プロローグ
久しぶりに郷里が見えてきた。
見えてるよな？真っ暗だけど。
何年ぶりだろう？
俺は大学を就職留年している。
就職留年する際には、祖母に相談する為に帰省した。
なぜ、祖母に相談したかだって？
俺は記憶の無い幼い頃に両親を失くして、祖父母に育てられたからだ。
もっとも祖父も小学校に入る前に亡くなり、いわば祖母が育ての親だ。
そうなれば、当然、育ててくれた祖母に相談するよな。
就職留年の翌年、無事に就職が決まった際にも、祖母を安心させたく帰省した。
そんな就職留年した俺がようやく入れた会社。
その会社に入社した直後に、郷里を大きな地震が襲った。
実家に連絡しても、
『大丈夫じゃ、心配いらん』
そう気丈夫に答えてくれた祖母。
当時の俺は入社直後だった。
当然ながら年次有給休暇も発生していない。
そんな俺に当時の部長と課長が厚い配慮をしてくれて、出張扱いで実家に帰省することができた。
祖母は大丈夫だと言ってはいたが、実家に戻ってみれば道沿いの壁が崩れるなどした有り様。
それでも人的被害は無く、心が落ち着いたのを覚えている。
実家に帰ってきたのは、あのとき以来だ。
それからの俺は、厚い配慮をしてくれた当時の部長や課長に報いる思いで、お盆も年末年始も帰省せずに頑張ってきた。
それでも実家の祖母とは、互いの生存確認を電話でしていた。
お盆は帰れない。
今度の年末も無理そうだ。
来年のお盆には帰りたいけど⋯
そんな電話を昨年末までは、数回した記憶がある。
就職留年までして入社した会社。
俺に良くしてくれた部長と課長が去り、その後釜に昨年の秋に着任した課長が最悪だ。
最悪な課長は、着任早々に無理難題な仕事ばかりを持ち込み、課の連中は残業が増え始めた。
そして今年に入ってからは、毎日が終電帰りとなり、仕事が終わらず休日出勤が当たり前になった。
そんな日々の中、休日出勤で終電帰りした俺は、独り暮らしのアパートの郵便受けから取り出した宅配便の不在票を手にした。
祖母からの宅配便。その不在票。
目が熱くなってきた。
祖母の顔が見たい。声が聞きたい。
祖母は元気なんだろか？
あの年齢では、いつまでも独り暮らしはまずいだろう。
連日の終電帰りが続く会社。
休日出勤が続く会社。
俺、最近、疲れてるのか？
やっぱり会社がブラックだったのか？
あのパワハラ課長が来てから、ブラックな企業に変わってしまったのか？
目から汗が出そうだった。
