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万歳！　ドングリ号4

　流線形の車体が、時速三百キロのスピードでドングリ号を追う。そしてそれは、ドングリ号との差を着々と詰めていた。

「とばせー、とばすんだー」

　この声は総隊長のもの。

　新幹線の操縦室の中、総隊長が椅子から身を乗り出し前方を見すえている。

「ヤツが見えました。三百メートルほど前方で、三分もあれば追いつきます」

　運転士が報告する。

「追いついたら追突させて、線路の外にはじき飛ばすんだ」

「了解しました」

「ヘリ部隊に現在位置を連絡しろ」

　総隊長の口元がニヤリとする。

　特殊部隊の乗った新幹線は、ドングリ号の後方およそ百メートルまで一気に追いあげた。その間隔が、みるまに五十、四十メートルと縮まる。

　と、そのときである。

　ドングリ号が青い炎を放ち始めた。

「総隊長、またあの青い光です」

「かまわん、追突させろ」

「了解」

　運転士がスピードをあげる。

　しかるにどうしたことか、間隔が十メートルとなって、その差はいっこうに縮まらない。

「スピードをあげるんだ！」

「すでに三百キロを超えております」

「そんなバカなことがあるもんか。たかが蒸気機関車なんだぞ」

「これが限界です」

　その差が、二十、三十メートルと開いてゆく。

「とばせー、とばすんだー」

　総隊長の必死の叫びもむなしく、蒸気機関車との差はますます広がっていった。

　青い光はやがて小さな点となり、はるか前方の闇に消えてしまったのだった。