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生きてきた証1

　ドングリ号は走っていた。風を切り、星の光を浴びながら走り続けていた。

　遠くの山々はゆるゆると流れ、近くの雑木林は飛ぶように去ってゆく。

　ミツさんが窓の外に向けていた目を夫に移し、おもむろに口を開いた。

「なあ、あんた。あんときも夜行列車やったなあ」

　そのわずかな言葉に、喜八さんがうれしそうにうなずく。

　すべてを理解し、すぐさま反応したのだ。これぞまさしく、六十年あまりを連れ添ってきた夫婦の以心伝心という技であろう。

「朝は、もう大阪じゃった」

「楽しかったなあ」

「ああ。つれえこともあったが、楽しいことん方がようきあったけんな」

　喜八さんはそっとミツさんの手をにぎった。

　ミツさんもにぎり返す。

　二人の会話。

　それは六十年ほども前の日のこと。

　当時のミツさんには、すでに親の決めた結婚相手がいた。そんなミツさんを喜八さんがかっさらうようにして、二人は大阪へとカケオチしたのである。

　生活は楽ではなかった。

　だから二人して必死に働いた。喜八さんは建設現場の日雇労働者として、ミツさんは経験のない美容院で働いた。

　夢があり、希望があった。

　青春があり、熱い恋があった。

　苦難があり、つらい涙があった。

　そこには未知の冒険の日々があったのだ。

　それから四年がかりでミツさんの親をなんとか説き伏せ、喜八さんの生まれ故郷である栗原村に帰ってきた。

　大阪で暮らした四年間。

　このことは二人にとって、なにものにもかえがたい宝物であった。心の中で、今もなお輝き続けている宝石だった。

―栗原村住人たちの紹介―

喜八さん……高齢のため足腰がめっぽう弱い。妻はミツさん。

ミツさん……喜八さんの妻。夫の体の具合をいつも心配している。