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1498話・不確定の襲撃者

刹那の章IV・月の姫（13）も更新しております。

そちらも宜しくお願いします。

「あ……お邪魔でしたか？」

いつの間にか広間まで来ていたシンが言った。

何がお邪魔なのかと言うと、ディーイーとガリーが2人きりで抱き付いていたからである。

「シンさんか…」

ホッと胸を撫で下ろすガリー。

「いや、別に邪魔では無いよ。シンさんこそ、こんな時間にどうしたの？」

どう見ても逢引きの最中であり、それを全く憚らないディーイー。

これにシンは苦笑いを禁じ得ない。

「そうですか…実は込み入った話が有りまして」

ディーイーは「お前もか！」と言いそうになるが、グッと堪えて尋ねた。

「え〜と、ガリーには聞かれたくない？」

込み入った相談なら、第三者が居るのは当然に不味い筈である。

「いえ、問題ありません。只、火炎島に関係する事ですので、ガリーさんには面倒な話になるかもしれません」

『うはっ！　巻き込む気満々みたいね…』

一聴して情報共有なように聞こえるが、それ即《すなわ》ち他者を頼る事が見え透いていた。

冷静沈着なだけで無く、図々しいまでの胆力に感心するばかりだ。

「そう？　じゃあ話を伺おうかしら」

少し居ずらい様子のガリーを他所に、シンは落ち着いた口調で話し始める。

「神獣《ロンヤン》を暴走させようとした輩は、ディーイー様の活躍で退けられました。ですが、これを手引きしていた内通者が問題だったのです」

「え〜と…表向きでは筆頭封臣家門のジア・イーリュウが主犯だったのよね？　それとは別にって事かな？」

「はい。実はハクメイ様の母君… ベイパン様が内通者だと断定されました。しかもジア・イーリュウを殺害後、行方を眩ませています」

「え……」

半ば呆気に取られるディーイー。

居合わせたガリーも居た堪れず、「聞こえない！」と言わんばかりに手で両耳を塞ぐ。

「まだハクメイ様には伝えていませんが、いずれ知れる事になるなるでしょう。ホウジーレン閣下から"出来る範囲"で行方を探るよう仰せつかいましたから」

「な、成程……」

聞きたい事を先回りして言われ、取り敢えずは納得するしかないディーイー。

「因みにですが、亀国《きこく》か鳳国《ほうこく》かの工作員が関係しているかと。私の推測では亀国の可能性が高いかと思いますが…」

『また亀国か…』

ディーイーは少し辟易《へきえき》して来た。

それだけ亀国の蠢動が活発な証拠であり、このまま放置しては大事になり兼ねないだろう。

何より仲間のシンやハクメイの因果と繋がっている。

彼女達を苦しめる結果になる位なら、面倒でも自分が出張って対処せざるを得ない。

「ディーイー様…？」

急に黙ったディーイーに、シンが顔色を変えずに尋ねた。

「あ…いや、何でも無いよ。つまり亀国の動向に注意した方が良いって事よね」

「左様です。また"私が預かる件"に於いては、今すぐに私達への影響は無い筈かと。ですので取り急ぎ何かをする必要も御座いません」

『つまり一応の報告って事か』

「分かったわ、気に留めておくよ」

仮に亀国が裏で糸を引いていたとしても、その目的が何なのかは、流石のディーイーでも今は分からなかった。

ただ確実に言えるのは、亀国が龍国を利用しようとしている事だ。

『それとなく探りを入れたいが…』

傍には自由に動かせる永劫の騎士(アイオーン・エクェス)が居らず、結局は自分で動くしか術は無い。

着の身着の儘で出て来た所為で、こう言った場合に弊害が出てしまう。

大雑把で計画性の無い自分に呆れるばかりだ。

「ねぇ…ちょっと気になったんだけど、」

ガリーが不安そうな面持ちで言った。

「ん？　どうしたの？」

「その…俺は龍国と亀国の暗部に狙われてる筈で、そこに火炎島で暴れたディーイーが居る訳でしょ。それって纏めて処理する好機と捉えるんじゃないかな？」

「…！　まさか…ハクメイの母親《ベイパン》が出奔したのは、逃げる訳じゃ無くて…」

「うん…俺達の動向を探って、処理する機会を窺ってる可能性が有るよね？」

全くもってガリーの言う通りであり、そこに気付かなかった自分が恥ずかしくなった。

『うぅ…私とした事が…』

「不味いわね…迷宮だけじゃ無く、刺客にも意識を割かないといけないか」

迷宮攻略自体は問題ない。

しかし仲間を守りながらとなると、その難度は何倍にも跳ね上がるに違い無いのだ。

「どうする？　一旦地上に戻って準備し直すのも手だよ？」

「う〜ん……」

ガリーの提案にディーイーは逡巡した。

仲間の安全を考えるならば、当然に戻るべきだろう。

されど今回を躱しても、次にいつ襲ってくるかが分からない以上、同じ不安が常に付き纏う事になる。

そうなる位なら此処で迎撃し、1人2人程度を捕縛して情報を引き出すのも1つの手だ。

上手く行けば今後の襲撃も抑制出来るかも知れないのだから。

「いや…このまま迷宮攻略を続けよう。でも襲撃者を最大限に警戒するのが前提でね」

ディーイーの判断にガリーは頷いた。

「そう団長のディーイーが言うなら、それに俺は従うよ」

特に異を唱えずシンも頷く。

「分かりました。では他の方々にも私から説明しておきましょう」

「うん、じゃあシンさんに任せておくね」

「はい…」

襲撃の可能性を予測出来なかっただけに、シンの胸中は実に複雑な状態だった。

『元暗部と言うのに…』

その時、突如耳障りな金切り音が聞こえた。

ディーイーが張り巡らせた結界に、何者かが侵入した知らせであった。

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〜「封印されし魔王は隠遁を望む」作者・おにくもんでした〜