バツイチ勇者の俺は料理男子です 〜偽装婚約した聖女と囲む幸せな食卓〜

第二章 感傷と共に味わい深い一皿を

20.オムライスは作るだけでも美味しそう

　パーシーは俺の料理が好きだった。

　もちろん、俺の料理しか食べなかったわけじゃないけどさ。

　マルセリーナの実家であるロージア家は貴族、それも大貴族なので、その手前もあり召使もたくさん雇っていたからな。

　普段は専属の料理人が作り、それを食べていた。

　俺が作る機会というのは、週に一、二回程度だったと思う。

　でも楽しみにしてくれていたのは、やはり嬉しかった。

「あのー、クリス様。おむらいすというのは、どんなお料理なんですかあー？」

「何でエミリアさんがパーシーより食いついてくるわけ？　お前、大人として恥ずかしくないの？」

「大人だってお腹空いたら子供になるんですよおお！　もうすっかり夜になっちゃったじゃないですかあー！」

「ねー、パパー。何でこのお姉ちゃん、こんなに暴れてるの？　パーシー、パパのおむらいすできるまで、ちゃんとお行儀よく待ってるのに」

「あー、それはね、うん。大人でもさ、大人になりきれない大人ってのも世の中にはいるんだよ」

「ひっどいのですぅ！　い、一応こう見えても私、エシェルバネス王国きっての聖女ですよっ。きちんとお仕事して、そこそこ皆さんからも感謝される立派な大人なのですぅー」

　いや、こうさ。

　変に湿っぽいよりは全然いいんだけどさ。

「ちょっと静かにしててくれるか？　飯作るの遅くなるぞ」

　こう言ったとたん、シュンとなった。

　ちょろいぜ、このポンコツ聖女様は。

　急に静かになったエミリアを、パーシーは隣で不思議そうに見ている。

「おねーちゃん、元気出してー。失敗は誰にでもあるよ」と頭をなでなでしているが、普通これって役回り逆じゃねーのか。

　"まあいいか。そんなことよりさっさと作るか"

　ケチャップで炒めたご飯を薄く焼いた卵で包む、それがオムライスだ。

　ご飯を卵で包む時に少しテクニックが必要だが、慣れているので問題ない。

　オムライスの材料も全部揃っている。

　ご飯はある。

　昨日炊いた分を冷凍していたので、さっさと解凍しておいた。

　ケチャップもある。

　トマトを煮詰めてピューレにして、そこに砂糖、塩、酢などを加えた調味料だ。

　時間をかければ自作できるが、普段はヤオロズからもらった市販品を使っている。

　あとはご飯と一緒に炒める具だが、細切れにした鶏肉と玉ねぎでいいだろう。

　好きなものを入れればいいのだが、一番スタンダードな具でありパーシーのお気に入りだ。

「パーシー、あっちで待ってろ。エミリアさんもな」

　二人に声をかけてから、俺は包丁を手に取る。

　鶏肉と玉ねぎは細かく刻み、飲み込む時に引っかからないようにした。

　あんまり大きいと、子供の喉に詰まるからな。

　特に玉ねぎは素早く徹底的に刻む。

　リズミカルに包丁をまな板の上で走らせると、トトトトッという小気味よい音が響く。

　この作業が終わると、次に移る。

　あらかじめ油をひいておいたフライパンの上に、刻み終えた具を移す。

　ピンク色の鶏肉がジュウとはね、透明に近い白い玉ねぎがそれより静かな音を立てていく。

　すぐに香りが立ち上ってきた。

　熱された鶏肉から滲み出る、脂肪が溶ける時の香り。

　胃に直接訴えるその香りに交じって、玉ねぎの炒められる時の香りが混じる。

　こちらは甘い。

　生の玉ねぎにはない、火が通った玉ねぎが発する自然な甘い香りだ。

　焦げ付かせないように、これをフライ返しでかき回す。

　まんべんなく火が通ったところで、いったん火を止めた。

　次はご飯を炒める番だ。

　"三人分だと結構多いんだよなあ"

　そう、それなりの量のご飯を使うことになる。

　普段の食事と違い、オムライスの場合はご飯が主役になるためだ。

　ある意味、カレーライスと同じぐらい存在感がある。

　それでも、これくらいは一気に作れるけどな。

　炒めた具をフライパンの端へ寄せ、再び火魔石を点火する。

　解凍したご飯を、大胆にフライパンの上へとほうる。

　白い湯気と共に、独特のほのかに甘い匂いが漂った。

　肉でも野菜でもない、炭水化物の持つ甘さだ。

　それを嗅覚で味わいながら、先ほど炒めた具とご飯を混ぜ合わせる。

　味にばらつきが出ないようにするためには、こうした方がいいから。

　"そこでケチャップで味付け"

　ガラス瓶に入ったケチャップを、大きなスプーンですくった。

　料理本によるときちんと計量スプーンを使うべきなのだが、俺は割と目分量でやっている。

　その時の体調や気候によって、適量がその都度変わってくるからだ。

　どろっとした濃い赤色のケチャップを見ていると、いかにも滋養がありそうに見えてくる。

　それを投入すると、甘酸っぱい香りが広がった。

「あー、美味しそうー」

「ほんとですねー、いい匂いー」

　あれ、いつのまにかパーシーとエミリアが背後に近寄っていたのか。

　まあいいか、邪魔にならない距離であれば。

「エミリアさん、ケチャップ見たことあっただろ？　今さら驚かなくても」

　この二か月の間で、何回か使っているからな。

　それに俺が異世界の料理を作れる理由も話しているし。

「ええ、そうですけどー。こんな風にケチャップライスを作るのを見るのは初めてですから」

「ああ、言われてみれば」

「パーシー、このパパの作るケチャップライス大好きー。あのね、甘くて美味しいんだよっ」

「ああああ甘くて美味しいのですねええええ！」

　やっぱりどいてもらおうかな。

　いや、いいか、もう。

　そうこう言っている間に、ケチャップライスは完成した。

　ほかほかと湯気を立てているそれを、大きな白い皿に移す。

　まだ人数分取り分けることはしない。

　ちらっとパーシーの方を見ると、タイミングよくうなずいてくれた。

「卵焼くところ見たいか？」

「見たい見たいー！」

「よーし、じゃあ、そこのお姉ちゃんに抱っこしてもらって」

「ええっ、私がやるんですか？　ちょっと不安なんですけど」

「だってパーシーの背じゃ、フライパンのぞけないだろ？　それくらい頼むよ」

「うー、仕方ないのです。これも未知の料理を味わうためなのですっ」

　不承不承という感じだけど、エミリアは俺の頼みを聞いてくれた。

　意外に軽々とパーシーを抱っこしているので、ちょっと驚いた。

「結構腕力あるね？」

「ほ、放っといてくださいっ。神殿でのお勤め、力仕事もあるんですよー。腕が太いとか女らしくないとか言わないでくださいよお」

「いや、別にそこまでは」

「おねえちゃん、たくましー！」

　あーあ、パーシーが無邪気に放った一言でエミリアが項垂れてしまった。

　子供って時に空気読まない残酷なこと言うからなあ。

「そんな気にすんなよ、今さらだろ？」

　声をかけながら、卵を片手で割ってボウルに入れる。

「そんなあー！」という悲鳴が聞こえたが、無視だ無視。