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エルフのやべーヤツ２

「いや……話はそう簡単にはいかない。

　俺の【ゲート・オブ・ノーキョー】には、それなりの対価が必要であって………む？

　何かが近付いてくるな……」

　そう言って驚愕するマークトの追及を押さえながら……バイオレンスハゲエルフは、手のひらを一行に向けた。

　異世界でも共通のハンドサイン、待て、という合図らしかった。

　緊張を察したマークト一行は、その場でわずかに腰を落とし、周囲の気配を探査する。

　それを確認してからバイオレンスハゲエルフは、残った手でトラクターの運転席の天井をまさぐる。

　そこに在ったのは……天板に粘着テープで固定された、ショットガン。　まさにバイオレンスという言葉にふさわしいヒャッハーな武器であった。

「ま、まさか……ショットガン！？？

　そ、そう言えば、グンマによく似た名前の県は、駄菓子屋で普通に拳銃とか売ってるらしいからな……梶田さんのスキルでも入手可能という訳か……」

「そんなわけねーだろ。　あと、名前を伏せられてない。

　これは俺がつくったもんじゃない、村の日本人が作ったんだ」

「……なるほど……チート生産職系の転生者って訳ですか……」

「……否定も肯定もしないが、だいたいそういう事にしておいてくれ。

　【聖女】とはよく立ち話をするからつい喋ってしまったが……他の村人の事を、あまり広めたくないんだ」

「（……要するに、僕たちを信用してない、て事か……）分かりました」

「………」

　そしてその場にいた人間は全て無言になった。

　マークトは耳を澄ましてみる……しかし、何も聞こえなかった。

　稲穂が風に揺れる音と、森の中の獣の営みの声だけだ。

　数十秒経ってもそのままであったため、躊躇う一行がバイオレンスハゲエルフに確認の視線を向け始めた……その時だった。

「……すまん、ウチの者らしい。　脅かせてしまったな……」

　構えたショットガンを下ろしながら言う梶田に、さらに戸惑う一行……がやがて、一行の耳にある音が聞こえ始めていた。

　消音する気もない空冷エンジンの騒音が、微かに聞こえてきたのだ。

　ハゲエルフが気にしていたのは、この音だったらしい。

「（これが聞こえてたのか……エルフ、耳良すぎっ！？

　まあ、それだけ耳が長ければ……当然か。

　生き物の形状には理由があるっていうしな……って！？

　このトラクター以外にもエンジン動力のものがあるのかよ！！

　もしかして、相当数！？

　この人たち……軍事的にも世界征服することができるんじゃないの！？）」

　マークトはもう一度驚愕の視線でハゲエルフを見た。

　ハゲエルフは………おや。

　急にそわそわして、着衣の乱れを整えていた。

　バックミラーを覗き込み、身だしなみのチェックまで始めていた。　もしかしたら、髪の乱れでも気にしていたのかもしれない。

「おじいちゃーん！」

　遠くから、エンジンの音とともにそんな声が聞こえていた。

　マークトたちは知らなかったが……それはテーラーに乗ったクォーターエルフ、さくらの声だった。

「おじいちゃーん！　おべんとうもってきたー！！」

　さくらはそう言いながら、両手をぶんぶん振っていた。　無論、テーラーを運転しながらである。

「コラさくら！！　手を放すんじゃねえ！！！」

　さっそくバイオレンスハゲエルフに怒鳴られている……しかしさくらは意に介さず、一行の近くまでくると、テーラーのエンジンを切った。

　そして後ろの荷台から手籠を拾い上げてから、バイオレンスハゲエルフに駆け寄り……そのまま太腿辺りに飛び乗った。

「いちばーん！！」

　後続者がいないのに、さくらは一着でゴールしたらしい。　二着だったら、ちょっとしたホラーだ。

　それは結構な衝撃であっただろうに……子供による逆虐待は、親にとって結構な悩みの一つでもある。

　しかし梶田は眉一つ動かさなかった。　

「コラさくら。

　危ない事はするなって、いつも言ってるだろうが。

　しかもテーラーなんか動かしやがって。

　セドリックは何も言わなかったのか」

　セドリックは梶田の娘の名である。

　親の名を出されての叱責。　さくらはそれに、素直に応じた。

「ごめんなさい！！」

　にーっ。

　元気な、まるで謝意など感じられない笑顔の謝罪。

　梶田はそれに苦笑するしかなかった。

「でも、おかあさんはいいっていったよ？」

「あの野郎……帰ったらぶん殴る」

　さくらの言葉に、梶田は短く吐き捨てていた。

「そんなことより、おじいちゃん！！

　おべんとう！！　さくら、いっしょにたべる！！」

「……まだ早えし、俺の分が無くなるだろうが……。

　まあいいか。

　少し早えが、飯にするか……」

　親が殴られるかどうかを『そんなこと』と断じて言うさくらに苦笑を見せながら、梶田はショットガンを元の位置に戻していた。

　それを見上げながら、にーっと笑うさくら。

　今度撃たせてね、と顔に書いてあった。

「……駄目だぞ。　ショットガンは、大人になってからだ」

「じゃあさくら、はやくおとなになるね！！」

「……やれやれ、ゆっくりでいいんだぞ」

　静かにそう呟く梶田。

　その内心で………彼は冷静に、静かに独白していた。

・

「（ふひーっ！　俺の孫、最高ーっ！！

　なんでそんなに手ぇちっちゃいの？　もみじなの！？

　なんでそんなに素直なの？　俺の教育が良かったの！？

　そしてなんでこんなにかわいいの？　俺の遺伝がよかったんだな！！！

　俺のＤＮＡ、世界最高ーーーっっ！！

　はやくおとなになるなんてとんでもなーい！！）」

　バイオレンスハゲエルフ梶田もまた……残酷で冷たいこの世に揺蕩（たゆた）う、一匹のじぃじであった。

・

「おう……悪かったな、驚かせちまって。

　こいつの名は、梶田さくらだ。

　さくらは……そうだな、春に咲く花って意味かな。

　クォーター(四分の一)エルフ……スリークォーター(四分の三)ヒューマンとでも言うべきか。

　見ての通り、俺の孫だ」

「こんにちわっ！！」

　梶田の紹介に、そう言ってさくらは満面の笑みを見せていた。　エルフとしては少し短めの耳が、ピコピコと動いている。

　それを見て、バイオレンスハゲエルフが心の中で以下略。

「あ……はは。　こんにちわ」

　ツンデレツインテさんは、緊張を緩めながらさくらに応じる。

「「うん……こんにちわ」」

　妹ズも、ツインテさんと同様にさくらに応じていた。

　そしてもう一人……マークト。

「ょぅι゛ょ……ょぅι゛ょだ………」

　マークトは、とても尊いものを見たかのように、その場で陶然としていた。

　【ょぅι゛ょ】至上主義の彼に見せてはいけないもの、それはまさしく【ょぅι゛ょ】であった。

・

　転生から今までの人生、マークトの身の回りに【ょぅι゛ょ】はいなかった。

　『え？双子の妹がいるでしょ？』と思った人は、たぶん、人間として正常だ。

　ツンデレツインテさんは彼より数日の年長さん……暦の上ではマークトの一歳上の一六歳。

　そして双子の妹は……何と暦の上では同い年なのだ。

　マークトが生まれた年……彼の両親は、ナニを張り切ってしまったのか。　その年にそこまで駆り立てられるほどのナニがあったのか。

　そしてマークトが転生の記憶を取り戻した時、彼女たちはすでに彼と同じ九歳……九歳がすでに幼女に見れないとは、彼は相当こじらせてしまっていたのである。

　つまり、彼の新しい人生の中では……【ょぅι゛ょ】と身近に接した時期は、全くなかったことになっているのである。

・

　そのマークトにバイオレンスハゲエルフは……一切の躊躇を見せず、ショットガンの引き金を引いていた。

　ガン！！

　マークトは至近距離で胸当てを撃たれ……そのまま後ろ向きに倒れていった。

「……俺の孫（さくら）をそんな目で見る奴は許さねえ。

　いくら同じ日本人でもな」

　困ったじいじ、バイオレンスハゲエルフ梶田は、銃口から排気煙をたなびかせながら……静かにそう呟いていた。

書きだめはここまでです。

次回更新はしばらく後になりますです。

ご了承ください。