20/272

第12話「墜ちた義姉」

　どうして……どうしてこうなったの……？

「こら！　黙っとらんで、答えないか！」

「違うんです！　私はやってません！」

「じゃあ、これはなんなんだ！　お前の鞄から店の商品が出てきたんだ！　言い逃れなんて出来ないぞ！」

　そう言って、このお店の店長らしき人が、袋に入ったままのボールペンを私に見せつけてくる。

　それは、私の鞄から出てきたものだった。

　私は今、この人に連れられ、お店の奥に閉じ込められていた。

　そして――私は触ってもいないのに、どういうわけかお店の商品が私の鞄から出てきた。

　現在、私は万引きの容疑で捕まっているのだ。

「正直に話さないのなら、警察を呼ぶしかないな」

「ま、待って下さい！　本当にとってないんです！　お願いします、信じてください！」

「証拠の品があるんだ！　そんな嘘が通ると思うな！」

「本当なんです！」

　駄目……全然信じてくれない……。

　このままじゃあ、本当に警察に突き出されてしまう……。

「――はいは～い、そこまで～。店長さん、この子の事許してあげてよ」

「え……？」

　突如聞こえてきたのは、この雰囲気に相応しくない陽気な声。

　私は声のした方を見る。

　西条さん……？

　なんで、彼女がここに……？

「誰だね、君は？」

「う～ん、私？　私は西条財閥の者だよ？」

　彼女の言葉に、店長の顔色が変わった。

　ここのスーパーも西条財閥の系列に入ってるお店だったはずだから、それで顔色が変わったんだと思う。

「ね、店長さん。そのボールペン私が買うから、この子の事――許して、く、れ、る、よ、ね？」

　そう言って、西条さんはニコッと店長に笑いかけた。

　そして店長は――

「も、もちろんです！」

　と、頭を下げたのだった――。

２

　その後、西条さんに助けられた私は、彼女と一緒にお店の外に出ていた。

　しかし、私は嫌な予感しかしない。

　なぜ彼女があの場に、あんなタイミングで現れたのか――それはすぐに、彼女の言葉で明らかになる。

「ねね、桃井ちゃん。これな～んだ？」

「そ、それは……」

　彼女が私に見せてきたのは、先程私が万引き犯として問いただされている時の写真だった。

　あの時、コッソリと盗撮してたのね……。

「ふふ、まさかあの桃井ちゃんが万引き犯だなんてね～？　学校の皆が聞いたら驚くだろうな～」

　西条さんは楽し気に、私の方を見てくる。

　私はそんな彼女にすぐに反論した。

「違う！　私はしてないわ！」

　だけど、彼女は笑いながら首を横に振る。

「でも～残念ながら、ここにその時の写真があるんだよね～。これがある限り、みんなは桃井ちゃんの事を、万引き犯としか見ないだろうね～？」

　私は血の気が引くのを感じた。

　やられた……これは、彼女に嵌められたんだ……。

「何が目的なの？」

　私はせめてもの抵抗として、彼女の事を睨んだ。

　だけど――

「次、反抗的な態度とったら、すぐに今日の事言い触らすから」

　彼女は先程笑っていたのが嘘だったかの様に、冷たい表情で言ってきた。

「……」

　私は何も言い返せない。

　彼女の機嫌を損ねて学校に万引き犯だと報告されれば、私が今まで積み上げてきたものが全て崩れ去ってしまう……。

　その事は絶対に避けたかった。

　私が黙り込んだ事に気分を良くした彼女は、また笑顔でこちらを見てきた。

　そして――

「じゃあ、明日からよろしくね～、も、も、い、ちゃ、ん」

　と、私の耳元で囁いてきたのだった。

３

　それからの日々は地獄だった。

　最初の方はまだよかった。

　あの万引き犯として捕まった次の日に命令されたのは、肩揉みや飲み物を買ってくるという内容だった。

　それが日に日にエスカレートしていき、ついにはHなポーズを要求される様になった……。

　でも、万引き犯として学校に報告されるくらいなら、服装はそのままで良かったことから、私は言う通りにしてしまった……。

　それは――決してしてはいけない事だった。

　ポーズをとっている時には気づかなかったけど……ポーズを撮った後に見せられた私の姿は、正直かなり卑猥(ひわい)だった……。

　これを見た人は、私をそういう職業の人だと思ってしまうだろう。

　こんな写真が出回れば、私の学校での評判はすぐに地に落ちてしまう。

　それどころか、あの怖い男達が群がってくる姿しか想像が出来ない……。

　そのせいで今日――

「桃井ちゃん、これ着てよ」

「え……？　こ、こんなの着れない！」

　私が渡されたのは、猫のコスプレ衣装だった。

　こんな恥ずかしい物を着られるはずがない。

「ふ～ん……逆らうんだ～……。じゃあ、万引きの事学校に報告しちゃおっかな～？　それにこの写真、男子達にあげたら喜ぶだろうな～？」

「ひっ――！」

　彼女はとても楽しげに私の方を見ていた。

　しかしその目は冷たく――『言う事を聞かないと絶対に許さない』っと、私に告げていた。

「おねがい……します……。もう……やめて……ください……」

　私はそう言って、頭を下げた。

　これ以上こんな辱めに耐えられなかった。

「あははは、や～だ！　ねぇ、早く着替えないと、本当にバラまくよ？」

「や、やめて……」

「じゃあ、さっさとしろ」

「……は……ぃ……」

　私は泣きそうになるのを我慢して、猫のコスプレ服を着る。

　すると――

「お～、流石学校一のモテ女だね～。凄く可愛いよ～」

「わ～本当だね～。如何わしい店で働いてそうな感じだね～」

「いっそ働かせちゃう？　な～んてね～」

　そう言って彼女達三人は、私の事をスマホで撮りながら、そう笑っていた。

　なんで……私がこんな目に遭わないといけないの……？

「ねぇ、桃井ちゃん、今から猫のポーズとって、『にゃ～ん』って言ってよ」

　西条さんは、そんな恥ずかしい事を言ってきた。

「い、いや！」

　当然私は拒否をする。

　そんな恥ずかしい事はもう嫌なの……。

　でも――

「や、れ」

　彼女はとても冷たい眼で、私に命令してきた。

　本当に泣きそうになってしまう……。

　でも、ここで泣いてしまったら彼女達の思うつぼだった。

　だから私は泣きそうになるのを我慢して、彼女の命令に従う。

　膝を折り曲げて地面に着け、右手を自分の顔の横に持って来て、手を丸める。

　そして――

「にゃ、にゃ～ん……」

　――と、猫のものまねをした。

　あぁ……もう……死にたい……。

　なんで、こんな事を……。

「あ～ダメダメ！　もっと笑顔でしてくれないと、今日のノルマ終わらないよ？」

「そ、そんな……」

　こんな酷い辱めを受けていて、笑顔でなんて出来るはずがない……。

　でも、彼女達はそれを許してくれなかった。

　――結局、何回もやり直しを命じられ、写真をとられ続けたのだった。

４

　夕食を食べて部屋に戻った私は、今日の事を思い出し、涙が出てきた。

　家族に気付かれない様に、皆が居る所では気を張っていたけど、一人になるともう我慢が出来なかった。

　私は底なし沼にハマってしまった。

　これから先、要求を断れば、今までの写真を全てバラまかれてしまう……。

　でも、要求に従えば従うほど、恥ずかしい写真が増えていく。

　もう私にはどうしようも出来なかった……。

　私は先程届いたメッセージを見る。　

　そこには――

『明日は水着撮影だよ～♡　逃げたら、わかってるよね？♡』　　

　と、書かれていた。

　誰か……誰か助けてよ……。

　――だけど、私の願いは誰にも届かない。

　だって……誰にも相談出来てないもの……。

　それに、誰に相談したら良いのかもわからなかった。

　もう、海君ともやり取りをしていない。

　Hなポーズをとらされる様になった頃から、私は彼に何も送れていなかった。

　彼と連絡をとっていると、全てを話してしまいそうになってしまったから……。

　あのまま続けてたら、きっと私は彼に全てを話してしまっていた。

　でもそんな事をしても、ただ彼に心配をかけてしまうだけで、何も解決しない事は理解してた。

　彼は、今どこに住んでいるのかもわからない相手。

　そして、私も自分の住んでいる街などについて一切話していなかった。

　だから、彼に助けに来てもらう事も出来ない。

　でも彼は私が返信しなくても、何度かメッセージをくれていた。

　今はもう、彼のメッセージも届かなくなってしまったけど……。

　返信をしない私に呆れてしまったのかもしれない……。

　お父さんにも、お母さんにも、桜にも相談出来ない……。

　海君にも見捨てられてしまった。

　私に味方はもういなかった。

　一瞬、彼――神崎君の顔が頭に浮かんだけど……ここ最近、彼は部屋からほとんど出てきていなかった。

　何をしてるのかわからないけど、ご飯も自分の部屋で食べているらしい。

　私がこんな目に遭っているというのに、彼はラノベでも読み漁っているのだろう。

　本当、いい身分なものね……。

３

「あはは、エッロ～。いいね、桃井ちゃん！　そのまま校庭にでも出てみる？」

「そ、それだけは……お願いです……許してください……」

　上機嫌で私の方を見ている西条さんに、私は頭を下げて懇願する。

「いや～、あの桃井が言いなりだなんて、良い気分だね、雲母(きらら)ちゃん」

「ねぇねぇ、もっとやらせようよ～」

　西条さんの取り巻きの二人が、そう言って西条さんをあおる。

「そうねぇ……じゃあ、桃井ちゃん。次はM字開脚しよっか？」

「は……い……」

　私は言う通りに、水着姿のまま股を開き、M字開脚をする。

　――もう、私に抵抗する意思はなかった。

　そもそも、私はいつも冷徹女という仮面をつけているだけで、本当はそんなものを付けないと自分を守る事すら出来ない、弱い女。

　そんな私が、こんな地獄に耐えれるはずもなく、抵抗するよりも諦めた方が楽だと思ってしまった。

「わ～、すんなりしちゃったよ～」

　そう言って、西条さんの左側に居る女子が私の写真を撮り始める。

「ふふ、そろそろ頃合いみたいだね～。桃井ちゃん、明日は下着撮影しよっか？」

「――っ！」

　そ……そんな……。

　断りたい……でも、声が喉から出てこなかった。

　それに彼女の目が『拒否する事を許さない』っと、告げている。

　私はもう、西条さんに逆らえなかった――。

「それにしても……最近、写真や動画を一杯とったせいか、スマホの動作が遅いのよね～」

　そう言って、西条さんが不満そうにスマホを振っていた。

「あ、じゃあ良いアプリ教えてあげるよ！　この前たまたま手に入れたんだけど、スマホ内のデータを全てアプリが取り込んで、何か色々して動作を早くするんだよ～。私使ってみたんだけど、驚くほど速度が速くなるの！　これ、パソコンにも使えるらしいから、雲母(きらら)ちゃん使ってよ！　それに、みゆちゃんも！」

　西条さんの左側に居た女子が、私の事を忘れたかのように、二人にスマホを見せる。

「お～、それはいいね～、私もすぐ使おうっと。家のパソコンにも桃井ちゃんの写真や動画保存しちゃってるから、有難いよ」

「そうだね、私も使うよ」

　私は彼女達のそんなやり取りを、ただボーっと見ていた。

　もう、何も考えられなかった。

　明日……私は下着姿を撮影されてしまうんだ……。

　そして、ここまで来たらもうわかってしまった。

　その先にさせられる行為が、なんなのかが――。