第四話 残されたもの（六月三十日）
六月三十日の朝、泣き腫らした顔の寺井に呼び出されて中庭へ行き、周囲に人気がないことを確認した寺井は耐え切れない様子でボロボロと泣きながら安岡の死を告げた。
「昨日の夜、部長が殺されたって妹さんから連絡があったの」
それはセリたちにとってあまりにも衝撃的な言葉だった。
つい昨日の夕方別れた安岡が死んだなどと突然言われても実感が湧かず、しかし目の前で泣いている寺井の様子からして冗談でないことは明白である。
「なんで…」
「七時頃、ちょっと出かけてくるって家を出たまま帰って来なくて、家族で探し回ってたら日比野公園の遊歩道に倒れてたって警察から電話が着たって…」
そこまで言って、寺井はわっとその場に崩折れた。
セリはそれを呆然と見下ろすことしか出来ずにいた。
昨夜も今朝も携帯は鳴っていない。ということは、今回は偶然なのだろうか。それにしてはタイミングが良過ぎると頭のどこかが囁く。事件の話をした当日に殺されるなんて、どう考えても何かあったとしか思えなかった。
すぐに携帯を取り出し、セリは友浦に電話をかける。
「おはようございます、あの、昨日の夜日比野公園で発見された…。ええ、はい、そうです、ミステリー研究部の部長でした」
セリは友浦に確認を取った。確かに昨夜死んだのは安岡保治で間違いなかった。
聞くと、鋭利な刃物で腹部を刺されたことによる失血死だったそうで、凶器は見つかっていないが、現場から犯人のものと思しき下足痕が採取されたらしい。
そして今現在、警視庁で安岡の遺留品を調べているところだと言う。
「…え？わたしは愛香と金江君、ミス研副部長の寺井先輩の四人でいますけど。…はい、わかりました」
ちょっと変な顔をして通話を切ったセリに金江が問う。
「どうかした？」
「友浦さんが今こっちに来るって」
「…そうなんだ」
ふっと溜め息を零す金江にセリは違和感を覚えた。
それが何なのか分からず内心で首を傾げたものの、寺井を連れて一度保健室へ向かい、彼女が落ち着くのを待った。友浦は電話から二十分ほどで来た。
厳つい顔を顰めてやって来た友浦と悲しげに眉を下げた堤という対照的な様子の二人に連れられ、四人は二台の車にそれぞれ二人ずつ乗って事件の本部がある警視庁へ行った。重苦しい空気に誰も口を開かないまま到着した途端、友浦が車外に出た金江の腕を引っ掴む。
「足のサイズは？」
「二十六.五センチです」
「もう分かってんだろ？」
突然の友浦の奇行に驚くセリたちとは裏腹に金江が頷く。
「やっぱり安岡先輩は他にも手かがりを残しておいたんですね」
「ああ」
「さすがに家までは行けませんでしたし、その可能性もあると思っていました」
目を白黒させているセリたちに振り返った金江は薄く笑った。
「犯人は僕です。綾部さんも宮坂先輩も、安岡先輩も、僕が殺しました」
差し出された金江の両手首に友浦が無言で手錠をかける。
突然のことに立ち尽くしていたセリたちを堤が警視庁の一角にある小会議室へ通し、何故金江が犯人だと分かったか説明することになった。
公園で殺された桐ヶ峰高校の生徒がセリより聞いていたミステリー研究部の部長・安岡保治であると気付いた友浦と堤はすぐに彼の自宅へ行き、その自室で今回の事件の概要が書かれた大量の紙の束とリストを見つけた。リストは綾部麻美と宮坂栄祐の共通した友人の名が書かれたもので、友浦たちも金江から受け取ったものだった。
そこで家族の許可を得て安岡のパソコンを調べたところ、一番最後に使用されたツールがメモ帳で、何か文章が保存されていることに気が付いた。
そのファイルを開けてみると安岡が書いただろうものが残されていたのだ。
「証拠はないが犯人ではないか思い当たる人物がいる。これから会って確かめるつもりであるけれど、出来ればこの仮説が外れていることを願う。手がかりはリストと現実で事実が異なる人物。ペルセウス、彼のその真髄はまさしく矢島セリにある」
安岡の身近で‘彼’と呼び、矢島セリに関係のある人物と言えば金江翔真しかいない。友浦の中で引っかかっていた点についても彼が犯人ならば万事解消する。
一応裏を取るために携帯会社から得た安岡の携帯の履歴には金江の番号があった。
これで確定だ。そう思ったタイミングでセリからの電話が着たことは幸いだった。
「…嘘でしょ…？」
セリは椅子に座ったまま、ただただ繰り返し嘘だと呟く。
その様子を見た愛香が背中を擦ったが反応はない。
宮坂の件からずっと一緒に調べて、よく話すようになり、いつも自分を気遣ってくれる金江の存在はセリの中で大きくなり、家に呼ばれたあの時にはもう既に彼のことを好きになってしまっていたというのに。
…それなのに、まさか犯人が金江君だったなんて…。
項垂れていると見知らぬ刑事がやって来てセリたちを取調室と書かれた部屋の前まで連れて行き、愛香と寺井を隣の部屋に、セリを取調室へと別々に招き入れる。
そこには質素なテーブルを挟んでパイプ椅子に腰掛けた金江と友浦、壁際の机に一人の刑事が座ってパソコンに向かっていた。部屋は四畳もないくらいの狭さだった。
入り口に立つセリに友浦がバツが悪そうに頭を掻いて説明する。
「お嬢ちゃん以外に話す気はないって聞かなくてよ。悪いがコイツから調書を取るためにも、お嬢ちゃんのためにも協力してくれないか？」
立ち上がって金江の正面にある椅子を指で示される。
正直言えば聞きたくない。でも、何故なのか知りたい気持ちもあった。
躊躇いながらも椅子に座ったセリに金江は嬉しそうに微笑んだ。
「セリさんなら聞いてくれると思った」
どこか薄ら寒ささえ覚えるその笑みにセリは問うた。
「どうしてこんなことしたの？」
「…そうだね、最初から順に説明しようか。始まりは中学一年生の夏、セリさんに助けてもらったあの日だったように僕は思う。全てはあれから始まった」
まるで素晴らしい詩を語る吟遊詩人の如く金江は朗々とした口調で話し出した。
