バツイチ勇者の俺は料理男子です 〜偽装婚約した聖女と囲む幸せな食卓〜

第三章 色んな料理を色んな人と

97.リヴァイアサンを解体します

「お帰りなさいー、クリス様ー。あら、そちらの方はどなたですかー。エルフさんなんて珍しいのですー」

「ただいま。こちら、俺の昔の仲間だ」

　今日は早く終わったらしい。

　出迎えたエミリアに、俺はローロルンを紹介する。

「ローロルン＝ミスティッカだ。名前くらい聞いたことあるだろう？　何故か今日再会した」

「運命じゃな」

「呪われた運命もあったもんだ」

「おまっ、妾を邪険にするとろくな死に方をせんぞ！？」

「邪神か、お前は。それよりいいのか、自己紹介しなくて」

「おおっと忘れておったわ。妾の名はローロルン＝ミスティッカという。見ての通り、エルフの魔術師じゃよ。突然の訪問とあいなったが、ご容赦されたし」

　このあたり、ローロルンは意外と礼儀正しい。

　一応、ある程度の礼儀作法は身につけている。

　彼女がぺこりと頭を下げたので、エミリアも挨拶を返す。

「ご丁寧にどうもなのです。私、エミリア＝フォン＝ロートと申しますー。えー、はい。そのクリス様の婚約者ですねー。きゃっ、恥ずかしい！」

「ほお、クリストフに聞いた通りじゃな。しかし若いのう。失礼ながら、お幾つなんじゃ？」

「二十一歳ですねえ。よく十代に間違われますけどねー」

「ふむ、まだそんなお若いのか。のう、エミリアさん。こんなバツイチ三十路を捕まえる必要あるのかの？　いらぬお節介かもしれぬが、どうも解せんのう」

　言いながら、ローロルンは首を捻っている。

　偽装婚約ということを打ち明けるか？　

　迷うなあ、あれは一応秘密事項だし。

　こいつがどこかでポロッとこぼしても困るしなあ。

　結局、そこには触れないことにした。

「当人同士の関係なので、そっとしておいてくれ。聖女の結婚相手となると、中々普通の人じゃ釣り合わなくてな。俺に白羽の矢が立ったってわけだ」

「ほう、なるほどな。ま、それだけじゃなかろう。社会的な立場があるのは、お主も同じじゃからな。おおかた、勇者がプラプラしていてはまずいとか――そんなところじゃろうな。人間というのは窮屈な生き物じゃのう。自分の気持ちより先に、周囲の状況を優先せねばならぬとは」

「大体合ってる。ついでに、最後の部分についても同意するよ。しがらみってやつだな」

　軽くかわしたが、内心は冷や汗だ。

　偽装婚約に至った理由を、ほぼ正確に推察している。

　当てずっぽうかもしれないけど、やはり鋭い。

　早めにこの話題から離れよう。

　そう思った時、エミリアが口を開いた。

「ところでクリス様ー。ローロルン様も、私達と夕ご飯を共にするんですよねー？　ゲストを迎えて、今日は特別メニューですかー？」

　こういう顔を期待に満ちた表情と言うのだろう。

　目をキラキラさせている。

　その表情に、俺も気分が良くなった。

「その通り。ローロルンがリヴァイアサンを持ってきてくれた。そいつが夕ご飯の食材ってわけだ。ということで、ローロルン。庭に出てくれ」

「おお、外で調理するのか。確かに少々大きいからのう。この家の台所では、手狭かもしれんな」

「それもあるな。家で魚捌くと生臭くなるのでイヤだってのがメインだけどね。結構匂いが落ちないんだ、これが」

「お主、相変わらず細かいのう」

　うへぇと言いつつ、ローロルンは外に出た。

　俺とエミリアも続く。

　まだ西の空は明るい。

　それでも早めにこなさないと、すぐに暗くなってしまう。

　ちらりとローロルンを見た。

「お前も収納空間使えたよな？」

「無論じゃ。素手で放浪、荷物いらずの便利スキルじゃ。当然リヴァイアサンもその中にしまっておる」

「了解。この芝生の上に出してくれ。あらあら解体したら、家の中に運ぶ」

「リヴァイアサン食べられるなんて、幸運なのですっ！」

　エミリアが口を挟む。

　待ちきれないという感情を隠さない。

「すぐには無理だから、大人しく待ってろよ」と答える。

　その間に、ローロルンは収納空間を開いていた。

　真っ黒い空間がポカリと口を開ける。

　そこに手を突っ込み、無造作に何かを掴んだ。

「ほれ、これじゃ。幼龍とはいえ、やはりそれなりに大きかったのう」

　ズル、ズルズルと音がした。

　何か大きな物を引きずる音だ。

　かなり重いらしく、ローロルンが顔をしかめた。

「ふん！」と気合の声をあげ、ぶんと腕を振るった。

　収納空間が一瞬膨張し、中から何かが飛び出してきた。

「おお、すげーな、やっぱり。これで幼龍かあ」

「ふ、ふあっ！？　こんなの、食べられるサイズなのですかー！？」

　俺とエミリアの感嘆の声が上がった。

　無理もない。

　リヴァイアサン自体がレアな魔物だ。

　海に住んでいることもあり、滅多にお目にかからない。

　じっと眺める。

　そうか、これがリヴァイアサンか。

　青黒い体は細長く、それでいてしっかりしている。

　鱗は剥がされたらしく、何枚か残っているだけだ。

　胸びれと背びれは小さいが、尾びれは上下にピンと張っていた。

　全長は俺より少し大きいくらいだ。

　魚として考えるならかなり大きい方だ。

　しかし、これでも幼龍に過ぎない。

　大人になれば、この庭からはみ出すだろう。

　"ちょっと拝見"

　しゃがみ込み、頭部を軽く触ってみた。

　しっかりした頭骨がある。

　丸い目はどこか無機質っぽさがあった。

　ドラゴン特有の生々しい目ではなく、魚に近い目だ。

　海で暮らしているので、それも当然かもしれない。

　顔を上げ、ローロルンに聞いてみた。

「鱗が取られているけど、これは最初からか？」

「いや、裏ルートで売りさばいてきたんじゃ。あのグランとかいう男が手伝ってくれての。手早く済んで助かったわ」

「ああ、そういうことか」

　納得した。

　リーリア夫人の下で、グランは色々と情報収集もしている。

　裏社会にも顔が利くのだろう。

　今度あったら、ねぎらってやらないとな。

　それはさておき、まずは目の前の獲物からだ。

　しゃがみこんで、試しにえらの辺りに包丁を入れた。

「よいしょっと。あ、やっぱり普通の包丁じゃ駄目か」

「歯が立たないんですかー？」

　エミリアが覗き込む。

　彼女の言う通り、包丁が役に立たない。

　薄皮一枚がいいところだ。

　それなら、久しぶりにこいつを使うか。

「収納空間オープン」

「お主、一々声に出さんと出来んのか？　それともそれがイケてると思っておるのか。子供じゃのう、ククク」

「雰囲気だよ、雰囲気。余計なお世話だ」

　ちゃかすローロルンは無視だ。

　収納空間から、とっておきを取り出した。

　ずしりと重い手応えが心地よい。

　分厚い刃が澄んだ光を放つ。

　これなら間違いないはずだ。

「これだよ、これ。久しぶりに使ってやるぞ」

「うわあ、何ですかこれ。まるでナタみたいですよー！？」

「お主、こんなものまで持っておったのか。包丁というより、武器じゃのう」

　そう、はっきりいって武器に近い。

　俺が取り出したのは、ミスリル製の大きな出刃包丁だ。

　素材としては、鋼より数倍切れ味がいい。

　しかも包丁の分厚さも相当ある。

　これで駄目なら仕方ないさ。

「よーし、ちょっと待ってろ。今解体して、美味しくいただいてやるからな」

　リヴァイアサンでも、これならいける。

　さあ、どう料理してやろうかな。

　バッサバッサと切り裂いて、タタキと天ぷらにでもするか。