繰り返す戦い。
純度が足らないのだ、動力となる機構を動かすべきエネルギー。
ロボを動かすエネルギーの出力が足らないのだ。
その為にはもっと純度の高い魔石が、魔力の内包量が大きく、ロボに入るほどの純度ある魔石が必要なのだ。
今日も少ないエネルギーでロボが動かせるように、機構の改良をする。
まだ足りない、まだまだ使用エネルギを減らせるはずだ。
今日も機構の改良を繰り返す日々、純度の低い魔石でもロボが動かせるように、足周り、腕周りの関節を改良。まだ足りないのか。
低い純度の魔石を圧縮して機構に搭載する、失敗だ。圧縮した魔石では出力が安定しない。
クソ、なぜ金貸しは投資しない。世界を変える発明が目の前にあるというのに。
来るヤツは私を馬鹿にする学者か、奇人と笑う新聞記者か、私の発明を盗もうとする盗人、
そんなヤツしかいないのか。
私のロボを理解してくれる人間はいないのか・・・
・・・・
男がやってきた、そいつは私の襟首を掴み拳で脅す。理由はわからないが、私の孫か？
私には家族はいないはず、親戚筋かもしれない。
まあいい、とにかくその男の持っていた物だ。私が求めていた物を男は持っていた。
私は頭を下げ、丁寧に説明するとそれをくれると言う。
これで私のロボが動く、男が何者であってもいい。
私は世界に自分の正しさを証明出来るのだから。
ズキッ！頭が痛む、頭を刺されたような痛み。目が霞む、痛みに手を額に当て頭痛を振り払うように頭を振った。
「大丈夫ですか勇さん！」
どこだ？なに？なにが起こった？
「勇さん！オレも戦います、指示して下さい！」
？ハァ？なんだ？敵？前？ロボ？
体当たりされて頭を打ったのか？それともヤツの魔法で幻覚を見たのか？
「勇さん！」
「スマン、混乱させられた。手を貸せ、ヤツの・・足を潰す。」
「勇・・さん？」
「お前にも手伝ってもらう、オレがヤツの右後足を潰す。左はまかせた、攪乱してくれ」
「ハイ！」「ピギャァァァ！！」
ピョートルの気合いの入った返事と、スライムの体を逆立てるように波立つ返事。
「いくぞ！」
二人が分かれて左右から挟み撃ちにする、右に走ったオレはすかさず［火炎］を放つ。
立ち上る陽炎の揺らぎと炎の熱で、ヤツのガラスの目を眩ませる。
鎖鎌の鎖を掴んで鎌を振りまわし、右後足を狙って投げつける。
伸ばした腕は盾で防いで、捻り絡ませるように手を放す。
ジャリッ！回転したＬ字の鎌は牙を立てる蛇のように足に噛み付き、その関節に刃を立てた。
足を捕らえられ、ロボがその腕で鎖鎌を外そうとペンチの手を伸ばし鎖を摘まむ、その瞬間。
「そうはさせません！」体当たり！
ピョートルが全身で突っ込み、ヤツの金属の体にぶつかった。
[氷結]とっさにオレはヤツの腕を凍らせて動きを止めた。
足の一つを封じたからと言って倒れた訳ではない。左腕が固まり、体当たりの反動で下がったピュートルの体を、薙ぎ払うように打ち飛ばす。
「［回復］！大丈夫か！」オレの使う回復がピョートルの打撲を治していく。
「すみません・・・」
「気にすんな、まだ動けるだろ。ならやるぞ、突っ込みすぎるなよ？」
(幸いまだ鎖は絡んでいるみたいだし、突っ込むだけだ！)
しくじってもフォローし合うのがチームだ、いちいち謝っていたらキリが無い。
ピョートルの兜がうなずき、オレが走り出すと同時に走り出す。
［火炎］［火炎］二つの炎がヤツの目を狙う。
(これで呪文、５つまだまだいける)
同時にピョートルの体当たりがヤツの左腕を弾く、
(あれなら反動も少ないし、よく考えたな)
ピョートルの攻撃を嫌がり、左手を振り回し右手だけで鎖を外そうとする。
その背後に回り［氷結］！狙うのは熱く熱［ねっ］したしたその顔面！
ジュッ、空気中の水分が集まって氷りを作り、機械の顔で蒸発した。
ガラスの目が曇り、ロボの動きの精度が落ちる。
(あと一息だな)
「ピョートル、左腕の動きを邪魔してくれ」
おれの指示の頷きが帰ってくる、そしてワザとロボに姿が見えるように飛び出して左腕を叩く、左腕への攻撃を払うようにロボが腕を振った。
「隙だらけだ、死ね！」
鎖鎌の刃が刺さった場所に、跳び蹴りを放つ！
ガキッ・・ン！ 刃が完全に球体関節の隙間に入り込んで鎌はその足を切断した。
バチッ！銅線が電気を放ち火花が飛ぶ。
「離れるぞ！」
一人と二体が飛び退いて距離を取る、機械をよく見れば右前足に鎖が絡み、ジャラジャラと動きを邪魔している。
「よし、終わったな。」
「？なぜです？まだヤツは・・」
オレが石を掴み、ロボに向かって投擲。カッキィィィン、石が金属に跳ね音を立てる。
「お前も石を拾って投げろ、泥でもいいぞ」
敵の攻撃が届かない位置からの攻撃は、戦いの基本。
「・・その、勇さん。いいのですか？・・あまりにも・・」
「勝ちゃぁいいんだよ、相手は機械だ。心とかは無いんだから」
ただ壊す、道具のように。
ぴぎ！・・スライムもあきれたような声を出すが。
「ご主人が怪我するよりいいだろ？」と言うと「ピィ」と肯定っぽい返事が。
投擲・カンッ、投擲・・カンッ・・
拾っては投げ、拾っては投げる。どれくらい投げたか良い感じに壊れている。
投石でロボの体中はへこみ、泥で赤い目は塞がっている。
ジジッ・・ジジッ・・オカエリクダ・・サイ・・ハカセ・・ハカセ・・
「勇さん・・」
「ああ解ってるよ」
「介錯してやる」柄を両手で掴み渾身の力で振り落とす。
ゴトン・・ガラスの目の光りが点滅し、やがて力尽きるように
ハカセ・・ジジッ・・ハカセ・・ハカセ・・ジジジ・・ハ・・カ・・セ・・・
「・・最悪な気分だ・・」
機械の背中をこじ開け、まだ熱のある鉱石を引き抜いた。
そしてオレが鉱石に触れた時、目の前が深い霧に包まれ、周囲の音が消えた。
二回戦目。こういうのは、読者さん的にはどうなんでしょうね。
