リバーシ！

３１．貧乏くじ

　この国って、長男以外、結構要らないって‥そういう扱いが隠せてないんだよなあ‥。

　俺たちには、この家（城）に置ける価値は無いけど、利用価値はある。

　もっとも、裏切らない家臣。

　それが、多分俺たちの位置づけ‥。

「西に、強大な力を持つリバーシが産まれたとの報告があった。膨大な魔力は、歴代一とのことらしい。‥敵に回っては、それこそ一大事だ。常に監視を付けて、少しでも疑わしい動きを見せたら、その時は、いや、それより‥完全に育ち切る前に殺して置いた方が‥」

　隠れるように、ぼそぼそと低い話し声が聞こえた。

　なんの悪だくみだ、城で悪だくみとはいい度胸だな。

　とはいえ、普通の人間にはこの話し合いは聞こえないだろう。

　これは、俺のスキル‥最上位　情報収集のスキルがあるからこそ聞こえるものだ。

　でなければ、俺の部屋のある二階から、父親の執務室（一階）で話す声が聞こえるわけがない。

　しかも、執務室には勿論の事ながら、声が漏れないように結界が張り巡らされている。

　それを潜り抜けられるようになったのは、俺ほどの天才であれ、結構最近だ。

　密談をしているのは、父上である国王と‥軍部のトップ、ファー将軍だった。

　‥おっと、軍と父上が密談って、穏やかじゃないね。もう一人いるようだ。三人目は‥誰だろう。

　内乱でも起こってるのか？　そっと、聞き耳のスキルを強化する。

「そんなに危険なのか？　」

　三人目は大臣の様だった。

　中の様子は見えない。声だけで判断する。何とか頑張れば、三人いるとか、‥人数位は気配で分かるのだが‥流石に顔までは見えない。これも、鍛錬次第では、性別‥もしくは、身長くらいまでは分かるようになるかもしれない。

　スキルの鍛錬に、ゴールは無いな。

　と、スキル鍛錬オタク気味の王家の三男坊・サラージは、小さく頷いた。

　密談は続いている。

「感情で魔力を使われたら、それこそ国家滅亡の可能性だってあるとのことでした‥」

　ファー将軍の言葉に大臣が短く「ひっ」と声を上げた。

　ファー将軍と大臣、国王は昔からの馴染み‥所謂幼馴染で仲が良く、三人だけの間だったら割とフランクに話したりするようだ。

「成長して魔法を身に着けて、その魔法を使われたら、‥それどころじゃなくて、今の感情が安定していない状態でも、魔力が爆発したら危険‥ってレベルって話か？　」

　大臣がファー将軍に詰め寄った。

「そうだな」

　慌てている大臣に対して、ファー将軍は、どっしりと落ち着いている。

　頼れるおじさんって感じで、俺はファー将軍を尊敬している。大臣は‥でも、別に頼りないとかじゃない。確か、年もファー将軍や国王より若いし、気さくな感じで俺の相談相手にもなってくれるいい奴だ。

　落ち着きも、‥おいおいついていくだろうと思う。

　‥それにしても‥

　大臣じゃないが、‥とんでもないな。今度生まれたリバーシ。

　‥国家滅亡レベルってどんなだ。それも、気分次第でってことだよな？

　‥どんなんだ。一触即発の爆弾か。

　導火線に火をつけたら、どか～んか？！

　絶対、一生会いたくないね。

　機嫌損ねないように、相手の顔色見ながら話すとか、ホント無理。

　ポーカーフェイスもまだまだだって家庭教師に呆れられてるのは、‥でも、情けないから引き続き練習しようとは思ってるけど‥でも、‥王家の客ならまだしも、ただの平民相手にヘラヘラぺこぺことか、ない。

　‥まあ、俺には関係ないと素通りしようとしたら、

「ラルシュ様かサラージ様の婚約者として‥国に保護することが得策かと」

　という大臣の声が聞こえた。

　は？　俺か、兄上？

　固まった。

　俺は嫌だよ、そんな危険なゴリラみたいな奴のお守。

　大臣‥俺はお前に何かしたか？　何かうらみでもあるのか？　

　恵まれているとはいえない境遇の俺たち（ラルシュ兄と俺）にいつも親切にしてくれてたじゃないか？

　所詮、‥大臣は俺たちより国家‥父上の方が優先ってことか‥。そりゃあ、‥そうだよな。分かってるけど、ちょっと‥落ち込んだ。

　まあ、今はそんな場合じゃない。

　爆弾ゴリラの婚約者の話だ。

　‥生れたばかりってことは、俺とは5歳差、ラルシュ兄とは7歳差か。

　うん、7歳差なら、ある。

　俺はまだ子供だから、婚約とか無理‥（いや、相手はもっと小さいんだけどさ‥）

　ラルシュ兄は、人当たりもいいし、短気じゃないし、‥それどころか人を怒らせてるのも怒ったのも見たことないし、爆弾のお守には適任じゃないか!

「見えているぞ、サラージ。さっきまでの話聞いていたんであろう。‥サラージであったら、5歳差で」

　ふう、と小さくため息をついて、父親である国王がサラージを「見た」。

　おお‥見つかった。

　最高位の　危険察知。いや、これは心眼‥かな？　まあ、兎に角、父親に隠れて情報収集が無理なこと位‥分かってるさ。

　ファー将軍も小さく頷く（ファー将軍も軍人だけあって、こういう能力に長けている）。大臣だけは、ちょっと驚いた顔をした。

　大臣は、ワンフロア分突き破る程の気配察知のスキルはない。

　大臣は、そのかわり、常時攻撃結界が張れるから、大臣が自分で気付かなくても、結界の方が自動的に敵意を持って近づく他人を攻撃してくれる。

　ちょっと、うっかりしている大臣にはぴったりのスキルだと思う。だけど、このスキルを取得するにあたって、大臣が「自分はちょっとうっかりだ」って自分のダメさをまず認めないといけないから、‥そういう点では偉いと思う。

　‥攻撃する結界の設置も骨が折れるしね。なんか、空間がどうだって説明してたけど、俺には難しくて分からなかった。大臣は体力より知力って感じなんだ。そういうところは、俺も同じだ。俺は、‥情報至上主義だけど。

　そうしている間も、階下からの威圧が半端ない。

　国王だろう。

　この威圧。兄上二人も持っているが、‥意外にも、三人のなかでラルシュ兄が一番強い。穏やかな兄だから、本当に意外って感じがする。

　‥現実逃避しててもダメらしい。

　サラージは、眉をしかめて

「今そこに参りますから、お待ちください」

　と、小声で呟いた。

　‥俺には、父上の声が聞こえるけど、父上に俺の声が聞こえたかどうかは分からない。

　俺はため息をついて、重い足取りで階段を降り、国王の前で片膝をついて頭を下げた。

　跪くと、父上はまるで大男のようにも見える。

　遥かに遠い、‥神にも等しい存在。

　国のトップである国王に従い敬う、国家第一の臣下。国王の息子とはいえ、王位継承の無い俺たちの存在。‥俺たちの血には、国家服従の呪いが掛かっている。

　国王がサラージに起立を促し、発言を認めると、サラージは小さく頷き、

「リバーシの婚約者には、ラルシュ兄がいいと思います。私は人間的にまだまだ未熟で‥しかも、私の属性は火。‥火の属性持ちは、‥他の属性もちに比べ、穏やかな性格ではありませぬ故‥。国の災厄の機嫌を損ねかねません」

　国王に進言した。

　父親が黙って頷く。

「国の災厄‥それは、此度生まれたリバーシのことか‥？　そのような呼び方をしては、‥気の毒であろう」

「だって、そうではないですか。‥そんなのの為に、自分の人生を犠牲にとか、‥冗談じゃありません。王家に生まれた以上、国のお役に‥とは常日頃考えてはおりますが、私の性格から考えてその役目は、‥不適任かと」

「‥口ばかり立つのう‥」

　はっきりと断言するサラージに、国王が苦笑する。

　まだまだ子供っぽさが目立つサラージのこういう発言を、国王は心配してもいるが、また、快いとも思っている、

「しかし、サラージ様のおっしゃることは‥正しいかと」

　幼い頃からサラージの一番の遊び相手になってくれていた大臣が苦笑いする

「確かに。サラージ様にはちょっと向かないかもしれませんな。サラージ様は少し、短気ですね」

　こう頷いたのは、ファー将軍だ。

　散々な言い様だな。

　‥王家の王子だというのに、一番上では無いから、‥この扱い。

　王位継承者（長男）以外は、一臣下。

　今更、そんなことで怒らないし、落ち込みもしないけどね。

「では、ラルシュに任せるとしようか」

　せめて、自分の立場位自分で守らないと。

　より、平穏かつ、充足感と向上心の持てる境遇を自分で手に入れないと。

　その為には、誰かの犠牲だって‥辞さない。

　それが、自分の兄であろうとも、だ。

　妹はちょっとは可愛いけどね。（もっとも、そう会ったことはない）

　姉は‥そういえば、会ったことすらない。関係ないし、別にいい。

　そんな話し合いと、俺の暗躍のお陰で、貧乏くじを引かされることになったラルシュ兄は、（さっきも言ったが）二つ上の俺の兄だ。王位継承者の長男・サイダラールの一つ下の弟で第二王子に当たるんだけど、まあ王位継承権が回ってくることは絶対にない。

　我が国は、皆長命だし、最高の医療魔法師が付いている王家であったら、産まれてきたらさえ、寿命まで死ぬことは、ない。だから、まあ、サイ兄が、第一位の王位継承者っていわれても、そうそう継承することはないだろう。国王が元気なら継承する必要はないからね。

　それ位の気長いスパンで継承されている。

　魔力や、スキルの有無が寿命や老いにも影響するから、魔力が高かったり、魔法やスキルに長けた王家は総じて、皆いつまでも若いし寿命も長い。

　王家は、特別なんだ。

　特別と言えば、リバーシも特別だ。

　リバーシの魔力と言えば、例え王家と言えども太刀打ちできない程高い。

　だから、リバーシは皆寿命が長いしいつまでも若い。‥結構年齢不詳な者が多いんだ。

　‥寿命から考えても、リバーシと王族の婚姻はそう珍しいことでもない。よりよい血を残せるかもしれないしね。（※実際、リバーシの子供がリバーシになることはあまりないが、それでも魔力量が多い子供になる確率は高い）

　それに、リバーシはとんでもない美形も多い。それは「魔力が余ってしょうがないし、特に反乱の意思なしという態度を分かりやすく示すため」らしい。

　それは、王家の様に「遺伝されていく美形」とは違う。リバーシ本人が作り上げた理想の「美しさの結晶」ならしい。

　つまり、余った魔力を使って美貌をアップさせてみました。別に謀反なんて起こしませんよ。力を蓄えてませんよ。ってアピールなんだろう。と同時に、周りに「自分はこれだけ自分の理想を形にする力がある」って自分の力を示したりする。‥結局リバーシにはナルシストが多いんだ。「自分で思い通りに出来る理想の自分の顔」が自分だから、自分の顔に持てる力を使いたい‥って人間は多い。

　政治より美容の方が興味あるって人間がリバーシには多いね。

　まあ‥それはそうとして。

　国内随一の魔力量だっていうんだから、爆弾ゴリラはきっと将来はとんでもない美形になる確率が高い。

　だけど、俺も容姿はいい。だから美形に対する憧れとかはない。寧ろ「それがなに」って思う。

　‥まあ、何が言いたいかって、俺には千に一つも爆弾ゴリラに惹かれる要素がないってこと。（別に俺の顔がいいって自慢してるわけでは無い）

　ラルシュ兄にとっても、それは変わらないし、穏やかで優しいラルシュ兄は、女受けがすこぶるいいから、多分一生女に困ることは無いだろう（※5歳児が言う事か）

　相手なんか選びたい放題ってことだ。

　今回、そのラルシュ兄が婚約者を持つという話が出たら、泣く女の人も多いだろうなあ。

　‥なんて考えると、ちょっと面白い。

　まあ、お飾りだけの妻にして、本妻は他に持てばいいんだろうけど、ラルシュ兄はそんなことはしないんだろうな。不器用だし。真面目だし。（※5歳児が言う事か）

「ラルシュは、最上位の意識操作（状態異常）をもっておるしな。本人は無意識らしいが。‥奴は真面目じゃから、気が付いたら思い悩みそうじゃな。‥しかし、最上位の威圧（状態異常）の進化版じゃから、‥まあそう気にしないかもしれないな。わざわざ、使わないだろうが」

　にやにやと「ろくでもない事」を考えている俺を置き去りにして、父上たちの話はまだ続いていて‥

　そして、完全に決定事項になっていた。

「そうですね。あとは、魔道具で服従を強化させましょうか？　」

　と、大臣が鬼畜発言をし

「そうだな。基本、城から出さない。誰にも会わせない‥気付かせないように監禁する方がよかろう」

　ファー将軍がもっと鬼畜発言をする。

　‥三人だと、ホントろくでもない話しかしないな。この人たち‥。

　俺が居るの覚えてるかな‥。そもそも‥俺が５歳児なの覚えてるかな‥。