33話・お怒りのスキエンティアとその提案
ちょっかいを出して来た道化師を追い払った後、プリームスは夜空を見上げる様に屋根の上に寝そべっていた。
正確に言えば夜空を見てはいない。
気絶しそうなので仮眠をしていたのだった。
すると暫くしてスキエンティアが戻って来た。
殆ど音もたてずにプリームスが寝そべる屋根の上に降り立つスキエンティア。
恐らく飛行魔法を使用したのだろう。
「陛下・・・随分お疲れのご様子ですが、何かございましたか？」
と心配そうにスキエンティアはプリームスの傍に屈み込んだ。
プリームスは目を開けると千里眼の使い過ぎで気絶しかけた事と、丁度その時に変態紳士襲われた事を伝える。
誤魔化すと後で面倒になりそうなので正直に話した。
スキエンティアはそれを聞いた瞬間、険しい表情になる。
そしてプリームスを抱き寄せ懇願する様に言う。
「私が傍に居ない時は、絶対にご無理をしてはいけません！ お願いですから心配させないで下さいませ」
そのままプリームスをお姫様抱っこすると、飛行魔法を使ってスキエンティアは屋根から地面へ降りた。
降ろしてくれるのかと思いきや、プリームスを抱っこしたまま屋敷の玄関へと向かう。
玄関まで到着すると扉を開けたナヴァルと鉢合わせてしまった。
「おお～こんな夜中に出かけると言われましたから心配しておりましたぞ。遅いお戻りでしたな・・・」
ナヴァルは心配そうに様子がおかしいプリームスへ言った。
プリームスは愛想笑いをナヴァルに向ける。
「すまない、心配させたか。少し気になった事があってな、私とスキエンティアで町を見回っていたのだ」
スキエンティアが苦笑して続けた。
「そしてこの有様です。魔法の使い過ぎで気絶しかけるとは・・・それに私と別行動していた時に、何者かに襲われたようで」
それを聞いたナヴァルは血相を変えた。
「な、なんですと？！ 見たところはお怪我は無いようですが・・・してどうなったのですかな？」
「万全であれば捕らえる事も出来たのだが、逃がしてしまった」
と申し訳なさそうにプリームスは答えた。
そんなプリームスへ、スキアンティアは咎める語調で告げる。
「万全であっても、今のプリームス様は以前のような力は振るえますまい。しかも相手はかなりの実力者であったようで・・・今こうして無事な事が奇跡ですよ」
唸るような様子でスキエンティアを見つめるナヴァル。
「プリームス様を襲った者の正体は全く分かりませんか？」
「剣の実力だけなら私と近い実力と伺いましたが。プリームス様・・・どのような様相でしたか？」
とスキエンティアは心配した顔でプリームスに問いかけた。
思い出すのも鬱陶しそうにプリームスは話し出す。
「執事のような恰好をしていたな。仮面を着けていたゆえ顔は分からないが・・・名前はアポラウシウスと名乗った」
飛び出すかと言わんばかりに目を見開いたナヴァル。
「な、な、な！？ 何と！ あの死神アポラウシウスとな！？」
首を傾げるプリームスとスキエンティア。
「死神？」とプリームスの声が漏れた。
「死神ですか？ ナヴァル殿のお知り合いですか？」
と、素っ頓狂な事をスキエンティアは問い返す。
ナヴァルな慌てた様子で語り出す。
「んな訳有りませぬ！ 死神アポラウシウス・・・南方諸国で名を馳せる恐ろしい人物です。盗賊ギルドの長と言われておりまして詳しくは不明ですが、1対1の戦いにおいてこの人物に勝てる者は居ないと言われております」
そして自身を落ち着かせる為か、深呼吸をした後に話を続けた。
「それに金さえ積めばどのような難事も引き受け、その依頼を必ず完遂すると言われています。不確かですが、南方諸国の要人が幾人か暗殺されたとも・・・」
「おおぉ」と特に驚いたようすも無く、相槌を打つプリームスとスキエンティア。
その2人を見てナヴァルは頭を抱える。
「何を呑気に『おおぉ』ですか・・・その死神と相対して無事で居られるとは、プリームス様は一体何者なのですか？！ それに死神がスキエンティア殿に近い剣の実力とは・・・スキエンティア殿も一体どれほどお強いのやら」
ナヴァルを落ち着かせるように、スキアンティアは愛想笑いを浮かべて尋ねた。
「まあまあナヴァル殿、そんな事より私より提案したい事がありまして。クシフォス殿はまだ起きてらっしゃいますか？」
「はい・・・今頃お酒を召し上がって酔っぱらっておられるかと」
と首を傾げて答えるナヴァル。
同じくプリームスも首を傾げた。
『こいつ、何を考えてるのだ？ 嫌な予感がする・・・』
するとスキエンティアはプリームスを抱え玄関を抜け、
「プリームス様の安全対策、それから協力をお願いしようかと思いまして」
と言い放った。
