1528話・常識人な変態紳士
刹那の章IV・月の姫（22）も更新しております。
そちらも宜しくお願いします。
黄金騎士の小隊を従えたティミド達は、市街を行軍中に小報記者から警告を受けた。
「証拠も無しに流言を広めれば、不敬罪と扇動罪に問われますよ」
何故こうなったかと言うと、ティミドが「都督に裏切られた」と行軍中に吹聴したからだった。
しかし真実だと証明出来れば、四方京の世論に因って都督を追い込む事が可能になる。
『まぁ今の武力なら、態々世論で都督を追い込む必要もないけど…』
主君が作った傭兵団の名を貶める事は、ティミドとしては憚られた。
なら自分達は正当性を事前に主張しながら、都督へ正面から報復を行えば良いのだ。
ティミドは意を決し、小報記者へ告げた。
「今から都督府へ殴り込みに向かいます。そして都督を引きずり出して裏切りの是非を問いましょう」
これに小報記者は目を輝かせた。
「私も付いて行って構いませんか？」
頷くティミド。
「勿論です。ですが武力衝突は避けられないので、怪我をしないように離れていて下さいね」
「わ、分かりました！」
『これは一大事だぞ！』
昨今では大した話題性も無く、小報の売れ行きも下降気味だった。
ここで”これ程の特種”は起死回生の一手となるのは間違いなく、小報記者は胸が躍った。
こうして小報記者と若干の野次馬を連れ、ティミドの黄金小隊は都督府へ行軍を再開したのであった。
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「うぅ……」
いつの間にか気絶していた事に、今更ながら気付くディーイー。
しかしながら体が重く、また中々瞼が開かなかった。
「目が覚めましたか？」
聞き覚えのある声にディーイーはゾッとする。
何故なら死神に借りを作ったと認識したからだ。
『うへっ！』
そしてつい皮肉ってしまう。
「こんな所まで良く来れたものだな…」
「おやおや…折角お助けしたのに、酷い言われ様ですね」
『勝手に助けといて恩着せがましい』
と思ったが、それは流石にディーイーでも言えなかった。
「いや…そう言う意味じゃなくて…兎に角は助かった、ありがとう」
「割と既の所でしたよ…本当に間に合って良かった」
そのアポラウシウスの声音からは、十分に心配する情動が伝わって来た。
「そうか…でも私の意識が有る内は、敵との接触は無かった筈だが…」
「闇の女王が聖女陛下の代わりに動かれていたようですね」
「…！！」
『そうか…私の代わりにテュシアーが皆んなを守ってくれたのか』
自分の中に存在する別の自我…それは魂の絆に因って結ばれた"肉体を共有する姉妹"と言えた。
その彼女が表に出る程に、事態が切迫していた事になる。
更にはテュシアーも危険に晒され、見兼ねたアポラウシウスが出張って来たのだろう。
「意気揚々に迷宮へ潜って、結果このザマとは…不甲斐ないな、私も」
珍しく落ち込んだ様子のディーイーに、アポラウシウスは揶揄する事なく静かに告げた。
「聖女陛下は仲間を助ける為、相当な魔力を消費したのでしょう？ 不甲斐ないのは仲間であって、貴女では有りませんよ」
「……」
これにディーイーは唖然とする。
『まさか死神に慰められるとは…』
「何ですか？」
怪訝そうなアポラウシウスの声が聞こえた。
「いや…別に…。兎に角、ありがとう」
「フフッ…礼には及びませんよ。私が好きで勝手にした事ですから。それより起きれますか？」
「う〜ん…どうだろ？」
まだ瞼が完全に開かないディーイーだが、横たわる自分が真っ裸なのには気付いた。
「って！ 何で全裸？！」
これにはアポラウシウスも慌てる。
「わ、私は何もしていませんよ！！ お助けした時には繋服？の様な物を着ていましたが、それが急に消えて……ですから私の上着を掛けさせて貰いました」
「繋服……」
直ぐに思い当たるディーイー。
『あ…そうか！ テュシアーが暗黒魔力で編んだ魔力障壁か』
テュシアーは暗黒魔力で魔法障壁を張るが、それはディーイーが使う物とは違っていた。
一般的な魔法障壁は、魔力で構成した不可視の板を前面に展開する。
これにディーイーは改良を加えて体表面へ展開する物と、体を起点に全方位へ展開する物を生み出したのだった。
そしてテュシアーはと言うと、前者を参考に暗黒魔力で”服状”の物を開発した訳だ。
これは暗黒魔力の供給が切れると暫くして消失するが、その防御性能は耐刃と耐衝撃、更には耐魔法効果を有し、実に優れものと言えた。
只、欠点が有るとすれば、衣服を身に纏った状態での発動が出来ない点である。
理由としては体表面から直に暗黒魔力を供給する為で、衣服などが干渉すると上手く維持出来ないからだった。
「ごめんごめん、疑って済まなかった。え〜と…取り敢えずは何か着ないとな」
そう返したディーイーは、収納魔導具から適当に衣服や下着を出した。
そうして着ようとするが、体に力が入らず起き上がる事すら儘ならない。
「聖女陛下…？」
心配そうに尋ねるアポラウシウス。
「…その……一人で起き上がれそうに無い。殿方には申し訳無いが、着せてくれないか？」
正に恥を忍んでの頼み事だ。
正直、ディーイーからすれば顔から火が出る思いである。
片やアポラウシウスは珍しく挙動不審な反応をした。
「え…？！ あ…？ わ、私が聖女陛下を着付けるのですか？！」
「う、うん…流石に素っ裸は心許ない。と言うか、聖女陛下呼びは止めてくれないかな？ ここではディーイーと名乗ってるから」
「あ…これは失礼致しました。ではディーイー様…本当に私が"して"も宜しいのですか？」
「変な言い方は止めろ！ こっちまで恥ずかしくなるだろ！」
「も、申し訳有りません！」
「兎に角、さっさと済ませてくれ。このままだと風邪をひきそうだ」
そんな事を言われては、アポラウシウスとしても嫌とは言え無かった。
「分かりました……」
こうして無造作に置かれた衣服を見やる。
『うむむ…まさか聖女陛下の"世話"をする時が来るとは…』
人生とは分からないものた。
そして手に取ろうとして、アポラウシウスは動きを止めた。
「……」
普通なら衣服の前に下着を身に付けるからだ。
「どうした？」
不思議そうに尋ねるディーイー。
「その…やはり下着を先にですよね？」
「はぁ……服を着てから下着をつける奴なんて、居る訳が無いだろ！」
ついディーイーは突っ込んでしまう。
「さ、左様ですね」
常識が無く色欲に塗れた者なら喜ぶかも知れない。
されど相手は天上の美貌を持つ聖女王で、自分は男なのだ。
故にアポラウシウスは嬉しさや興味よりも、畏怖の念ばかりが募ってしまうのであった。
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〜「封印されし魔王は隠遁を望む」作者・おにくもんでした〜
