カン田との戦い、前編。
真っ先に・真っ直ぐに駆けだし男の顔を掴み、そのまま突き飛ばすように押し倒す。
大きな林檎を掴んで叩き落とすようなグシャとなる感覚。
・・・まだ生きているか？兜のお陰か、どちらにしても・・一人目、排除。
意識を集中しろ、集団戦は囲まれたら終わる。
顔を上げ目に入った男の横に滑り込み、腕を掴み引く。
驚いた男が反射的に体重を引く、と同時に腕を掴みながら背後に回り脚を蹴り上げる。
受け身のとれない男はそのままうつ伏せに転がり、その後頭部を踏まれた。
（二人目・・あと二人）
逃げようとしている一人を無視し、混乱して立ち往生している男にゆっくりと歩き近づくと
動物の行動は二つに分かれる。逃げるか・立ち向かうかだ。
反射的に振り上げた槍を、歩く速度を瞬間的に上げて内側にもぐり込み。そのアゴを打ち上げる。切れない銅の剣は鈍器、あごを打ち抜かれた男はそのまま膝を崩して倒れていった。
「大丈夫か？ピョートル、大丈夫ならオレに[回復]を」即座に[回復]が掛かる。
面倒な事になる前に逃げる。こいつらは雑魚だったが、アレは筋力を鍛え上げた
とか言っていたからな。
「勇さん、さっきのあれは・・」
毎夜幻覚のように現れ、罵る[ののしる]戦士を伐ち倒すための工夫。
幻覚の中に立つ戦士を掴み、ヤツならどう抵抗するか・どう攻撃するかを想定し、
まぼろしと戦い続け、魔物でためし続けた結果の産物。
（まだ遅い、ヤツはもっと早いし・もっと力が強い、それにタフで一瞬の勝負感が強い）
「・・逃げるぞ、一人逃したから直ぐに・・戻ってくる。」
「誰が戻って来るんだ？」
足音も立てず、大扉の間から半裸の男が顔を出し、ぬるっと現れた。
「・・なんだ？客か？それとも入団希望か？」
「入団希望？」
「[カン田盗賊団]改め、カン田怪盗団だ！
これから有名になると聞きつけて入団希望に来たんだろ？」
・・・・・
「でなきゃ、あれだ・・？城の兵士には見えないな？なんだ？おめぇら？」
「ちょっと道に迷って・・トイレを借りに、って言っても信じないだろ？」
「おもしれぇなお前、面白いヤツは好きだぜ。ただし、こいつらの落とし前は付けてもらうがな！」
カン田の大斧が床を砕き、左手に掴んでいる大扉が握力できしむ。
（ただのハッタリだ、恫喝はこいつらの使う初歩の交渉術。怖がるな・恐れるな・・・）
ふーー「落とし前？なんの事だ？こいつらが酔っ払って勝手に転んだだけだろ？
大将のあんたも酔っているからわかるだろ？」よく見ろよ、と。
「やっぱりおもしれぇなお前、だが残念なことに、おれは酔ってねぇんだよ。
盗賊の大将が酒に酔わされ捕まるなんて、面白く無い話だろ？」
酒は呑んでも呑まれるな、ってな！
ズシズシと足音を立て、勇者の前に立つ大男はマントで隠した顔の奥で、口元を歪めて笑う。
（でかい、前の時よりデカくなってる・・）
「・・こいつらは・・死んでねぇみてぇだし、半殺しで許してやるよ！」
巨体に威圧され体が固まった瞬間、横殴りで棍棒のような張り手が勇者の顔を打つ。
！！！ツッ！頭がぐらつく！
「へぇ？今のに耐えるか、まぁ軽く撫でただけだが、普通のヤツはぶっ飛んだがな」
奥歯に血の味、体がガタガタと恐怖で震えだすのがわかる。
（コレは・・負け犬の怯えだ・・体が恐怖で、もうすでに負けを認め始めているんだ）
ハァハァハア・・もう・・それは、この感覚はもう知っている。何度も経験しているんだ、
負けるか負けてたまるか！
剣を向け、柄を握った。（おれは、お前より強いヤツを・お前より嫌なヤツをもう知っている）
だからこいつには負けない！
「ピュートル！さっきと同じだ、身を守れ！」叫びと同時に飛び掛かる。
ガキッ！手応えは鉄の壁、重く巨大な岩を殴ったような手の痺れ。
「いい一撃だ、だが一撃じゃやられねぇよ！」
頭部への一撃を斧で防いだカン田は、勇者の一撃を振り払うように弾き飛ばし斧を構えてニヤリと笑う。
「オイ！お前らもいつまでも寝てるんじゃねぇ！起きろ！新入りに[きちんと]挨拶してやれ！」
一人の男が寝ている男達を揺り起こし、薬草を与えて回復している。
（チッ、一人たりとも逃がすべきじゃなかったか・・・・しゃぁなしだな）
「ピョートル、命令だ。オレが倒れたら直ぐに逃げろ、魔物にまぎれて逃げたら後は好きに生きろ」
おれもこんな所で死ぬ気はないが・・ふふっ魔物がオレを助けようとは思わないろうが、
逃げるタイミングを与えておかないと・・な。
兜の中の表情はわからない、顔も見た事が無いヤツだが、今まで便利だったぞ。
まずは先制の[火炎線]！ヤツの部下が回復するのを待つ気は無い！
うわぁ！二度目の炎で炙られた盗賊が倒れ、勇者の集中を解くようにカン田の斧が肩口を襲う。
と同時に走る激痛、意識が飛びそうな痛み。
「・・回復」ギリギリ出せた声に反応して体に[回復]が掛かる。
「もう一回・回復だ」二度目の回復で体に力が戻る。
「なんだ？魔物？アレお前のか？魔物を飼ってるのか？」
「さぁな！」ピョートルに注意が行く前に体勢を戻し、銅の剣で飛び掛かる。
素早く！更に素早く！脚を動かせ、頭を使え。体より先に思考を回転させろ、
だれよりも早く情報を処理し、誰よりも早く答えに到達させろ！
誰が言っていたのかは忘れた、今は敵の数を減らす、その為に目はカン田に、意識は部下に。
「もう一度だ！火炎線！」
