月の姫（15）
フィートの解放された力は、解放した時と同じ方法で封印される事が分かった。
これは先を見据えていたフラウが、事前にオスクロ神から聞いていた様だ。
「成程…つまりフラウは初めから”こうなる事”…いえ、この事態になるよう”誘導”したのですね」
そう告げたアポラウシウスは、ジロリ…とフラウを睨めつけた。
「は、はい……差し出がましい事をして申し訳ありませんでした。ですが事を収拾するには、時に強引であったり”毒”をも利用せざるを得ません。ご理解の程を…」
と返したフラウは深く首を垂れた。
「はぁ……仕方有りませんね。今回は不問としましょう」
深い溜息が出てしまうアポラウシウス。
元はと言えば自分の配慮が、フィートへ行き届いていなかったのが原因なのだ。
ここでフラウを責めるならば、自分を戒めなければ為らなくなる。
そんな自虐的行為など真っ平御免だ…自分は聖人君主などに成るつもりはないのだから。
「有難う御座います…」
アポラウシウスの判断を見越していたとは言え、中々に肝が冷えたフラウ。
『やれやれ…お二人とも捻くれていらっしゃるから、私としても気苦労が堪えませんね』
そんな二人をボ～っと見詰めながら、少しだけ嫉妬心が芽生えたフィート。
この主従関係が少し羨ましく思えたのである。
互いの事を良く知り尽くし、また信頼しているが故に、今回の様な事態でも容易に収拾が着く。
以前の自分に、この様な仲間や部下が居れば、只一人で荒野をさ迷う事も無かったに違いない。
そんな半ば呆けていたフィートへ、アポラウシウスが怪訝そうに告げた。
「フィートさん…何をしているんですか。早く力を封印してくれませんか？」
「え……あ、はい。あ……その前に、私からマスターに渡したい物が有ります」
『んん？ 力の封印よりも”渡す”方が重要だと？』
「……分かりました。何を頂けるのでしょうか？」
少し腑に落ちないが、アポラウシウスは受け入れる事にした。
するとフィートは右手を目の前に差し出し、その掌を上に向ける。
直後、僅かだが魔力が高まり、その掌の上に何かが凝縮していくのが見えた。
それは次第に丸い物体を形どり、２ｃｍ大の石？へと変化すると、見る見る内に透き通った赤い宝石へ変化したのだった。
「これは…？」
「これは私の魔力と血で作った結晶体です。きっとマスターを守ってくれますから、肌身離さずに持っておいて下さいね」
これを仮に名付けるならば、”血玉の宝石”が良いだろう。
そう思えるほど血を連想させるが、不思議と嫌悪感を覚えなかった。
「お守りとして有難く頂くしましょう」
そうしてフィートは自身の力を封印し、テラス内を支配していた強大な威圧感は消失する。
ホッと胸を撫で下ろすアポラウシウス。
「一時はどうなるかと思いましたよ…」
一応、屋敷には結界が張っており、万が一にフィートの力が暴走した場合の対処を施していた。
それでも完璧なものでは無く、飽く迄も万が一に対する気休め程度だったのだ。
「ごめんなさい……私が無理を言って、オスクロ神に封印を解く方法を授けて貰ったんです」
フィートはシュン…と俯きながら告げた。
そこへフラウが慌てて割って入る。
「違います！ そうなる様に私が誘導したのです」
「ふぅ……もう分かりましたから。不問にすると言ったでしょう…それに私は疲れているのですから、そう騒がないで下さい」
などと2人を制した後、不思議と体が軽くなっていくのをアポラウシウスは感じた。
『これは、ひょっとして…』
フィートが手ずから作った、血玉の宝石の効果かも知れない。
それもその筈…これは”月の民の王族”が生み出した宝石なのだ。
その内包する力が尋常でないの意は、想像に容易いと言えた。
『大変な物を貰ってしまいましたね…』
それは妙な情動だった。
後悔と言うには何かが異なり、贈り物を貰った喜びとも少し違う。
そう…それは誇り高く誰にも傅かない自分が、他者に施された初めての感覚だった。
急に黙り込んだアポラウシウスへ、心配そうに尋ねるフィート。
「マスター…どうかしましたか？」
「いえ……何でも有りません」
「あのぅ…1つ良いですか？」
「1つ…ですか。はい、伺いましょう」
先程の事を考えれば、あれ以上の事は無い…そう高を括ったアポラウシウス。
この判断は少しばかり浅慮だったかも知れない。
フィートはモジモジしながら言った。
「その…可能な限りで良いので、ここに居ない時は手紙を"沢山"送ってくれませんか？」
「……」
フィートの言い様が矛盾しているとアポラウシウスは思えた。
『可能な限りなのに、沢山ですか…』
「駄目ですか…？」
「いえ…それは現状報告のような物でも良いのですか？」
面倒ではあるが習慣付ければ不可能では無い。
しかしながら沢山と言うのは、流石のアポラウシウスも気分的に引っ掛かる。
「はい、マスターの現状が知りたいです」
「そうですか…分かりました。では"可能性な限り沢山"の手紙を送るとしましょうか」
そして結局は受け入れてしまうアポラウシウスであった。
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〜「封印されし魔王は隠遁を望む」作者・おにくもんでした〜
