砂漠の料理は変わっている。
「ああ！そうですね、私の食べた物では・・獣肉で[甘い豆の潰した物]を挟んで揚げた・・アン・・なんとかでしたか？不思議な味でしたよ」
・・ああ砕き肉で固形乳製品を挟み、さらに固形乳製品で包んで揚げたやつ、とかな。『なんでも揚げたらカロリーゼロ！』とか言って揚げようとするのは止めてほしい。
「・・団子・・甘い団子を揚げたやつ・・うう」甘い・油・軽く振った塩と赤くて辛い粉・・うう思い出してしまった。
[お叱り]で頭痛が痛いし、思い出して吐き気がする。本当に邪神の・・うう
「駄目です！可愛らしい女神様に叛意のような事を考えては！頭が『ボン！』ってなりますよ！」
そう、その女神様ってのは、天に唾する事を許さない。天誅・天罰、きっちりと殺しにかかる・・本当に恐ろしい女神様なんだ。
(ふー・・恐れ・恐縮し・怯える事は許されているからな・・)
頭痛は警告、酔っ払いでも頭痛が始まれば口を閉ざす。
阿呆だけだ、頭が吹っ飛んだヤツは・・別に死なないが、記憶とか味覚とか嗅覚とかの感覚がおかしくなるだけ。
「お陰であの・・不思議食料が『めちゃ美味い！良い匂いだ！』とか言い出すんだが」
そして本物の信者に[生まれ変わって]しまう、なんて恐ろしい話だろうか。
パチッ・パチッ・・・
「お互いカドの取り合いですね・・」
「ああ、ホフメン。そっちもかなりやりこんでいるなぁ・・」
痛みを忘れる雑談と、リバース。頭を使い、口で会話を楽しむ・・何だか久し振りにゆったりした時間だ。
勇者が二敗した所で仰向けになった、降参の合図で腹を見せると(何やっているんですか？)見たいな顔でピョートルが覗きこんできた。
「・・寝る」
「では、ピョートルさん。私とリバースしませんか？」
「・・少しだけなら」ピョートルがホフメンとリバースを始め、スラヲが勇者の腹に乗る・・少しだけ冷たく感じるのは、スライムの放射冷却だろうか？
・・寒い、腹が冷える・・
体温を奪う液体生物をどかし、馬車の外に目を向けた。
暑さは最大、空気もカラッカラ。馬車を写す影だけが伸び始め、あとしばらくの我慢だと言っていた。
「・・あと数刻で日暮れか・・」眩しく照り返す砂の上をドスッ・ドスッと歩むゴラムは疲れを知らないように歩き続けていた。
「大丈夫か～～」頼りになる仲間の背中に声をかける。
「問題無い」短く返すゴラムは本当に問題の無いように、ペースを落とさない。
「二度ほど戦闘になりましたが、ゴラムさんの投砂と私の槍で何とかなりましたよ」
と言う事は、ピョートル・・スラヲは出られなかったか。
「砂が焼けているんだ、無理は必要ない」
少し落ち込んでいるようなピョートルと、全く気にしてない感じのスラヲに声をかけ・・スラヲをピョートルの横に置く。
「その代わり、日が落ちたらしっかり戦えばいい」昼の戦闘はホフメン・夜の戦闘はピョートル。交代で戦い、休めば体力的にも安全に戦えるだろう。
それより・・やってみたい事があったんだ。
「気分を変えるぞ！」・・・・
『゛オ゛オ゛オ゛オ！！！！掛って来い・や！！！』
勇者が叫び、[なに？！]見たいな顔で仲間に見られる。
声に驚き、砂から飛び出したのはカニとサソリ鎧と巨大ミミズ。
「良し！カニとミミズ、お前達は逃がさん！」
ホフメン・ゴラム！殺るぞ！
カニの腕を両断し、巨大ミミズを輪切り、サソリ鎧を斬り飛ばして・・・
「カニは回収だ、ミミズも、鎧は・・いらないや、捨て置こうか」
・・・・
「さて、ここに取り出したる鉄の板。そこに種油を塗りまして・・ゴラム君、手を出してくれ・・」
ゴラムの手の平に鉄の板を置いてしばらく待つ・・塩の用意は十分か？では！
砂漠の熱と太陽で、十分に温まったゴラムの身体は近づくだけで熱い。
ならば、そこに鉄の板を置けば・・
じゅ～～～～、蟹が！緑の蟹が赤く焼ける。
「熱い熱い熱い！勇・熱い・止めてくれ」
ゴラムが声を上げ、鉄板を落とそうとした！
「熱いのはゴラムの身体だ！落とすんじゃ無い！」
「・・・・・」
「あ・・本当・・だ・・？」
ゴラムが不思議な・・今までに無い顔をして軽く混乱しているようだった。
いやホント、熱いのはゴーレムの身体だからね。一度焼けたゴーレムの身体で蟹を焼いて見たかったんだ。ほら・・美味しそうに焼けてるよ？
仲間達が変な目で見てくるぞ？おかしいな、空気を変えるつもりが、おかしな空気が入ってきたようだね。
「蟹の身は身体を冷やすって言うだろ？それに・・ミミズ肉は珍味だって、味は良いはずだよ」
小さいミミズは良い出汁がでる、良く泥を抜き・料理すれば味の詰ったジャーキーのような風味ある・・らしい。
「・・ゴラムさん、すいません。こんな勇さんで・・」
そう言いながらピョートルが蟹を掴み・・口に入れた。
「スラヲも食べなさい、蟹は美味しい・・カニは・・美味しいですよ」
相棒の言葉でスラヲが手？を伸ばし、蟹を取り込んだ。そして跳ねた！
ほら！やっぱり美味いんじゃん！塩もかけて食べろよ！あと酒も少しくらいなら飲め！蟹も肉？も[呼べば、向こうからやって来るんだ]うーばーってやつだ！
手の熱が落ちた所でゴラムには寝転んでもらい、腹に鉄板を置く。
(なんだよ、『もう・・好きにして下さい』みたいな顔は、お前も蟹を食え！)
「以外と・・ミミズは・・アレだな」堅い、良く洗った方がいいんだが、水が勿体ないから・・少し臭かったな。
最後に丸芋を輪切りにして鉄板に乗せ焼き、果実酒をかけて香りを加える。
「・・なんでしょうね・・ユウさんは、変なのか・・料理が上手いのか・・私の目に疑問ばかりが・・」
とか言いながら、ちゃっかり食ってるホフメン。良いじゃ無いか、砂漠の今しか出来ない料理なんだぞ！
まったり時間を楽しむ勇者たち。
