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ドングリ号　危機一髪5

　ドングリ号の後方。

　走る列車の操縦室に数人の男たちがいた。

　彼らは全員、なぜか迷彩色の戦闘服姿である。

『こちら先頭車。前方の蒸気機関車までの距離、およそ五百メートル。このまま進行すれば、五分ほどで小倉駅に到着。……了解』

　ひとりの男が無線機のマイクを置き、それから横にいる男に向き直った。

「分隊長殿、本隊からです。計画どおりに進めよとの指令でありました」

「すぐさま後方部隊にも伝えろ」

　分隊長は前を見すえたまま指示を出した。

　その鋭い視線は、前方を走る蒸気機関車から一瞬たりとも離れることはなかった。

『全車に告ぐ、全車に告ぐ。このまま計画どおり進行せよ』

　無線係が後方の各部隊に向けて指令を流した。

『第三部隊、了解』

『第七部隊、了解』

　次々と応答が返ってくる。

　彼らは国家テロ対策の特殊部隊。背後を走る列車に乗り込み、ドングリ号をひそかに追ってきていたのだった。

　小倉駅は構内すべての夜光灯が消え、プラットホームには人影ひとつない。

　闇につつまれ、静か過ぎるほど静かだった。

　ガタッ、ゴトッ、ガタッ……。

　ドングリ号は元作さんの指示どおり、日豊本線と鹿児島本線が合流する五番ホームに進入した。ところが構内中央まで来て、どうしたことか突如として急ブレーキをかけたのだった。

　ギッ、ギッ、ギィー。

　ブレーキ音が構内に響き渡る。

　ガクッ、ガッ、ガックン。

　ドングリ号は五番ホームの中央で止まった。

　前方の闇には、新たな敵――いくつもの列車が行く手をふさぐように現れていたのだった。