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#３

できれば大切に持っていたかったけど、もしかしたらこれも決まっていたことかもしれない。

「恋愛運の石じゃないのは確かですけど、幸運を呼ぶ石でした。後は……そうだな。命を繋げる石」

「あら、素敵。でも本当に良いんですか？」

「えぇ。ありがとうございます」

笑って礼を言うと、彼女もふふ、と笑って目を細めた。

新月が浮かんでいる。

「和成さん、元気そうじゃないですか」

「さっきも言いましたよ、それ」

「ん～。……心配することなかったのかなって、安心しました」

泉純は柵から手を離し、和成の自宅と反対方向へ体を向ける。

「私すごく嬉しいんですよ、和成さん。貴方は優しくて、それに強い」

「急にそんな煽てないでくださいよ。仕事じゃミスばかりしてますし」

「そんな表面的なことを言ってるんじゃありませんよ。糸原和成さんという人の、誰にも真似できない部分を言っているんです」

川のせせらぎと、ヒールの鳴る音が心地よく響いた。

「会えて本当に良かった。小石のことは気にしないでください。貴方も言っていた通り、本当にただの石ころだったんだから」

「えっ？」

「ではまた。……そうだ、お母様のこと大切にしてあげてくださいね。後、ありがとうございますって伝えてください」

華奢な後ろ姿と、揺れる髪。

「貴方達親子は本当に素晴らしい人ですよ」

彼女の足元にできる影が時々歪むように見え、何度か瞬きした。けどちゃんと確認しようと思ったときには、彼女はもう暗闇の中に消えていた。

走れば追いつけたかもしれない。だけど引き止めてはいけない気がした。彼女は、彼女がいる世界に戻らないといけないんだ。

その夜はとても静かだった。音も光も眠りについている。広い広い世界には自分しかいないような錯覚がしていた。