リバーシ！

１8．イケメンのお決まり、繊細なメンタル。

　コーヒーを淹れる音。

　サイフォン式のコーヒーメーカからいい匂いが漂ってくる。コポコポという音が静かな店内に、ちょっと意外なくらい響く。

　気が付けば、この頃よく行っている行って駅前の喫茶店。駅前だというのに、「隠れ家」みたいな感じ、薄暗くって、落ち着ける。物静かなオーナーが立って、グラスを磨いている。流れている音楽は、ジャズだろうか。

　何もかもが、大人って感じがする。

　落ち着いてて、洗礼されてて、ここはどこかミチルの部屋に似ている。

　ここに来て初めて白熱電球以外の電球の価値を知った。（先輩には今更か！　って呆れられるかな）

「‥そうそう俺のこと、信じて、見ててくれる人なんていない」

　らしくない自嘲的な笑みを浮かべているのは、

　朝も会った、イケメン、ミチルだ。

　俺が、「あの子に謝りたい、お前も一緒に来て誤解を解け」ってここに来させた。

　で、まだ来ないあの子をコーヒーを飲みながら待ってる間、ぽつり、とミチルが漏らした一言が、さっきのあれだ。

「‥何言ってるんだよ」

　俺はため息をつく。

‥イケメンってのは、そもそもメンタルが弱い人が多い気がする。

　そして、それが似合うし、女子も弱ってるイケメンには冷たくしないから、‥結果、イケメンは強くなる機会を失われる。

　明るいわけでも、面白いこと言うわけでもない。

　時々優しい言葉をかければ、「優しい～」って惚れられ、時々ため息をつけば「アンニュイ‥」「綺麗‥」。

　俺みたいな普通の人間からしたら、そういうのって、ズルいね！

そんなんでも、人が離れて行かないんだから、全くもってイケメンは得をしてる。ズルい。

だけど、そんなので引き寄せられるのも、女の子（一部の男もそうかもしれない‥）だけで、俺なんか、さっきから「ああ、もう‥鬱陶しいなあ」って思い始めてる。‥、冷たいのかね‥。

「‥ところで、ヒジリ。なんでスーツ着てるの？　全くもって変なんだけど。‥あのワンピース脱げだの？　」

　俺の願いが通じたのか、ミチルが話を変えてくれた。

　っていうか、‥嬉しい‥。今まで、「絶対わざとだろ」っていう位、スルーされてきたから。

「気付いてくれたんだね！！　」

　ってつい感動してしまった俺に、ミチルが不審そうな顔を向ける。

「‥気付くって‥。当たり前だけど‥。もう、違和感しかないけど‥」

「会社の皆は全然気づいてくれなくてさ～。いやあ、嬉しいよ。‥そうだよ。人なんて、他人のことなんかそう見てないよ」

　今度は俺が、ブラックになっちゃうところだった‥

　‥んだけど‥。人には厳しいイケメン・ミチルの「はいはい、引き籠らない引き籠らない」っていう、冷めた言葉にて強制終了。

「そりゃそうと、ワンピースがなんだって？　」

「うん。あのワンピース一回着たら、脱げないんだと思ってた。まあ、脱ぐ必要ないし。身体と共に勝手に成長するから」

　ミチルが首を傾げて、こともなげにとんでもないこと言うから、俺はあきれ顔で

「‥風呂はどうするんだよ‥」

　ため息交じりに言った。

「魔法とか、魔道具で何とかなるじゃん」

　と、またさも当たり前の様にミチルが言う。

　‥そうか、今までもそうだったんだな‥。

　魔法ってホントに便利ですね。

「俺は、そんな日常的に不自由なんてしたかあない‥」

　‥だけど、これってそうじゃない？

　お風呂ってのは、身体を清潔にする以上に、心をリフレッシュさせるもんですよね？　‥朝に夜に風呂に入ってるあんたに言われるとは思わなんだ‥。

「‥まあ、そうだな。‥で、もういちど確認なんだけど、脱げたんだね。ワンピースは」

「うん。あっさり」

「ああ‥。着てる本人は脱げるんだ」

「さっきから、ミチル‥。あの服ってそう脱げるものでもないんだ？　」

「ああ。そんなはずだったよ？　盗難防止とかの意味なんだろうな。国宝だし」

　そういえば、国宝級って言ってたね。

　でも

「盗難‥。着てる人が寝込みを襲われないようにとかじゃないんだ」

　俺の心配とかじゃないんだ？？

「‥寝てる奴どうこうしようとする奴って‥どうかと思う‥」

　‥おい、ミチル‥。ドン引きって顔するなよ、あくまで、「そういうこともある」って一つの可能性の話だろう？！　俺がするわけじゃないだろ？？

「まあ‥そういうこともあるのかなと‥」

　‥変な話するんじゃなかった。

　で、きまず～くなってるときに、

「‥やっぱり、ミチル‥」

　もっときまず～くなりそうな人、来た。

「ああ！　今朝の！　違います！　違いますって！　そういう話じゃあないですよ？！　あの、俺！　」

　朝の彼女だった。

　‥怪しい風に聞こえたかな？？　服を脱ぐとか脱がせるとか‥。いや脱がせるって話はしてないな‥。でも、彼女からしたら誤解するよね？？　

　彼女は俺をじろじろ見て、

「‥どうしてスーツ着てるんですか？　ちょっと‥変ですよ‥」

　眉をしかめた。

「あ、いやその‥」

　知らない、しかも、女の子に言われるダメージは‥計り知れない。

　彼女にとって俺は、男じゃない。‥同性に対する容赦ない蔑みの視線に、俺は身体中の血の気が引いていくのを感じた。

「そのスーツ、ミチルのですか？　」

　しどもどしている俺に、彼女の言葉は容赦ないし、‥冷たい。

「違います。これは俺のです。ちょっと話を聞いてください‥！　」

　俺は、なけなしの気力を振り絞って、彼女に向きなおった。

　ふう、とミチルのため息がすぐ横で聞こえた。

「遅かったね」

　心なしか、ミチルの声が何だか冷たい。

　遅かった？　何のことだろう。と、ちらっとミチルの視線の先を追った。

　時計の針は、１１時半に近くなっていた。

　ああ、‥時間か。

　（８時前に来て、今１１時半ってどんだけだ‥）

「ミチル‥」

　彼女の顔色がさっと引いていくのを感じた。

「あの‥私‥」

　すがるような視線を、ミチルに送る。ミチルは、彼女を見はしなかった。

　視線を落として、コーヒーと紅茶一杯ずつの伝票を手に席を立つ。

「時間だ。‥話はまた明日でいい？　」

　彼女の方を向いて微笑んだけど、視線は彼女を見てはいなかった。

　優しい、何だかもの悲しい様な、オリーブの瞳に彼女は映ってはいなかった。

　彼女は、泣きそうな顔で立ち尽くしている。

「明日なんて‥」

　ふ‥と口元を綻ばせ、ミチルが彼女を見る。

　微笑んだままなのに、視線だけは‥今度は、酷く冷たい目に見えた。

「君には、‥もういいことなのかな。‥俺の話、一つとして信じてくれてなかったよね」

「え？　ミチル‥？　」

　立ち尽くしたままの彼女の目が、ミチルを強く見つめる。

　すがる様な視線。

　俺は、オロオロして、ミチルと彼女の間に交互に視線を泳がせた。

　‥まずい、‥俺のせいで‥。

「今までありがとうね」

　ふわり、と悲しそうに‥凄く美しくミチルが微笑んだ。

　彼女がその場に言葉もなく崩れ落ちる。

「おい！　ミチル！　お前何言ってんだ！　」

　ミチルに掴み掛る様な勢いで、ミチルを睨んだ俺を、ミチルはぐいっと腕を掴んで引っ張った。

「帰ろう‥」

　耳元で聞こえた、ミチルのいつもより低い不機嫌な声に、俺はぞくっとなって、ミチルを睨みつけた。

　ミチルは引っ張った俺のことも、見ていない。

　スタスタと長い脚で喫茶店の会計を済ませると、そのままマスターに会釈だけして喫茶店から出た。

　‥掴まれた腕から、ミチルの怒りや不安‥悲しみみたいなものが全部伝わって来た。

　‥！！

「おい！　ミチル‥！！　」

　女の子になって、若干小さくなった背丈は、ミチルの肩辺りに顔が来る。

　自然とミチルと見上げ、‥若干怒りを込めて勢いよく見上げたミチルの顔は‥

　不機嫌そうで‥ちょっと泣きそうだった。

「‥っ！　ミチル‥！　」

　俺は、ミチルの腕を振り払い、ミチルを抱きしめた。