X'mas Eve + morning + Rain +...?

作者：もろ

掲載日：2015/02/01

短い話を、三つ、ぽんぽんぽんっ、と続けて載っけています。※全部別々で、繋がってません。

別れ話、行為を匂わせる描写、あります。

どっちもぬるいですが。

+ + + + + 降誕祭前夜。+ + + + +

「ねぇ、寒くない？」

電車を待ってぼうっとしていたところへ、声がした。

そこには、少女。

2つ下の彼女だ。

自分を覗き込むようにして見上げてくる。

突然どうしたんだろうと思ったが、答はすぐに分かった。

右手の指の間に、彼女の細い指が絡みつく。

冷たい。

彼女は。

恥ずかしそうに、しかし満足そうに、顔を赤らめて笑っている。

ぎゅっとその手を握り返して、彼女の右手、俺の手と繋がれていない、ひとりぼっちのほうの手を、自分の空いているほうの手で捕まえた。

彼女は驚いたようだったが、その左手と右手の掌を合わせて、両手で包むようにしてやればまた笑顔になった。

「こうすれば、寒くないでしょ？」

「うん」

あ、また。

じっと見つめ合うとなんだか照れ臭くて少し困った。

そこへ待ちかねた橙色の車両がホームへ駆け込んできた。

救世主。

ごうっともの凄い風を起こして、彼女の髪も、俺のコートの裾も、電光掲示板を見つめるサラリーマンのマフラーも、はためかせた。

どさくさに紛れてぱっと手を離した。

「またあとで…ね？」

ちょっぴり腰を曲げて、彼女の耳元で言う。

するとはっとして此方を振り向いた。

けれど、直ぐに他所へ顔を向けてしまう。

そんな意地悪な顔してたかな、と自分を省みるがそんなことはないと思う。

可愛い彼女の一面を見られたので良しとして電車に乗り込んだ。

がたんごとんと心地いい揺れに身を任せる。

他愛も無い会話を楽しみ、目的地への期待に胸を弾ませる二人を乗せて電車は走った。

横浜へ。

そこでは、海からの風が爽やかに吹いていた。

しかしこの季節には寒すぎる。

肩を震わせた。

隣の彼女も同じようにした。

手袋もしないで凍えている手先は、痛々しく赤かった。

「ほら」

一歩後ろを歩く彼女に手を差し出した。

少し、渋ったようにその目をぱちくりと瞬かせたけれど、彼女は俺の手を取った。

ここからじゃ、その表情は読めない。

自分と自分の大好きな人とが繋がったこと、今はそれだけで充分なくらいに幸せだった。

こんな幸福感、いつまで続くんだろう。

それを考えると苦しい。

自分の手の中に埋まる左手を柔らかに包んだ。

さっきまで俺より遅れて歩いていた彼女は小走りですぐ横に並んだ。

てってって、と擬音の聞こえてきそうな仕草に、思わず目を細めた。

その彼女は、白い息を吐いて、赤いマフラーをして、灰色のコンクリートを見つめて、俯きながら足を進めている。

そのせいで顔は見えない。

歩幅を小さくしてやった。

ネオンに飾られ、行き交う人々の話し声の絶えないクリスマスイブの街に、俺たちは繰り出した。

それからの事と言えば、映画を観て、イタリアンでディナーをして、モールで買い物をして。

今、向かうのは赤レンガ倉庫。

シーズンにあやかってライトアップされていた。

色みの柔らかな煉瓦の赤が。

「綺麗だね」

彼女が言った。

「そうだね」

俺は言った。

照らされる建物を見上げる彼女はどこか、少し、寂しそうな...。

ふと、目が合った。

彼女の頬が緩む。

眉が下がる。

違和感は忘れられた。

「あっねえ、みて、クリスマスツリー！」

ぐい、と腕を引かれた。

突然のことに身体がぐらり。

おっとっと。

「あっ、ちょっと待って...」

と、言ったところで彼女を止められない、というのはよく知っている。

置いていかれないように走った。

「...わあ」

港へ向かう広い道の真ん中に、聳えるようにしてツリーは立つ。

感嘆するほどに輝き、人だかりも見えた。

手を引く足が遅くなる。

彼女はツリーの前まで行って止まった。

何も言わずにそれを見ている。

長く眺めていれば首が痛くなってしまいそうなくらい、大きく高い、立派なモミの木だ。

時の経つのに気づいた時、はっ、とした。

随分と長い間、このツリーを見上げていたように思う。

首が痛かった。

そして俺は、もう一度、はっ、とすることとなった。

「...えっ？」

遠くを見るような目でツリーを見上げるその瞳には、華やかに装飾されたそれが映っていた。

あまりにも鮮明に。

彼女は泣いていた。

声も漏らさず。

「どうしたの」

聞いても返事は無かった。

黙って涙を流す彼女の顔は、喧嘩をして部屋を出ていく時、振り返り様の、いつかのものに似ていた。

どきりとした。

冷たい冬の空気に凍らされたように思った。

彼女の肩を抱いて自分の胸に引き寄せた。

それは強張り、震えていた。

包むようにして抱き締める。

速くなる心の音。

俺のセーターに顔を埋めて鳴き声を殺す彼女に、それは聞こえてしまっただろうか。

艶やかな黒髪にそっ、と触れると、肩が跳ねた。

咄嗟に手を離す。

驚かせてはいけない、そう思いながらも、ぶり返した身体の震えに、何もしないでいることは出来ず、丸まった背中をゆっくり丁寧に擦ってやった。

まるで、小さな子供を宥めるように、優しく。

暫くすると彼女は泣き止んだ。

まだ落ち着かない呼吸をして、潤んだ目で俺を見た。

片手でくしゃりと、簡単に壊してしまえそうなほど、その目尻は弱々しかった。

何か言いたげな口元。

すとんと膝を落として、今度は俺が、彼女を見上げる。

「話、して？」

とんとん、と彼女の心の扉をノックする。

幼い子供を諭す様に。

悴んだその両手を握る。

「ねっ？」

ふっ、と彼女は俯いた。

前髪の影が落ちる。

変な寒気がした。

思い返せば、今日、何度めかの。

「...ねぇ＿＿」

震えそうになるのをぐっと堪えて、それでも、恐る恐る名前を呼ぶ。

音もなく伝った一筋の涙を拭うため、彼女の頬に触れた。

手が冷たいせいで、肌はやけに熱く感じた。

立ち上がる格好で、彼女に口づけをしたのは、嫌な予感が本当になるのを、信じたくなくて、いっそ、塞いでしまいたいと、思ったからかもしれなかった。

目の前の女の、見開かれた目が、とろんと閉じたのに駆り立てられて、深く、優しく、とびっきりに上品なのを一つ。

慣れた手つきで、さらり。

彼女の髪をその耳にかけた。

促されたように、背中へ伸びる細い腕に、心臓が跳ねる。

背後で、コートがきゅっと、掴まれたのが分かる。

もう品性もなにもどうでもよくなった。

噛みつくように、呼吸をした。

周りの目も気にならないほど。

はっ。

息を切らして二人は離れた。

言葉を言うために開かれる彼女の唇の様子が、不自然に遅く見えた。

その桃色のルージュは、誰の為だったんだろう。

自分と重なるべきだったのだろうか。

「別れよ」

気づいていたんだ。

最近彼女は、あまり、俺の目を見なくなった。

その事実から、俺は目を逸らしていた。

これまた今日何度めかの、彼女の涙に、触れることは、もう、出来なかった。

手を伸ばしても届かない。

それ以上何も言わず、背を向けた彼女の後ろ姿を、ただ、眺めることしか出来なかった。

遠退く意識の隙間から、頭に流れ込む雑踏だけが、自分が今、現実に居ることを教えてくれていた。

+ + + + + 朝。+ + + + +

あっ、朝だ。

ぱちりと目を開けて、新調の真白なカーテンの裾から差すぴかぴかとした光を見た。

素足の指先がひんやりとする。

ベッドから起き上がって触れてみた。

昨夜履いていたはずの靴下が無い。

寝床を這って探せば、ぎしぎしとプラスチックの骨の鳴る音がした。

似たような響きを、昨日の夜とも今日の朝ともつかない時分に耳にしたのを思い出す。

途端にくすぐったいような気持ちになった。

「あった」

誰かが自分の為に選んでくれたと思うだけで暖かい、毛糸のソックスに冷えきった足を滑り込ませる。

「起きたの？」

二人で使う寝室のドアが開いて、彼女が顔を覗かせた。

エプロンを身につけ、眼鏡をかけている。

長い黒髪は半ば無造作に、首の後ろから肩にかかるようにして一つに結わえられていた。

自分だけしか見られない、彼女の姿だ。

「うん、おはよう」

腰掛けていたベッドから降りる。

美味し朝ご飯が待っているダイニングへ、キッチンから漂う素敵な匂いに誘われて。

ことり、細やかなご馳走の盛られたプレートがテーブルに置かれる、その音すらこんなにも心地良い。

いただきます、一緒に手を合わせてまずはサラダに手を伸ばした。

続いて、ハッシュドポテト、オムレツ、ミネストローネ…。

「うまい」

感想は素直に零れた。

「そう？よかった」

小首を傾げ、眉を下げ、目を細めて、本当に嬉しそうに微笑む。

そんな彼女に見惚れていたら、恥ずかしいから、と制された。

耳の先まで赤く染めて、トーストを齧っている。

「今日、どこか出かけようか」

声を掛けると、ぱっ、と顔を上げて、きらきらした瞳をこちらに向けた。

こくん、と一つ大きく頷いた。

「ん、決まり」

和やかな午前八時は輝きを増す。

寒い冬の空をガラス一枚で隔てるこの小さな部屋には、幸せが満ちている。

これからも、ずっと、ずっと。

いや、実はそんなことなくて、もう少し大きな場所で、もう少したくさんの幸せを育てるのもいいかもしれない。

淹れたてのコーヒーにあちち、と声を漏らしながら、そんなことを思った。

+ + + + + 雨。+ + + + +

雨じゃん。

講堂にいるときは気が付かなかった。

生徒たちの話し声、3時限目の終わりを知らせるチャイム、その他諸々の音に紛れて、聞こえなかったのだろうか。

折角授業が早く終わったっていうのに。

今日はバイトもないから、どこか出掛けようと思ったのに。

昇降口で重たい溜め息を吐いた。

雨はキライだ。

ぱこん、とスニーカーを投げるようにした。

お気に入りのこいつだって、きっと汚れてしまう。

「あっ、ねえっ、」

焦ったような、不安そうな、控えめながらも、間違いなく誰かに届くように発せられた言葉が飛んだ。

周りを見渡す。

誰もいない、二人以外。

「俺？」

声のした方へ顔を向け聞いた。

「う、うん」

肯定が返ってきたので、取り敢えず胸を撫でる。

ところでその少女、どこかで見たことあったっけ、レベルで覚えがない。

けれど、同じ昇降口をこの時間に使うとなれば学部も学年も近い可能性が高い。

「あの、大きな溜め息吐いて、ぼーっとしてたみたいだったから、もしかして、傘、持ってきてないのかな、って、思って、でも…」

緊張のためか、頬を赤くして、早口でそう続けた。

雨、急に降ってきたみたい、とか、風邪ひいちゃうと、いけないから、とか、彼女が言うのを、ただ黙って聞いていた。

彼女の様子に、何か、きらりとしたものを見つけてしまって、それを眺めていた。

と、流れていた言葉が途絶えた。

一瞬の沈黙。

「だから、さ、入っていかない？」

手に持った水色の傘を小さく掲げて彼女は笑った。

ちょこんと首を傾げる仕草も、はにかむような表情も、もうずっと長い間大切にしてきたもののように思った。

「うん、ありがと」

そう答えると、彼女は満足気に笑った。

今まで話したことも無かったのに、まだ名前すら知らないのに、自分と並んで灰色の空の雨の中へ行こうとする華奢な肩を、こんなにも愛おしく思うのは何故だろう。

不思議な出逢いに思いを馳せ、ささやかな恋の始まりを予感した。

「どうしたの？」

目線の下から彼女の声がした。

その瞳に、俺はどんな風に映るんだろう。

「なんでもないよ」

そっと返事をした。

そっか、それならいいけど…あっ、それでね！…。

また楽しそうに語るのへ、時々相槌は打ちながら、静かに耳を傾けた。

濡れる鞄の中に隠れている、母親の持たせてくれた置き傘の事は秘密にしておこう、そう決めて。

いつも以上に考えないで作った話で、名前も無い子達なんですが、どれもいつか女の子視点で書いてみたいなーと思っています。