リバーシ！

２９．勝てば官軍負ければ賊軍。皆にとっての正義は‥ない。

　勝てば官軍負ければ賊軍。

　今、官軍は城だから、反対勢力は賊軍ってことになる。

　城は、反対勢力にリバーシが渡らないように、ありとあらゆる対策を練っている。

　反対勢力は、悪だから。

　だけど、反対勢力だって、自分の考えを正義だと信じているわけだし、反対勢力にだっていろんな考えの人がいる。

　悪だ、正義だっていう決めつけは‥でも、平和ボケした国（SideA）に住む、俺たちにはきっと分からないんじゃないかなあって‥思う。

　否。今そんな気がした。‥してた。

「ヒジリ。久し振りね」

　にこりと笑う、

　相変わらず超絶可愛い幼馴染を久し振りに見た、今、

そして、どうやら彼女が反対勢力に属しているらしいという事を知った、今。

　反対勢力ってだけで、正義じゃない『悪』だって、決めつけられるのか、決めつける必要があるのか、って。

　政党があるみたいに、ただ、考え方が違う人々を認める必要は‥でもあるんじゃないかって。

「ナツミ！　」

　ああ、ナツミにあったら何ていおうって思ってたっけ？　

「ナツミ‥俺‥いや、わたし‥」

　俺は、‥ないな。だって、ここでは女の姿なわけだし。

「ん？　」

　優しくナツミが微笑む。

　ナツミは、‥大人っぽくなった。

　肩までに切りそろえられた髪の毛は、機能的で、あそこでの俺みたいに「如何にも非戦闘員」って感じじゃない。ナツミのズボンタイプの機能的な服は、如何にも「戦えそう」なスタイルだ。

　でも、‥ここどこだろう。

　ナツミの恰好は、‥あっちの女の子の標準的な服装のシンプルなワンピースじゃなかったけど、所謂『sideA』って服でもなかった。

　たぶん、sideBなのだろう。

「どうした？　ヒジリ。怖いの？　私の事？　」

　ナツミの顔を見たまま黙ってしまっていた俺を、ナツミが心配そうな顔で覗き込んできた。

「違うよ！！　そんなわけない‥」

　慌てて否定する。

　俺は‥

　ヒジリに会えたら、言おうって

「あの時はよくもやったな！　でも、‥もう大丈夫だから安心して」って言ってやりたい。

　もう一回友達になろうって

「あの時は‥よくもやったな‥」

　俺は、おずおずと、口を開いた。正直、どんな顔して幼馴染を見ればいいかなんて、分かんなかった。

　ちょっと、恥ずかしい。

　でも、‥嬉しい。

　嬉しいけど、そんな顔見せるの、ちょっと悔しい？

　だから、顔をちょっと伏せた。

　耳がとてつもなく熱いから、きっと真っ赤な顔してるだろう。

「うん。どの時かな？　‥子供の時のこと？　」

　だのに、聞こえて来る幼馴染の声は、全然、平然としてて、なんか

　余裕綽綽って感じ。

　‥悔しい。

「違う‥あの時‥」

　悔しくってちょっと、怒ったような声だしちゃったかも。‥今まで男として暮らして来たら、‥ナツミを驚かしてないかな。‥怯えさせたくないよ‥。

　ちらり、と視線を上げる。

　ナツミは、コテンと首を傾げている。

　‥よかった。怯えてないみたい。

　それに、‥可愛い。

「ヒジリは、私の事怒ってるの？　怒ることなんて、出来ないでしょ」

　と、そこで、くすりと笑った。

　‥ナツミ？

　そこで、ナツミを纏う雰囲気っていうのかな、オーラみたいなものが変わった気がした。

　ちょっと、周りの空気が冷えたって感じ‥

　俺は、顔をあげてナツミを見た。

　ナツミの表情は変わっていない。

　コテン、と首を傾げた、相変わらず可愛い顔。

　だのに

「だって、ヒジリは‥あんなに魔力があるくせに、臆病なんだもの。ああ、意気地なしよね。‥違うわね。守られてるから、危機感が無かったのよ。‥私が本気で殺すとは思ってなかったのよね。‥幸せな子」

　ナツミの声が少し、低くなってる。

「‥ナツミ‥？　」

「それとも馬鹿にしていたのかしら、私の事。私如きの魔法じゃ自分は殺せないって。思い上がりもはだはだしいわ。生まれつき魔力が高いだけの女が‥」　

「ちが‥違う、ナツミ‥」

　あの言葉の後に、俺は、なんてつなげたかったっけ？　。「でも‥

　‥もう大丈夫だから安心して」

　何が大丈夫？

　俺は、‥思いあがっていた‥。

「自分が偉い様な‥選ばれた様な気にならないで‥！？　ねえ、‥今度は、平和ボケ？　全然、殺気も感じられないわ。あの頃には、あった緊張感すらなくなってる。ブレスレットが取れた気配がしたから、会ってみようって思ったら、‥何、貴方は‥どうしちゃったの？　組織に関する敵意だとか、‥復習してやろうって‥そんな気持ちにすらならないの？　馬鹿にしてるの？　私の事みたいに」

「ちが‥ナツミ‥何を言ってるの？　‥分からないよ‥」

「分からない？　分かろうとしてないの間違いじゃない？　普通、‥命を狙われたんなら、必死になって力をつけて、やられないように‥やられる前にやろうって思うんじゃないの？　王子に助けられて、‥逃げきれたら、何とかなるならそれで‥って思う？　普通‥。誰かに迷惑かけるって‥気付かない？　思わない？　」

　馬鹿に仕切った、目。

　俺をあざけり、呆れかえった、顔。

　友達になろう？

　俺は、今まで何を思っていたんだろう。‥

　ナツミは今まで、‥一度も俺のことを友達だなんて‥

　いや、ラルシュに俺を預けた時は、‥友達だと思っていてくれたのかもしれない。

　だけど、再会した俺が‥全然、平和ボケしてて

　きっと、ナツミは呆れた。

　俺が‥ナツミを失望させた。‥俺が‥。

「私を‥元のところに返してくれない？　私の事腰抜けだって中傷するなら、‥誘拐なんて卑怯なこと、止めてくれないかな。そういうことしといて、よくそんな偉そうなこといえたもんだね」

　俺は、震えそうになる声を励まして、なるべく平静な口調で言った。

　怖くて震えてるんじゃない。

　これは、怒りで震えているんだ。

　ナツミにじゃない。

　甘ちゃんで、‥厚顔無恥な自分に対して、だ。

　真っ直ぐにナツミを見る俺の視線に、‥もうナツミを懐かしいとか思う気持ちは‥きっとなかった。

　人は、薄情だ。

　あんなに、会いたい。謝りたいって言ってたのに、自分に敵意を隠すことなく向けられ‥嘲笑されて‥、今はただ、怒りしか感じていない。

　俺は、なんて‥思いあがった人間なんだろう。

　ナツミの事、俺は、馬鹿にしていたんだ。‥可哀そうなナツミって‥同類みたいに感じて、でも、それでも、俺の方が魔力が強い、もともと持ってるもんが違うって‥。憐れんで‥？

　俺は、‥汚い。

　お城の奥で、姫様みたいに守られてきた、自分が、兎に角恥ずかしい。

　ラルシュに

　両親にただ、謝りたい。

　まず、俺のこと、殴りたい。

「あら、お姫様。そんな正義は、私たちには、在りませんわ。卑怯だとか、‥それがなんだっていうのかしら？　」

　ナツミが相変わらず口元に嘲笑を浮かべて、言う。

「姫？！　馬鹿にしてるのか？！　」

　俺は、ナツミを睨み付けた。

　ナツミは益々面白そうに、笑う。

「お城の貴方を、見たわ。一度、窓辺に出てきたことがあったでしょ？　結界が張られててもちろん入れないんだけど、窓辺は‥それでも見える。外からね。あの時の貴方、今の恰好と違って、まるで‥お姫様みたいだった。髪の毛が長くって、ふわふわしてて、真っ白な肌で、手なんて、華奢で、細くって‥」

「止めろ！　」

「あら、褒めてるのよ。‥本当に綺麗だった。‥何にも、役に立たない誰かに守ってもらうしかないお人形そのものだった」

「止めろ！！　」

　俺は、二度目はもっと強い口調で叫び、

　ナツミが俺にかけていた術を引きちぎった。

　スキル　何でも水に変えるチートなスキル！！

　いつのまにか俺に絡まりついていた、つたみたいなやつが全部、水になってばしゃりと落ちた。俺は、それをそのままにしないで。

「水の龍！　」

　そのまま、状態異常させた。

　混合スキルの応用。

　状態異常と攻撃魔法の混合だ。

　水の龍は、ナツミに走って行って、彼女に絡まる。

　そして、絡まり切ったところで

「氷結！　」

　俺は、水の龍を氷に変える。

「ほら、やっぱり戦う気なんて、無い」

　氷の龍に巻き付かれたミチルがにやり、と笑う。

　あざける様に、‥でも

　その顔は、そのまま

　俺に対する憎悪に変わって‥

「ヒジリ、貴方のことは直ぐにでも殺せる。だけど、今殺しても仕方ないし、利用するだけしなきゃ意味が無いから、今は逃がしてあげる。私の思い出の中にいた、あの正義ぶったお優しいだけの顔が、今の顔にすり替えられただけでも、収穫だったかしらね！　」

　氷が割れて、

　俺は、元居た場所にはじき返された。

「ヒジリ！！　どうしたの？　急に消えたから、驚いたわ」

　母さんが驚いた顔で、俺に走り寄る。

「触らないで！！　俺のこと、‥今は放って置いて！！　」

「ヒジリ？！　」

　俺は‥つ！