第６話 新米冒険者は初めてのクエスト報酬を得る
「はい、クエスト完了届け受理しました。報奨金がこちらです。初めてのクエストが、無事に完了してよかったですね」
やり手メガネっ子受付のマーヤがにっこりと笑って、トリステンにツノうさぎのツノと引き換えに報奨金を渡す。
一本千マルなので一日で五万マル以上が手に入った。三人で分けても一人、二万マルのお金は、住む家がある三人にとっては一週間は十分生活できる金額だ。
その上、大量のポイズンウルフの毛皮と牙が結構な値段で売れて、三人の懐は大いに潤った。
「はい、こちらは蝶子さんの分です。ご苦労様でした」
蝶子が受け取った報奨金は百万マル。本来ならばトリステン達よりも二つ上のランク、シルバーランク以上で五人以上のパーティが請け負うクエストだ。それを一人で、小遣い稼ぎのようクリアする。さすが元オリハルコンランクのパーティのアタッカーといったところか。ちょっとトリステン達を危険にさらしたが。
「それで、これからどうする？ よかったらお蝶ちゃん、今晩うちで一緒に晩御飯食べない？」
「え！ エルシーの家!? いや、それはちょっと……」
「蝶子さん、大丈夫ですよ。昨日、あたしたちふたりで大掃除済みですよ」
「アレを掃除したの!?」
蝶子のその態度から、やはり昔からゴミ屋敷だったんだと、再認識したトリステンとオルコットだった。
「蝶子ちゃんがうちに来たとき、たまたま散らかってただけなんだからね」
「頑張ったわね。あなたたち……でも、エルシーが料理作るんでしょ？」
「大丈夫です。あたしが精魂込めて料理を作りますから」
オルコットがその可愛らしい胸を張る。
「あなた、いい子達とパーティ組めて良かったわね。本当に」
「なんか、悪意を感じるわよ。せっかく蝶子ちゃんのために、あのお酒仕入れといたのに」
呆れ顔でエルシーを見る蝶子に、口を尖らせながら切り札を切る。
「もしかして、日乃本酒？」
日之本酒とは東の島国、日乃本名産のお酒のことである。米から作るそのお酒は日乃本でしか作られず、作り方は門外不出とされている。そのため、流通が非常に少なく、入手が困難なお酒である。
「そう、蝶子ちゃんの故郷のお酒。無理言って仕入れてもらったんだから」
「行く、行かせてください。飲ませてください」
「じゃあ、決定！」
エルシーは上機嫌で家に帰ろうとするのを、蝶子は引き止めた。
「でもその前に、エルシーは病院ね。今回は私のミスもあるから、お金は私が持つわよ」
「ほんとに!? じゃあ、行こうかな」
「やっぱり、あんた行く気がなかったでしょう。それとふたりのスキルと使える魔法を教えて」
「オルはチャッカとライト、あとは虫除けくらいです。スキルはふたりとも何も持ってないと思います。お金が無くて調べてないので何とも言えませんが」
「じゃあ、エルシーが病院に行ってる間に、二人はスキル屋ね。エルシーは病院で待っててね」
～*～*～
病院へ行くといろいろな冒険者が集まっていた。腕が切れてかなり重症に見える者から、擦り傷などの軽傷の者、毒なのか、外傷は見られないが非常に顔色の悪いものもいる。そのほとんどは、戦闘の時に最前線に立つ戦闘職の者だった。
エルシーの番となり、治療室へ入っていった。
しばらくして新米冒険者二人が蝶子に連れられて病院にやって来ると、治療室から出て来たエルシーに心配そうに確認する。
「どうでした？」
「ああ、大丈夫よ。毒は飲んだ毒消しで消えているから、噛まれた部分が治れば大丈夫だって。これも止血薬してたし、ポーション飲んでたから二、三日で治るそうよ」
「よかった～」
「本当に、よかった」
長年、冒険者をしている蝶子はおよその予想はついていたが、どうしても毒はわからない部分がある。念の為に病院に連れてきておけば安心だった。
「それで、ふたりのスキルはどうだった？」
二人は気恥ずかしそうな、嬉しそうな表情を浮かべる。
「その話しは、日之本酒を飲みながらでもいいでしょう。さあ、行くわよ」
～*～*～
今日のメインは決まっている。ツノうさぎだ。薪オーブンで二匹は丸焼きに、あとはシチューの具になった。
丸焼きと一緒にじゃがいもと人参も焼く。草原でとった野草もサラダにして、出来上がり。
「それじゃあ、平和の鐘の初クエスト成功とお蝶ちゃんの再会に乾杯！」
相変わらずエルシーはビール、若い二人は葡萄ジュース、そして蝶子はお待ちかねの日乃本酒で乾杯する。
「これ、これ、この味！ ああ、故郷の味だわ。料理も美味しい！ オルコットちゃん、いい腕してるわよ」
コップの酒を一気に飲み干した蝶子は、嬉しそうにおかわりをする。
「それで、二人の訓練は受けてくれるんでしょう。どうだった二人のスキルは？」
「無理よ」
エルシーは慌てて、酒を注ぐのをやめる。
「ちょっと、なんでやめるのよ。もっとちょうだいよ」
「何言ってるの。話が違うじゃない！ いくらお蝶ちゃんでも、ただ酒あげるほどの余裕はないの」
「いやいや、私が訓練するのはそっちのトリステン君だけ、私に魔法使いの訓練なんてできないわよ。私は自分の戦い方に魔法が必要だったから、覚えただけで、それ以外使えないし、魔法主体の戦い方なんて教えられないわよ。悪いけどオルコットちゃんは別の人に頼んで！」
蝶子の戦い方は的を絞らせないように避け、最速で近づき急所を突く。実にシンプルな戦い方だが、蝶子ほどのスピードになると空気抵抗が邪魔になる。そのため、風の魔法を使い空気の抵抗をなくし、スピードを上げている。一応、魔法剣士の部類になるのだが、ほとんどの人は、ただの超スピード派の剣士だと思っている。
「ああ、そういえばそうね。それはしょうがないか」
そう言って再度酒を注ぎ始めるエルシーにオルコットがストップをかける。
「いや！ あたしお兄ちゃんと一緒がいい」
「でも、オルちゃんじゃ、お蝶ちゃんと目指す方向が違うのは確かだし……」
そう言ってなだめるエルシーを無視して、オルコットは蝶子の胸をびしっと指す。
「だって、蝶子さん、お兄ちゃんが好きそうなささやかな胸じゃない！ あたしの知らないうちにお兄ちゃんが誘惑されたら困る！」
ブッファっと口に含んだ飲み物を吹き出すトリステンと蝶子。
「あ～、それなら大丈夫よ、オルちゃん。お蝶ちゃんは、ああ見えて筋金入りのおっさん好きだから。確か狙ってるのは鍛冶屋のゾーゲン親方だっけ？ 確か五十才の」
「違うわよ！ まだ四十九よ。今月末に五十才になるの！」
真っ赤になって否定する蝶子を見て、エルシーはニヤニヤといやらしく笑う。
「それにね。お蝶ちゃんの胸、包帯で抑えてるけど、実は結構あるのよ。あとで一緒にお風呂に入ってみたらいいわよ」
「え！？ どうしてそんなことしてるんですか？」
オルコットは蝶子に近づいて胸元をじろじろと見る。
「あ～ちょっと離れて。この服はね、あまり胸が大きいと綺麗に着れないのよ。それに抑えてないと動き回るときに邪魔になるの」
そう言ってオルコットから両腕で胸元を隠す蝶子に、ちょっと良く見せてくださいと食い下がるオルコット。その二人を止めたのは、この場で唯一の男の子だった。
「あの～。俺、そんなに胸ばっかり見ているみたいに思われてるんですかね？ それよりもリーダーとして、今後のことの話を進めませんか？ オル、あとで話があるからな！！」
脱線した話を修正するリーダーの男の子がそこにいた。
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