔素』を流して餃子を焼き始めた。

　蒸気穴から蒸気が出るのを見ながら、進一さんに改めて目をやる。

　金髪イケメンな進一さん、そのはだけた胸元。

　大学時代に知り合った赤メガネのＢＬ（ボーイズラブ）な彼女に見せられた漫画を思い出す。

　赤メガネの彼女が進一さんを見つけたら、変な意味で悶えそうだと、心の中でニヤついてしまう。

　そんな進一さんの胸元に、黒い紐が見える。

　あれ？あんなの着けてたかな？

「進一さん、それって『魔石』ですか？」

「ああ、これ？」

　そう言って進一さんは胸元の紐を手繰る。

　その紐の先には黒い小さなものが⋯

「ほう、面白いデザインだな」

「里依紗がデザインした新作の一つだよ」

　進一さんが首からそれを外すと、剛志さんが手を伸ばして受けとる。

　剛志さんの手元を見ると、勾玉（まがたま）が乗っていた。

「勾玉（まがたま）！」

「ククク。洒落てるだろ？」

　剛志さんが俺に渡してくる。

　それをよく見れば、黒い勾玉の中に銀色の光が見える。

　これって、『隠岐の島の門』の『鍵』である黒曜石でできた勾玉（まがたま）なのか？

「『鍵』ですか？」

「ハッハッハ。違うな」

　剛志さんが、あっさり否定してきた。

　そうか、剛志さんは現物を見てるんだよな⋯

「ククク。二郎くんは、『隠岐の島の門』の勾玉を見たいかい？」

「おいおい、それは⋯」

　剛志さんの否定気味な声を出す。

　まあ、『門』を開け閉めする『鍵』なのだ。

　むやみやたらと他者にお披露目するものではない。

　それでも、見れるものなら見てみたい。

「ええ、見せてください！」

　俺は、思わず乗り出して進一さんに迫ってみた。

「古いやつの写真なら良いよ」

　進一さんが了解してくれた。

　けれども、『古いやつ』って何だ？