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ズィーベン

　冬も深まり、暗く寒い夜が長く続くようになった。

　雪は連日降り続き、積もった雪の上からまた新しい雪が積もり、入島全体が雪と厚い雲で覆われ、太陽は深い深い眠りについていた。

　ある日の午後、マルカは、僕に全てを話してくれた。

　自分が冬という季節を司る妖精であること、星の数ほど妖精がいること、春が来る前に次の惑星、遠い星へ行くこと、そして二年前の記憶がほとんどないということも、僕に話してくれた。

　だから、「話があるの」って急に言われた時、僕はすぐに分かったよ。

　マルカの言いたいことがね。

　もう、行かないといけないんだろ。

　それくらいわかるさ、君の青い瞳を見ればね。

　ぎゅむ、ぎし、ぎゅむ、ぎし。

　坂道を登りながら、僕はマルカと過ごした短くも暖かな日々を思い返していた。それは、天国にいる美鈴と過ごした大切な記憶と同じ明るい色をしていた。

　僕は立ち止まり、手で庇をつくって崖の上を見上げる。

　白い雪の帽子をかぶった灯台は、なぜかいつもより小さく見え、しゅんとした出立ちは、悲しみを湛えたひとりの人間を思わせた。