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故郷へ

第二章　建国編（仮）ですー。

ちなみにいま、剣黒変と誤変換されましたーｗ

……なんで？（汗）

いつ何処で学習したの？（大汗）

　月の奇麗な夜だった。

　魔の森……そう呼ばれているこの一帯にも、月は淡く優しく降り注ぐ。

　月の光は、向かい合って立つ男女を優しく照らしていた。

　静かに語り合う二人を気遣うように……今夜は風もなかった。

「そう……マークト、あなたはニホンと言う国から来たの……」

　夜の静けさを壊さないよう気遣っているかのように、ハイファは静かに……自分の真正面にいるマークトに応じた。

　その言葉に……マークトもまた、静かに答える。

「………ああ。

　異世界……そう、【この世界】とは【異なる】世界。

　そこから、僕は来たんだ。

　……ごめんな、ハイファ。　今までずっと黙ってて………」

　言いながらマークトは……目の前の少女に静かに頭を下げる。

　それに慌てたように、ハイファは前に進んで……マークトの手を取った。

「……ううん、そんなことは気にしてない。

　私もあなたに、【血筋】のことを隠してたし……私の方こそ、あなたに謝らないといけないわ。

　ごめんなさい……あなたをずっと騙してて。

　そしてずっと……あなたの事をずっと好きだったのに。

　素直になれなくって……子供みたいな強がりばかり言ってしまったわ。

　本当に、ごめんなさい……今までずっと……そしてこれからも大好きよ、マークト」

　真剣な表情で……瞳を潤ませながら、ハイファは真っすぐにマークトの瞳を見つめていた。

「………」

　そしてマークトもまた……静かな表情で、ハイファの瞳を見つめるのであった。

・

　その内心で、マークトは超焦っていた。

「（やばい………ハイファ、超デレてる！！

　【あれ】からずっと……ずっとデレてる！！

　え？　え？　なんで急にこんなコトに！？

　何そんなに熱い目で見てんの？

　なんでそんなに物欲しそうに瞳うるうるしてんの？

　どうしてそんなにオッ(und)パイプルーン(betrogen)プルン(worden!)してんの？(混乱)

　……ちゅーなの？

　……ちゅーしようっての！？

　どうしてそんなにデレちゃってんの！！？？

　つ、ツンデレって……【ツン】と【デレ】の二面が交互ぐらいに来るんじゃないの！？

　そ、それが……【ツン終了のお知らせ】とばかりにずっとデレてる！？

　昆虫の脱皮かってーの！！

　昆虫の脱皮……いわゆる、【変態】！？

　つ、つまり……【ツンデレ】と【ＨＥＮＴＡＩ】は同義語という事なのか……っ！？）」

　爆乳ツンデレツインテ幼馴染さんの急激な変化に、平静を装いながらも【状態異常：大混乱】にあるマークト君。

　一応注釈しておくと。

　【ツンデレ】と【ＨＥＮＴＡＩ】は同義語ではないが、親和性は高い。

・

　なお、マークトの言う【あれ】とは……当然、プロポーズ直後の大混乱である。

　意を決して自分の思いを伝えたハイファは……それからずっと【状態異常：デレ】である。

　よほどのことがない限り、それは解除できないであろう……つける薬が、ないのだ。

　ちなみに……マークトは知らなかった。

　知らない世代だった。

　【ツンデレ】とは、今の世でこそ、マークトの言う通り、【ツン】と【デレ】の二面性を持つ人物、あるいはその状態を指すが………昔は【初期症状はツン、やがて末期症状のデレ】という、不治の病を指す言葉だったのだ。

　言うなれば【慢性ツンデレ症候群】に、【ステージ移行型ツンデレ症候群】。

　ハイファさんは、後者であるらしかった。

　で。

　マークトは今まで見たこともない、ハイファの恋愛麻疹（はしか）状態に、大いに戸惑っているのだった。

　そしてその好意は全て……マークト一人に向けられていたのだ。

「（お、落ち着け、僕。

　そ、そう……僕はもう、プロポーズしたじゃないか。

　いまさら、ち、チューぐらいで、な、何をそんなにうろたえているんだ、僕。

　まるで【ヘタレ】の【テンプレ転生者】じゃないか……あっ」

　そこに思考が及んだところで……マークトは、ふと我に返った。

「（……そうだった。　僕、【テンプレ転生者】だった。

　てことは……）

　……おい、ミリア、リリア、やめろ」

　不意にマークトは、鋭く制止の言葉を口にした。

　その言葉に……夜陰の中、二つの気配が大きく動いた。

「「　………　」」

　がさり。

　【魔の森】の木陰から……二人の少女が歩み出ていた。

　マークトの言葉通り、それは彼の義理の妹の双子……ミリアとリリアだった。

　夜陰の中、同じように昏（くら）い目を見せながら……ぼそり、と呟く。

「兄（にー）……さすがは【勇者】……私たちの気配を察するなんて……」

「兄（にー）……いくら兄（にー）が【勇者】だったからって……それで即兄（にー）と姉（ねー）の交際を認める訳にはいかない……」

「そう……いくら兄（にー）が【王国復興】に手を貸すと言っても……父（とー）さまがそれを受け入れるかどうかは別問題……」

「せめて父（とー）さまの許しを得るまで……私たちは、姉（ねー）の操を守らないといけない……」

「「……そう、仕事だから仕方ない……」」

　朴訥な口調で、静かに言う妹ズ。　最後は奇麗にハモっていた。

　それに、マークトはため息をついた。

　二人の言葉の内容もそうだが……マークトは、自分が【テンプレ転生者】であることに、歎息を隠せなかった。

　それはまさしく【テンプレ】……【肝心のところでＨなチャンスを逃す】ということ。

　言うまでもない事だが………マークトが夜陰に潜んだ二人の行動を制することができたのも、【テンプレ】だからである。

　【どうせ邪魔が入る】……そんな気がしたのである。

　馬鹿馬鹿しいようだが……彼は【テンプレ転生者】。

　彼は、まさしくそういう人生を送ってきたのだから。

「だからお前ら……わかったから。

　ナイフを仕舞え！！

　いいかげん、僕の頸動脈を人質に取ろうとするんじゃないよ！？」

「「　………　」」

　マークトに行動を見抜かれ、完全に機先を制され……妹ズは憮然としながらマークトに従った。

　その光景に、マークトはようやく安堵のため息をついていた………どう見ても、疲労の色が隠せていなかった。

　なお。

　【テンプレ】は…………まだ終わっていなかった。

「な、なによ、あなたたち……ずっと見てたの！？

　も、もう！！　知らない！！」

　そう言ってハイファが『きー』とぷんすこして見せる。

　ここまでが、【テンプレ】であった。

・

　と……テンプレ御一行四名様に、不意に声をかける者がいた。

「全く……あんたたちは、夜中になにやってんだい……。

　ここは【魔の森】だよ？

　まあ、私たち三人は今更だけどさ。

　あんたたち四人は、レベルもまだ低いんだ………油断してると、本当に死んじまうよ？」

　呆れたように言うのは……鈴木さん＠山田さんの肩の上。

　つまり、【ダークエルフ】山田さんの肩の上に座った小人（コロポックル）鈴木さんだった。

　鈴木さんの言葉に、【ダークエルフ】山田さんは苦笑を見せながら応じる。

「まあまあ、鈴木さん。　いいじゃないですか。

　我々がいるんですから、【滅多なこと】にはならないと思いますよ」

「そうじゃな。

　仮に【滅多なこと】になったとしても、山田君の【闇魔法】があるからな。

　はて……【死霊術（ネクロマンシー）】だったかな？」

「【死体使役(クープードル)】ですよ。　つまり、【ゾンビ作成】。

　【滅多なこと】になっても……自分の足で歩くことはできるようにして差し上げますから」

「まあ自分の意志じゃあないんだけどね」

「そりゃそうですよ、ゾンビなんですから」

「「「わーっはっはっは」」」

　いつの間にか混じったドワーフ佐藤さんも交え、三人は昔の日本映画のように【どっと笑い】を見せていた。

「「「「　ぞ、ゾンビ化って……　」」」」

　年上三人のブラックな【どっと笑い】に……マークト一行は、ドン引きしていた。

・

　説明が遅れてしまったが……マークト一行四人と鈴木さんたちのパーティ三人は今、【魔の森】の中にいた。

　マークトたちは自分たちの故郷に帰省、鈴木さんたちはその護衛である。

　単独パーティでは【魔の森】を抜けるのが精一杯のマークト一行、その護衛を務めているのが鈴木さんたちである。

　ちなみに今は、野営中。

　【日本製】のレトルトな夕食も片付き、そろそろ不寝番を決めようかというタイミングであった。

　なお……移動手段は、徒歩であった。

　もっと文化的で文明的な移動手段はないのかと問いただすマークトだったが……帰ってきた返事が、『健康の為』、だった。

　【日本人】は……確かに運動不足に陥りがち。

　呆れつつも思わず納得してしまったマークトであった。

　『あとは……気分の問題』、そう言った鈴木さんは【異世界生活】を満喫しているようだ。

　で。

　……なぜ、故郷を目指しているのか。

　それは……【例の計画】の下準備をするためである。

　【例の計画】……つまり【王国再興】。

　【異世界日本人村】の有志のバックアップにより……ハイファ達の悲願、【王国再興】が成されようとしていた。　ほんのイベント感覚で。

　暇を持て余した百人規模の【勇者】の【遊戯】が、静かに始動しようとしていたのだ。