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1639話・山岳地下の古代遺跡（２）

10分ほど休憩した後、ディーイーはソファーを片付けて思案し始めた。

「う～～ん………」

首を傾げるシン。

「如何されましたか？」

ここまで露骨に逡巡しているように見えたのは、ディーイーと出会ってから始めてかも知れない。

「え～と……ティミドには精霊王《スィエラ》が付いてるから心配無いんだけど。私が”この有様”だからね……戦力を増強した方がいいかなって、」

『私が一緒に居る所為だわ……』

”この有様”とは、ディーイーが魔法の使用を控えて居る事と、少し前と比べて非常に疲れやすい事だ。

これはシンも十分に認識していた。

故に自分が守られる立場なのが、どうしても申し訳なく思えるのだった。

そんな胸中を察してか、ディーイーは微笑みながら告げた。

「フフフッ…前も言ったでしょ、シンさんは何も気にしないでって。それに私が倒れたら運んで貰わないといけないし」

「はい……それでしたらお任せください」

いまいち元気が無いシンを見て、考えを改めるディーイー。

『う～ん……口で言っても説得力がないか』

それならばシンが自責の念に囚われないよう、こちらが可能な限り配慮するしかない。

『まだ少し調整中だけど…あれを出すか』

要は自分以外の戦力が有れば問題ないのだ。

ドシン……と音がした。

「それは……」

急に出現した柄の長い斧に、シンは見覚えが有った。

「うん…ドロスースだよ。入力機構は十分なんだけど、どうもまだ出力に調整が必要そいうでね。それでも戦力としては十分過ぎるかな」

ディーイーの言及は要領を得ず、再びシンは首を傾げた。

「入力…？　出力…？」

「あ～～ごめんごめん。え～と…人の言葉はちゃんと理解出来るの。でもね話すのが中々難しいみたいで、そこがまだ調整中…というか練習中みたいな？」

「さ、左様ですか……ですが斧のままだと余計に…」

話せないだけでなく、そもそも移動できない。

「大丈夫だよ、今から人型に擬態化させるから」

先程にも増して怪訝そうにするシン。

「擬態化…ですか？　と言う事は斧の姿が本来の物で、人型は無理をしているのですか？」

「ん～～～そうなるのかな？　100年以上前に作ったから、元々の設計基準は忘れちゃった」

などと言ってディーイーは舌を出す。

その仕草は可愛らしいが、少し小聡明《あざと》く見えてしまう。

当然に慣れた相手ならイラっと来るだろうが、シンは諦めているのか溜息をつくだけだ。

「はぁ……そうなのですか」

「兎に角、ドロスースを私の護衛に使うから、シンさんは何も気にしないでね」

そう告げた後、シンの返答を待たずに直立不動のドロスースへ右手を差し出し続けた。

「さぁドロスース…人型に擬態して」

直後、巨大な斧が淡く光を放ち、その輪郭が光の粒となって崩壊する。

そして光の粒が拡散したかと思うと、瞬時に集束し始めて人型の輪郭を模したのだった。

「凄い……こんな変化？の仕方をするんですね」

シンは半ば呆気にとられた様子で呟いた。

物質が光になり、それが再び物質になるのだから、誰だって驚いて当然だろう。

「ふむ……問題なく人に擬態化出来たみたいだな。今から私の護衛をして欲しいんだが、ちゃんと熟《こな》せるか？」

そうディーイーに尋ねられ、ドロスースは小さく頷いた。

『う～ん……やっぱり以前の私を模した所為か、スキエンティアに似て見えて仕方がないな…』

ちょっと気不味く感じてしまうディーイー。

そんな主人の胸中など知らずに、ドロスースは嬉しそうにディーイーに抱き着いた。

「ちょっ？！　じゃれつくな！　うぅ……あぁ……何処触ってるんだ！？」

ディーイーは人懐っこい犬に絡まれた様になり、そのまま引っ繰り返る羽目に。

「あ…ディーイー様、大丈夫ですか？」

「大丈夫だけど大丈夫じゃない！」

「やれやれですね……さぁドロスースさん、こちらへ」

どっちなんだよ…と突っ込みたくなるのを堪えて、シンはディーイーからドロスースを引きはがした。

これにドロスースは名残惜しそうに離れると、少し不満そうにシンを睨めつける。

不安になるシン。

「え……これって私…大丈夫なのでしょうか？」

「どっこしょ…」と年寄り臭く呟きながら立ち上がると、ディーイーは直ぐにドロスースを叱りつけた。

「こら！　ドロスース！　シンさんを威嚇するんじゃない！　”大人しく”私の傍に居なさい」

するとシュン……と縮こまり、ソッとディーイーの傍にドロスースは立つのだった。

『はぁ……ディーイー様には素直なのが救いね』

少し冷っとしたが、噯《おくび》にも出さずに尋ねるシン。

「では、このまま進まれますか？　私としては罠の存在が心配ではありますが」

「そうだね…一応は私が宝珠で探査しながら進んでるけど、恐らく罠は仕掛けて来ない。既に分断は成されているから、このまま堂々と進もう」

「承知しました」

『堂々と…』

その言葉にシンは大事に為らないか不安になる。

多分だが、ここは服《まつろ》わぬ一族の遺跡に違いない。

そんな場所に無断で侵入し、剰《あまつさ》え遺跡の管理者までボコろうと言うのだ。

これは明らかに敵対行為であり、当初の目的を忘れているようにも思えた。

『はぁぁぁ………本当に大丈夫かしら…』

表に出さないよう胸中でしたつもりが、うっかり肩と鼻で溜息をついてしまうシンであった。

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〜「封印されし魔王は隠遁を望む」作者・おにくもんでした〜