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１．４１メートルの攻防

１．４１メートル

Ｍロケットの直径である。

川糸教授が退官前に基本設計したＭロケットで、教授が想定した１０年を超えて

８０年代になっても引き続き、宇宙研の主力ロケットだ。

いや、更にあと１０年使うことに成るかもしれない。

ハレー彗星の探査を国際チームで探査機を出すことになった。

日本も２機の探査機を出す。

Ｍロケットを最大限改良し、第二宇宙速度を出すのだ。

固体ロケットとしては世界初の快挙となるだろう。

「これは詐欺だろう、一休さんのトンチじゃあるまいし」

視察に来た文部省の高級官僚の科白である。

Ｍ－３ＳＩＩ最新型のＭロケットだ。

第１段、第２段までは、直径１．４１ｍだが、第３段は１．５ｍと頭デッカチのロケットだ。

実はＭロケットには制約があった。

日米宇宙協力協定の密約により、固体ロケットの第１段は、Ｍロケットの１．４１ｍまで、という制約が課されてしまったのだ。

しかし、盲点があった、第２段目以降の直径には制約が無かったのである。

その抜け道を上手く利用して、このＭ－３ＳＩＩは開発されたのである。

もはや、米国のＩＣＢＭミニットマンと性能的には匹敵する性能だ。

Ｑロケットを阻止した時の、米国の杞憂は当たっていたのである。

日本は軍事転用など考えもせず、いつの間にかＩＣＢＭと同じ性能の固体ロケットを作ってしまったのである。

そして、１．４１メートルの制限は数年後に撤廃された。

もはや、制限が事実上無意味となったからである。

日本のトンチ的な技術開発は米国の思惑を超えていた。

日本の勝利である。

そして、数年後、次世代ロケットのＭ－Ｖは直径の制約を受けずに開発に取り掛かることになる。