149話・メルセナリオの真意（１）
炎の名工に、プリームスが何故武具の製作依頼をしたいのかを理解して貰えたようだ。
しかしそれによって矛盾が生じ、突っ込まれる羽目に。
「今の状況で合う武器を製作して欲しいのは理解出来た。じゃが、そのテーブルに並べた武器を以前は扱えたのじゃろ？ まるで今の身体と以前の身体とでは、違うと言っているもんじゃぞ」
そうスデラスに言われてしまった。
最もな指摘である。
事実、プリームスの今の身体は”魔王”の時のそれとは違うのだ。
生み出され15年近くは経つが、実際に動き出したのは最近であり、身体的な経験値で言えば赤子と同然。
よって身体は脆弱であり、その他にも色々な問題を抱えている。
そして命の危機を回避する為に、この身体を依代にする結果となっているのだが・・・。
それを最も信頼する身内以外に知る者は居ず、その秘密を他人に語る事も不可能であった。
そもそも普通の人間には理解の及ぶ事では無いだろうし、プリームスの根幹と弱点に触れる内容だ。
話せる訳も無いのだ。
どうした物かと考えながらプリームスが並べた武器を収納していると、スデラスがバツが悪そうに頭を掻いて言った。
「まぁ見た所、只者では無いようだしな。他人に話せない事も沢山あるじゃろう、その辺りの事は勘弁してやる」
スデラスの言い様に、少し意外そうな表情を浮かべるプリームス。
「それは詰まり」
スデラスはニヤリとすると頷いた。
「あぁ、お嬢ちゃんの欲しい物を作ってやろう。しかし条件がある・・・素材はそっちで全部用意して欲しい」
プリームスはホッとした。
「うむ、分かった。その程度の事なら容易い事だ」
それを聞いたスデラスの笑みが更に深まる。
何と言うか、”してやった”と言うような悪戯顔の笑みである。
これは何か失敗したかな？・・・そう思いつつもプリームスは話を続けた。
「で、どうすればいい？ いきなり素材とはいくまい？ 段取りや手順があるだろう？」
頷くとスデラスは告げた。
「あぁ、先ずはどんな物が欲しいのか詳しく書面に纏めてくれ。それが出来たら再度ワシらの所へ来るといい。大抵はここの工房におるし、でなければ迷宮に潜っちょるかのう」
どうやら炎の名工はギルド専属の鍛冶師のようで、この傭兵ギルド施設内に工房を構えているらしい。
そしてこのギルドに所属する冒険者や傭兵に、格安で武具の調整や整備を行っているとの事だ。
それゆえにギルドマスターであるメルセナリオは、この2人の老人に弱いのかもしれない。
「ファブロ、お主はどうするんじゃ？ 何か条件は無いのか？」
そうスデラスが炎の名工である相方に訊いた。
するとファブロは少し考えると、
「スデラスが良いならそれでええ。敢えて言うなら、お嬢ちゃんのオッパイを触らせて貰えんかのう？」
などと言い出す。
「な！？」
と少し取り乱すフィエルテ。
先程まで静かにしていたフィエルテだが、流石にこれは静観できないようであった。
メルセナリオも苦笑いをする。
「おいおい、それは駄目だろう」
しかしプリームスは、特に気にする事も不快さを顔に出す訳でも無く告げた。
「うん？ そんな事で良いのか？」
更に慌ててフィエルテは席から立ち上がる。
「な、なりません！ プリームス様！ 天上の美の如く儚く高潔な貴女様に、こんな助べえなジジイがそのお胸に触れるなど許されません！」
天上の美・・・儚く高潔・・・そんな恥ずかしい事を良くも口に出せるな、とプリームスは思いつつ、
「まぁまぁそういきり立つな。お前がそこまで嫌がるなら、誰にも触れさせないゆえ落ち着け」
フィエルテを諭した。
公衆の場で取り乱した事を恥じたのか、
「も、申し訳ありません・・・」
そう言ってフィエルテは気落ちするように席につく。
身内がプリームスを大切に思ってくれている事は嬉しいが、こういった事態の時に過剰に反応をする。
本当にプリームスに何か有った場合、この娘達はどれ程取り乱す事かと心配になってしまう。
そんな様子を見ていたファブロが申し訳なさそうな様子で言った。
「何だかすまんのう。少しだけ本気で、殆ど冗談じゃったんじゃがの・・・」
『まだ言うか、この助べえ爺は』
とプリームスが思っていると、メルセナリオが話しかけて来た。
「今日ここに来たのは、爺さんたちと話す為では無かろう？ プリームス殿、用件は何だ？」
確かにメルセネリオの言う通りである。
面白い老人2人に出会い、本来の目的を忘れる所であった。
「あぁ、そうだった。お主が魔術師学園に行かせた3人に、何をさせたいのか聞いておきたくてな」
そうプリームスが告げると、メルセナリオの顔色が変わる。
お構いなくプリームスは続ける。
「バリエンテ、イディオトロピア、そしてノイーギア・・・3人とも随分と腕利きの傭兵のようであったぞ。とても学園に入学する必要が有る様に思えん。それに・・・」
プリームスが捲し立てる様に話すのを、メルセネリオが遮った。
「待て待て！ それはここで話すような内容ではない！ 場所を変えよう」
既に食事も終えて丁度いい頃合いだった。
プリームスは、空になった食器が乗るトレイを持ち立ち上がると、
「フフフ、やはり他人に聞かれると不味いか」
メルセナイロへ悪戯顔を向ける。
メルセナリオは困った表情を浮かべる。
「まさか魔術師学園とも噛んでいたとは・・・プリームス殿は余程お節介なのか、暇人なのだな」
食べ終え食器をカウンターの返却口へ返すフィエルテ。
プリームスもそれに倣い返した後、自嘲するようにメルセナリオに告げた。
「ん～～、暇人になる予定ではあったんだがな。色々あってな魔術師学園に関わる事になった。お節介と言うのは、一応自覚してるよ」
メルセナリロも自嘲する。
「ワシも人の事を言えん性分だがな。面倒な事に首を突っ込んでしまったもんだ・・・兎に角、ワシの執務室で話そう」
そうしてメルセナリオはフロアーの奥へ向かって歩き出した。
プリームスは2人の炎の名工へ振り向くと、
「先程の話だが後日書面にして届けよう。ではまたな、炎の名工」
そう言ってフィエルテと共にその場を後にするのであった。
