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第170話「KAIが要求するもの」

新作『自称彼女はウザかわいい』を載せました！

後書きの下にある『自称彼女はウザかわいい』をおしてもらえると飛べますので、読んで頂けると嬉しいです！

「――旦那様、KAI様をご案内しました」

　屋敷に着き、長い廊下を歩かされて着いた部屋の前で、メイドさんがノックをして俺の事を告げた。　

「入って頂きなさい」

　中から聞こえた男性の声は、とても穏やかなものだった。

　声色だけで察するなら、返事をした男性は優しい性格だという事が窺える。

　旦那様と呼ばれて返事をした事から、この人が雲母のお父さんで間違いないだろう。

　俺はメイドさんに促されるまま、ドアをノックして挨拶をし、中へと入る。

　中に入った俺を待っていたのは、二人の男女。

　片方は中年太りで髭を生やした男性。

　顔は、声と同じように優しそうな雰囲気を纏っていた。

　もう片方は長い黒髪を伸ばしており、歳を感じさせはするがとても美人な女性だった。

　女性のほうには少し、雲母の面影がある。

　そして、朝比奈さんが描いた『大和撫子』のモデルの女の子に似ている。

　雲母が髪を染めてギャルっぽい恰好をしなければ、きっとこの人のようになるのだろう。

　どうやら雲母は、お母さん似のようだ。

「よく来てくれたね、KAI君――いや、神崎海斗君」

　西条社長は笑顔で俺を迎えてくれた。

　凄く歓迎ムードだ。

　しかし、俺は逆に気を引き締めた。

　なんせ、俺は自分の名を名乗っていない。

　それはメールでも同じだ。

　つまりここで俺が姿を現すまで、まず俺が学生だという事もわからなかったはずだ。

　それなのにも関わらず、動揺した様子もなく平然とした態度で俺の名前を呼んだ。

　これが何を意味しているか。

　KAIの正体に気が付いていた？

　――違う、そんなものじゃない。

　もしそうなのであれば、メールでのやりとりでそれを匂わせた文面を書いてくるはずだ。

　俺を少しでも動揺させ、交渉を有利にするために。

　だが実際は、一切そんな雰囲気はなかった。

　それには確信を持てる。

　では、なぜ俺が気を引き締めたか？

　――簡単だ。

　神崎海斗という人間を、一目見てわかるくらいにはこの人がKAIではなく俺の事を調べていると理解したからだ。

　過去に雲母が俺の事を調べるよう頼んだ事はある。

　しかし、その時の俺は髪を切っていなかった。

　少なくとも、外見だけでは判断出来なかったはずだ。

　いつから調べられていたかはわからない。

　もしかしたら、雲母が連絡してからずっと観察し続けられていたのかもしれない。

　どれだけの情報が握られているかわからない以上、少なくともハッタリは使えないだろう。

　……まぁ、関係ないか。

　そもそも日本を代表する財閥のトップに立つ男に、ハッタリなどかますつもりはない。

　どうせ通じるわけがないからな。

　出端(でばな)をくじかれた、ただそれだけだ。

「お初にお目にかかります西条社長、それに奥さん。改めまして、KAIこと神崎海斗です」

「ふふ、やはり若くても礼儀がなってますね」

　笑顔で挨拶して頭を下げた俺に対して、奥さんが嬉しそうに微笑んだ。

　こちらも、見た目通り優しそうだ。

「神崎君、立っておらずにそちらに座ってください」

「はい」

　西条社長に促され、俺は彼らの向かい側となるソファに座った。

　相手が学生なのにも関わらず、西条社長の腰は低い。

　君呼びしているのは、少しだけ距離を詰めてきているという事なのだろう。

　この人が評判の高い西条社長か。

　噂通り、好感を持てる優しい人だ。

　しかし――この人が、追い詰められた雲母に更に追い打ちを掛けた人物だという事を、俺は知っている。

　その事実がある限り、顔では笑顔を作っていても心を許すつもりはない。

「さて、神崎君。早速だが本題に入らせていただいてもよろしいですか？」

「もちろんです」

「ありがとうございます。それではあなたが出してくれた条件――学園を卒業後、弊社に入社して頂けるという事は誠(まこと)ですか？」

　期待を隠しきれていない表情で西条社長が確認してきたのは、KAIが西条財閥に入社するという事についてだった。

　これは、俺がメールで提案したものだ。

　今まで連絡を取る事すら難しかったKAIからの提案に、西条社長はすぐに会いたいと言ってくれたのだ。

　当然、俺がこんな提案をしたのにもわけがある。

「はい、そうです。ただ、私の条件を呑んで頂けるのであれば、ですが」

「ええ、心得ています。それで、あなたが望むものはなんでしょうか？　さすがに限度はありますが、可能な限り良い待遇にしますよ。特に給料などは弾ませて頂きます。それだけの利益という見返りがありますからね」

「いえ、待遇などどうでもいいです。普通の社員として扱って頂ければ、それで」

　まぁ、日本を代表する大手財閥の社員としての待遇は、普通でも他の会社の社員からすればかなりいいだろうが。

「それでは、一体何を望むのですか？」

　俺が望んでいる事がわからないといった感じで、怪訝な表情をした西条社長が首を傾げる。

　だが、奥さんのほうは更に嬉しそうに微笑んだ。

　この対極ともいえる二人の表情が何を意味しているのか。

　それはまだわからない。

　だが、俺と雲母の繋がりは絶対に知っている。

　その上で待遇以外の何を求めているのか、わかっていないと考えるのは早計な気がする。

　西条社長のこれは、演技なのではないか？

　そう疑問を抱きながらも、俺は自分が心から望んでるものを告げた。

　ずっと苦しんできた彼女のために――

「――西条雲母へ出した条件の取り消し、尚且つ彼女を西条家に戻して頂きたい」っと。

いつも読んで頂き、ありがとうございます(^^♪