A mercenary and a gunman

第三章《少年よ騎士になれ》〔０４〕

獣の息が古ぼけた家の中を埋め尽くす。

狼とライオンの合成獣が五匹、クロラとアイザを囲む。

老人はクロラの姿を見ながら、にまっと笑った。

「こりゃまた、やってくれたね」

クロラは噛み付いたキメラの体を鎌で切り裂く。

切り裂かれたキメラの体の鮮血がクロラの顔に飛び散る。

アイザは彼女を見て思った。

傭兵クロラにはひとつの噂話がある。

それは「不死身の体《アバター》」でノイシュタットの大量虐殺事件、「血の静粛」に関わっていた

ということ。

そのときアイザはまだリアルセカンドの存在を知らず、現実《リアル》で普通の生活を送っていた。

「血の静粛」は『魔王』と名乗った一人の少女が、

ノイシュタットに滞在していたプレイヤー約８０人を強制アンインストール、

殺害したという事件。

噂によると、プレイヤーだけでなくＮＰＣまでもを殺害したのだとか。

もしかしたら、誰かが噂に嘘の情報を付けたししたのかも知れないが、アイザは

その噂を信じられなかった。

「アイザ君！後ろ！！」

クロラの叫び声がアイザを振り向かせる。

そこには飛び上がり、アイザに噛み付かんばかりのキメラの牙が。

アイザは体を左に捻り、キメラの体にハンドガンで撃ち込む。

だがアイザの弾はキメラには効かず、背後からもう一匹のキメラに肩を抉られた。

「ぐぅぅっ…！！」

アイザの体は床に崩れ落ち、HPは嫌な音を立てて大きく減った。

クロラがそれに気づき、アイザに駆け寄る。

「アイザ君！！」

「クロ、ラ……！！」

「ふはは、良いぞ！！不老不死はわしのものだぁ！！」

老人がクロラの周りを囲むキメラを杖で殴りつけ、クロラの前に立つ。

老人はクロラの額に杖をあて、そして魔方陣を展開する。

「クロラー！！」

アイザが叫んだとき、部屋の中は光で埋め尽くされた。