第1話：プチ覚醒
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——躁と鬱、その両極の波に振り回されるのが俺の病気だ。
けれど、その波の中でだけ目を覚ます“異常な感覚”がある。
躁のとき、脳は過活動し、ドーパミンとノルアドレナリンが過剰に放出される。
思考は加速し、相手の心の揺れや嘘さえ透けて見える。
だが同時に、神経系は過剰に興奮状態へと傾き、脳内物質のバランスが大きく崩れる。 その揺り戻しとして反動が生じ、活動が強ければ強いほど、終わった後の抑うつ状態も比例して深刻化する。
鬱のときは逆だ。
全身が鉛のように重く沈む代わりに、扁桃体と交感神経が異常に働き、音や匂い、足音の間隔まで鋭く拾える。
その過敏さは危険察知になるが、呼吸は乱れ、心拍は暴走し、時に意識すら飛ぶ。
——そして稀に、躁と鬱が同時に走る瞬間がある。
脳波は乱れ、神経はスパークし、医者なら「てんかん発作に近い危険信号」と診断するだろう。
その刹那、時間は引き延ばされ、世界は立体的に浮かび上がる。
だが代償は、神経細胞の損耗と寿命の短縮。
長く続ければ、本当に壊れる。
だからこれは“特別な力”なんかじゃない。
病の副産物であり、命を削る錯覚だ。
わかっている。使えば使うほど、自分は確実に壊れていく。
……それでも俺は、この感覚にすがるしかない。
誰かが消され、真実が闇に葬られるのを、黙って見ているくらいなら——
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あの頃の俺には、心に決めていたはずのものがあった。
——二度と危険な場所には踏み込まない。
けど今は違う。
港湾地下通路の発見、茅葺グループ海外子会社への航路暴き、武装部隊との死闘——
命を賭けたあの一連の出来事で、俺は知った。
弱さも、病気も、全部が武器になる瞬間がある。
そして、その武器は俺ひとりのためじゃなく、世界中の仲間と分け合える。
もう、生き延びるためだけに動くんじゃない。
奪われたものを取り返し、まだ見ぬ闇を切り開くために——俺は前へ出る。
この命ごと燃やしてでも、進むしかないんだ。
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昼下がりのセーフハウス。
テーブルには淹れたばかりのコーヒー、奥のモニターでは人型のアイコンが淡く揺れている。
椅子に腰を沈めていた深見蓮司は、ボサボサの髪に無精髭を残したまま、眠そうな目でカップを持ち上げた。
そのだらしなさは、張り詰めた空気の中で妙に人間味を漂わせている。
「……結局、あの夜が一番ヤバかったな」
その呟きに反応したのは、黒髪を短く整えた女だった。
黒のパンツスーツに白いシャツを合わせ、姿勢は隙なく正しい。
鋭く細められた瞳が、場の空気を一瞬で引き締める。
公安情報分析官・朝比奈藍——その存在感は、ただ座っているだけで緊張を生む。
「“境界”越えたってやつ？」
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蓮司は頷き、あの路地を思い返す。
前も後ろも武装した連中に塞がれ、銃口がこちらを狙っていた瞬間——
躁の直感と、鬱の感覚が同時に研ぎ澄まされ、時間が何倍にも伸びた。
足音の間隔、呼吸の速さ、トリガーにかかる指の音まで、すべてが立体図のように脳裏に浮かんでいた。
「正直……あれがなかったら、今ここにいない」
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《あの現象について、私は名前を付けました》
共振制御演算型AI・光の声が静かに響く。
「名前？」蓮司が目を細める。
《“プチ覚醒”です》
朝比奈が吹き出した。
「安っぽいネーミングね」
《正式には、“躁鬱感覚同時活性状態”ですが、日常的に使うには長すぎます》
「いや、そんな難しい病名みたいなの出されたら、余計ヤバく聞こえるだろ」
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光はあの瞬間の蓮司の生体データを映し出す。
心拍、脳波、反応速度——すべてがピークに達し、通常の数倍の処理能力を記録していた。
《極限状態でのみ発現する可能性があります。持続時間は短く、代償は大きい》
「まぁ、終わったあと、全身震えて意識飛びかけたけど」
朝比奈はコーヒーを口に含み、視線を落とす。
「使いどころを間違えたら、あっという間に潰れるわよ」
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蓮司はしばらく黙っていたが、ふっと笑みを漏らす。
「でも……あれがあるってわかっただけで、少しは戦える気がする」
《そのために訓練プランを再構築します》
「おいおい、また倒れるやつじゃねぇだろうな」
《安全性は……検討中です》
「今“検討中”って言ったな」
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窓の外では港のクレーンがゆっくり動き始めていた。
港湾地下通路も、海外の倉庫も、まだ解明していない。
蓮司は椅子にもたれ、天井を見上げた。
「……プチ覚醒、次は勝手にじゃなく、狙って使えるようにしてやる」
光のアイコンがわずかに明るくなる。
《では、第三幕を始めましょう》
※本作品はフィクションです。実在の人物・団体・名称などとは一切関係ありません。作中に登場する病気（双極性障害など）の描写は、物語上の演出として描かれています。実際の病気については、必ず専門の医療機関にご相談ください。
