第6話 傷跡
大学生の一日は、暇なようで以外と忙しい。勉強だけなら大したことはないが、サークル活動に教授の特別講義、就活などやりたいことがたくさんありすぎるのだ。
今日もサークル活動などで遅くなり、既に九時を回っている。家には香菜が一人で待っている。急がなければ。
タタタと小走りで、家に向かう。前には一人の男がキョロキョロしながら歩いていた。初老の男。少し白が混ざった頭髪に、細い目と高い鼻。背は高く、高級そうなスーツに身を包んでいる。
「ダメか・・・」
ため息混じりの声。すれ違う瞬間に目が合う。どことなく、その目は見たことがあった・・・気がした。
「ただいまー」
キリリッ。カチャッ。カラン。
少し騒がしい。どうしたんだ？
「香菜ー。大丈夫かー？」
「うん。大丈夫だよ」
テトテトと、リビングの方から香菜が駆け出してくる。
「そうか」
まあ、思春期真っ最中の女の子が家で一人きり、しかもこんなイケメンと同居中。ま、多少はね。しょうがないかなって。具体的にナニしてたのかは、詮索しないよ。うん。
「ん。香菜、怪我してるのか？」
よく見れば腕の方から、血が垂れてきている。袖が長いから傷口は見えないけど。
「あ・・・。大丈夫、大丈夫だから！心配しないで」
「まったく。女の子なんだから気をつけろよ。どれ、見してみろ」
絆創膏を取り出して、香菜の前に座る。
「大丈夫だって。自分でできるから。絆創膏貸して」
何か妙だ。絆創膏はるくらいでここまで抵抗するか？いや、俺の信用がないだけか。
「いくら俺でも、絆創膏貼るくらいならできる。そんな怯えなくて大丈夫だよ」
「怯えてるとかじゃないよ。ただ、自分で貼りたい気分なの」
「そうか。じゃ、はい」
絆創膏を手渡す。ありがとうと香菜が受け取る。
「どこで、怪我したんだ？」
「あー。いや、ちょっとね」
チラッと香菜がペン置きの方を見る。カッターやハサミや、ペンなど文房具類を入れているペン置きだ。
ん？カッターの位置がおかしい。危ないから普段は奥側に置いているはずなのに。
カッターを手に取ると違和感に気がつく。赤いものが付着している。
「香菜」
「何？」
香菜に近づき、バッと袖をあげる。そこには、無数の傷跡がビッシリと残っていた。大小さまざまな跡に、一本の赤いラインがついている。
「香菜」
「これだけは、見られたくなかったのに」
ポツリと香菜が言う。
「お風呂だって、絶対覗かれないように、見られないように注意したのに。洋服だって袖が長いものしか着ないようにしてたのに」
「香菜」
「ずっと、隠すための努力をしてきたのに」
「香菜」
「悟さんにだけは、見られたくなかったのに！」
「香菜！」
ギュッと抱きしめる。
「ごめん。気がついてあげられなくて、ごめん！」
「そんなこと・・・しないでよ」
嗚咽混じりの声が、部屋に響く。
「私が悪いのに、ごめんなんて言わないでよ」
「ごめん」
「私は悪いことをしたのに、こんなに優しくしないでよ」
「ごめん」
「私に希望なんて、持たせないでよ」
「ごめん」
「私に生きたいなんて、思わせないでよ！」
「香菜、生きろ！香菜は素直で、可愛くて、優しくて、良い子だ」
「・・・やめてよ」
「俺は、香菜に生きてほしい」
「ああああああああああああ！」
大声で泣く香菜を見て、ふと思い出した。昔の自分を。異常者と言われた、昔の自分を。
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