24
グレンの同意を得る間もなく、変なおじさん（仮名）が仲間に加わってしまった。追い返そうにもこの状態で見捨てては、さすがに男が廃る。なっちゅが思い出すまで。そう、たったそれだけ、短い期間だ。
「さて、御馳走になった上にこういう事聞くのは申し訳ないのだが……この世界一体どういう物なんだ」
「……さすがにレベルをカンストさせてて、その台詞はどうかと思いますよ。そろそろ、演技はやめてもらえないでしょうか。ここはゲームの世界。あなたは記憶喪失という設定で、リアルの世界で私たちを嘲笑い、ほくそ笑みながら遊んでいるのでしょう？ 冗談半分で付き合った私も悪かったと思ってますけど……」
「そっ、そうだそうだ！ ここはゲームの世界だぞ。記憶喪失なんて起こり得ねぇ！」
（今の今まで俺も忘れていたけどな）
「ゲーム？ ……一体なんの話だろうか。ここは王都グレイスで合っているのだな？」
話が噛み合っていない。グレンとなっちゅは互いに顔を見合わせ次に変なおじさん（多分ニート）へと視線を向ける。冗談で言っているわけではない様子だ。
『そういえば、ジェイクは戻ってきたか？』
『いや、それが全然。あんなにやる気だったのに、一回死んだだけで一カ月経っても戻ってこねぇ』
周囲から聞こえる他パーティの声。
グレンはごくりと固唾を呑んだ。口をへの字にさせ、なっちゅが汗を浮かべている。なにかマズい事でも起こったのだろう。おそらく、最近ありがちな『ネトゲの世界で死んでしまったら現実世界でも死んでしまう』的な事を考えているに違いない。
「あの、一旦私、宿に戻りますね。すぐまたログインしますから」
「あ、あぁ、頼む」
一応宿以外からもログアウト出来るのだが、宿からの方が安全にログアウト出来るらしい。ＰＣに差したＵＳＢメモリのように。
なっちゅが走って去った後、食後のデザートを一心不乱に食べている変なおじさん（多分すけべ大魔王）。頭上に疑問符を浮かべてフクロウのように顔を傾けている。
「私は、なにかマズい事でも言ったかな？」
「い、いや。そうじゃねぇ。けど……」
長い長い沈黙が続いた後、なっちゅの甘い匂いがした。顔が強張っているのか、見事なへの字をしている。
「どうだった、なっちゅ」
「……怖いです。意味が分かりません。私、なぜか家に帰ってお風呂でプレイしてました」
「――!?」
どういう事なのだろうか。たしかに、グレンとなっちゅはカフェでプレイしだした。その時はマリエッタと一緒に。
