殺したい！
僕が門をくぐり、瞬間移動魔法を使おうとしたその時、１人の男の人が近づいて来た。
ピシッと白のスーツを来て、胸にはなんかの紋章が付いている。頬骨の出た顔に、ハゲ始めている頭皮。失礼だけど、一瞬ガイコツかと思った。
何かが入った籠を持っている。
「やあ。君は悪魔かな？
今、悪魔だけ無料でリンゴを配っているんだけど、君もどうかな？
実は私は、ある青果会社の社長なんだ。だから高価なリンゴも手に入り放題。もちろん、これは最高級の悪魔リンゴだよ。」
へえ！悪魔限定か！瞬間移動魔法を使う前で良かった。折角だから貰っていこう。
「ありがとう、おじさん！」
「お兄さんだよ」
おじさんが言い終わらないうちに、僕は瞬間移動魔法で帰った。リンゴは美味しくて、すぐに食べ終わってしまった。リンゴにしては、僕の手のひらで包めるサイズで、おかしいなとは思ったが、ここは魔界だ。人間界と作り方かなんかが違うのかも知れないし、何よりそれが、果汁たっぷりにする秘訣とかなのだろう。
今日ヤタガラスさんは用事でいなかったので、僕は使用人に頼んでご飯を作って貰った。もちろん手伝った。
使用人は緑茶を入れてくれた。美味しかった。
朝、起きた時は違和感がなかった。だが朝ごはんを食べた後ぐらいから、なんだか胃を中心に、体がムカムカして、なんだか熱い。
自分の体に冷却魔法を使ったり、直で氷を当ててみたりしたが、変わらなかった。でもそれだけだし、休む訳に行かなかったので、僕はそのまま学校に行った。
…学校に、ついた。頭が痛い。ふらふらする。意識はあるのに、思考が止まりそうだ…。
リンゴをくれたおじさんがいる。おじさんが話しかけてくる。
「やあ、また会ったね、悪魔くん。リンゴはどうだったかな？
あ、そうそう、君はここの学校の生徒だよね？
折角だから、この学校では習わない、裏技的なものがあるから、教えてあげよう。」
おじさんが、僕の耳元に顔を近づける。
「この学校には、いろんな種族が集まる。なりたい種族がいるなら、そいつを殺せ。校長にそいつの首を見せれば、君はたちまち、その種族になれる…。」
…なれる。種族に。勇者…。ユウシャ…。
タクミ…。
「ほら、もう行きなさい。健闘を祈るよ…。」
…コロス、殺す、タクミ、そうしたら、僕は勇者になれるんだ、…。
教室に入る。タクミがいる。ニワトコの杖の先を、タクミに構える。
「ん、おはようユウタ。どうしたの、杖の先をこっちに向け、てっ…。」
ギリギリでかわすタクミ。もう一回。
「何？！何でこっちに弾丸を飛ばすの？！…殺そうとしてるの？止めてよ！」
僕は無心で打ち続けた。タクミの悲痛な声など、心に届く前に消えてしまう。
タクミも抵抗するが、どんどん逃げ場が無くなっていった。
「なんでこんなことすんだよ！何か悪いもんでも食ったか？」「止めろよ、止めてくれよ！なあ、おい！！」「俺がなんかしたのか？理由は何なんだ？」
理由？そんなの、決まっている。
「お前が勇者だからだよ。僕はお前を殺して、勇者になるんだ。」
「そんなに勇者になりてえのか？！じゃあくれてやるよ、ああ殺せよ！でも、お前はそれで満足か？
そもそも何を救いてえんだ！僕を殺して勇者になったところで、そんなお前が誰かを救えるのか？！俺はそうは思わない。そんなの勇者じゃない！それに、今のお前も！お前はそんなことしない、優しいヤツだったろ？こんなのお前じゃない！！」
救えない？何を言ってるんだ？勇者は救えるものだろ？あれを救うために僕は…
アレ？あれ、アレってなんだっけ？
僕の思考がアレで埋まり、動きが止まった頃、アドさんが入ってきた。
「何をしているんですか？！」
僕はアドさんに引きずられ、生徒指導室に入れられた。
ヤタガラスさんが来る。アドさんから事情を聞く。
胃が疼く。僕は嘔吐した。
吐瀉物の中に、昨日食べたリンゴが消化されずに残っていた。
ヤタガラスさんはそれを見て、アドさんに何かをまくし立てた。
アドさんが出ていき、ヤタガラスさんが僕に、僕の水筒を差し出す。
「忘れ物デスヨ…。」
「ヤタガラスさん、僕は…。」
「今は、何も言う必要はアリマセン。さあ、これを飲みなサイ。」
「…要りません。どうせ紅茶なんでしょ。」
「ええ。今日はウバです。」
「…紅茶ばっかり。たまには、緑茶を飲みたい。」
「なるほど、昨日は緑茶を飲みましたネ。
ほらユウタ、一口だけで構いませんカラ。」
黙ってそっぽを向く僕に、ヤタガラスさんは厳しめの口調で言う。
「ユウタ。屋敷に置く条件の3つ目、まさか忘れてませんヨネ？」
「…はい。」
僕はようやく受け取り、ごくっ…ごくっ…と紅茶を飲む。
すると、僕の体はさっきまでのが嘘のように軽くなり、頭も冴え渡ってきた。まるで、僕の体の中に青々と生い茂る木が生えたように。
「…！ヤタガラスさん、これ…」
「貴方の身に起こったこと、こちらはもう大体見当がついています。今から、お話シマショウ。」
