3/9

ドライ

「やっぱり君は、頭がいんだね。そうだ、名前を教えてよ」

「マルカ、マルカよ」真珠のように白い大きな翼をさっと広げ、

「あなたは？　あなたはだあれ？」

　と質問を返してきた。

「僕は、高倉っていうんだ。分かる？　た・か・く・ら」

「たかくら、高倉ね。覚えたわ」

「マルカ、よろしくね」

　ふと僕は、腕時計に目を遣った。

「っあ、もう行かないと。ごめんよ、マルカ」

「どこへ行くの？」

　マルカは首を傾げる。

「仕事に戻るんだ。ほら、あそこに大きな工場が見えるだろ？　僕はそこで働いているんだ。だから、もう戻らないと……」

「そう、わかったわ……」

「マルカ、明日もここで会おう。約束だよ」

　雪道を走り急いで工場へ戻った。

　作業前の衛生チェックを済ませ、製造工程を終えたかまぼこの検品ラインに入ると、頭はすぐにマルカのことでいっぱいになった。

　美しい鳥マルカ、不思議な鳥マルカ。

　ただひとつ、どうしても気になることがある。