開眼
『おはようございます。５月２日８時のニュースです。
今日未明、NO11辰起市で殺人事件が起きました。被害者は２人でどちらも大学２年生の生徒です。調べによると、２人は何らかの方法で身体をバラバラにされたようで、遺体の一部は持ち去られていました。犯人は今だ逮捕されていませんので、周辺の方はお気を付け下さい。
次のニュースです。昨日警察官が何者かに襲われた事件で新たな報告がありました。襲われた警察官の証言によると、加害者は高校生くらいの少年で』
突然テレビが消える。テレビを消したのは顔を真っ赤にした母さんだ。
「も～いつまでテレビを見ているの！学校遅刻しちゃうわよ！昨日だって学校を遅刻したんでしょ！新学期早々遅刻だなんて、一体誰に似たのかしら。」
「はいはい。分かったから！もう行くよ。」
「で、今日は何時に帰って来るの？」
「いつも通りだよ。いつも通り塾に行ってから帰ってくる。」
「はいはい。９時ね。ご飯も用意しておくは。いってらっしゃい。」
母さんに見送られ扉を閉める。
何もないありふれた毎日。高校３年生の俺はそんな毎日を暮らしている。
自分こと儀遠宗弥は平凡な高校３年生、いわば受験生である。普通でないところといえば、家族についてくらいだ。５年前に姉が「The First Lovers of Lights」の被害にあって亡くなり、その次の日に父親が失踪した。何故父親が失踪したかは記憶が断片的にした残っていないので分からない。そんなこんなで今は母親と二人で暮らしている。
春の桜は早々と散り、既に青々とした若葉が春の終わりを告げる。ゴールデンウィークの中日なのに学校の授業があるこのシステムに少しイラっとする。確か「メーデーがあればゴールデンウイーク中は全て休みになるんだぞ！」と熱弁を振るっていた教師もいたっけ。
桜のアーケードを抜けると大通りに出る。ゴールデンウイークだからだろうか。辺りに人の気配は無く、いつもなら絶え間ない車の波も今日は見当たらない。確かに連休中なので、NO11の外に出掛けている人も多かろう。しかし、ここは商社やファッション、飲食店が集中する辰起市の中心地だ。余りにも不自然過ぎる。そして誰かからのこの視線。いやこれはもはや殺気だ。しかし周りを見渡しても何も見えない。
「オマエ ウマイカ？」
ハッとして周りを見渡すが誰もない。確かに今不気味な声が聞こえたはずだ。あれは空耳なんかじゃない。絶対に聞こえたんだ。と言い聞かせる。しかし周りにはいない。
ゴォー！！！！！！
上から何かが降ってくる！黒くて歯が沢山ある！いや、早く逃げないと！あぁ、無理だ。避けれられるはずがない。死ぬのか。
すると突然、どこからともなく声が聞こえた。
ーー力が欲しいか？貴様が求めるのなら、くれてやる。
ー死にたくない。
ーー力を求めるか？
ーこんなところで死にたくない。
ーー力を求めるか？
ーあぁ。その力。引き受ける！
黒い歯は顔から数センチとなかったが、まさに目と鼻の先のところだったが、腕が何かに操られるかのように動き、それにアッパーをいれた。
バァァァン！！！
一瞬空中へと放り出された黒いモノはまた落下し地面に落とされる。
ー今のは？まぁいい。命があるだけで良しとしよう。
黒いモノが立ち上がる。その姿は全身が黒く、人のカタチをしている。しかし人ではない。黒い両腕は地面に着くほど長い。髪はないが、黄色に光る目が４つあり、その下には耳元まで広がる口、その中に黒い歯が無数に生えている。
ーーサァ、アイツヲ殺セ
声が囁く。
「あぁ、言われなくてもな！」
怪物が地面を蹴りこちらに向かって突進してくる。さっきまでは見えない程のスピードだったが、何故か今の俺には見えている。
ーー進行方向ヲ塞ゲ。前二意識ヲ集中サセロ。壁ダ。目ノ前二壁ヲ作レ。
声に従い自分と怪物の間に意識を集中させてよくは分からないが「力」で壁を作る。怪物は壁ぶつかり身体が後ろに傾くが、直ぐ姿勢を整え、壁を殴って破壊する。そして怪物は左手突き出して突進する。首に直線コースだったが当たる寸前に壁作り軌道逸らす。すぐ横を通る腕は皮膚が脈打っていて、指には剣のような爪が生えている。
ーあれに刺されたら！！
そう考えているウチに怪物は顔を爪で刺そうと今度は右手で第二波を繰り出すが、俺はギリギリのところで首を右に傾け避ける。同時に左手を硬化させ振り上げて怪物の右腕を叩き斬り、怪物の血しぶきを浴びながらそのまま怪物の頭に腕を振り下ろして殴り、うつ伏せにさせる。
「グワァァァァァ！！！！」
怪物は痛み？で叫ぶ。突然、まだある左手で俺の右足首を掴み、立ち上がる。そのままハンマー投げのように俺を振り回し投げる。
バァァァン！！！！
ビルに身体が激突したが寸前で身体の回りに力を集中させて壁を作ったから痛みはあるが怪我はない。すると突然
ブォォォン！！！
という音と共に何かが起きた。
「グハッッッッッッッ！」
血を吐き、痛みで声が出る。一瞬何が起きたか分からなかったが、腕が見えたので理解は難しくなかった。腹を左手で殴られたのだ！ビルの外壁を身体で砕きながら後ろにとばされる。ロビーらしきそこには誰もいないが、壁に空いた穴の向こうには怪物の影があった。突然また殴られロビーの受付カウンターに身体が激突し、砕く。
「一体さっきから何が起きている！？」
顔を上げると自分のいた場所に怪物が立っている。
ーあの10mの距離を一瞬で移動し、さらに攻撃もしたというのか！こんなとどう戦うっていうんだ！
また一瞬で距離を詰められ、今度は首をしめられる。首から手をどけようと先程みたいに腕を斬り落とそうと思っても、座っているままでは力が集中せず、それも出来ない。
「クッソ～。こんなところで・・・」
意識が遠退いていく。
「おい！」
ー誰かが呼んでいるのか？
「おい！」
ーそんな筈はない。ここには俺と怪物しかいないのだから
「さっさと目を覚まさんか！」
ーえ？
「早くせんと、お前死ぬぞ」
恐る恐る目を開く。
ーここは！！！
空には星が瞬き、空気は澄んでいる。そして目の前に一つの白い噴水があり他には何もない。
「お前は力の使い方を瞬時に理解し、それを使ってみせた。」
噴水から声がする。
「君は誰？」
「そんな事はどうだってよかろう。」
「力の使い方を知っておったのか？いや、それはない。我輩はお前の中に住み続けておるのだから、知っているという選択肢も消える。」
「よく分からないけど、なんか出来てた。でもあのスピードには着いて行けないから、ここで死ぬよ。」
「いや、死なせはせん。」
「え？」
「お前の様な者は初めて見た。これは才能というものだろうか。フンッ面白い。ならばもう少し力与えてやる。私の水を飲み干せ。」
「え？どのくらい飲むの？」
「全部だ。」
「そんなに飲めないよ。」
「いいから全部飲め。さもなくばお前は死ぬぞ。」
「分かった。飲めばいいんだろ？」
水に近付いて顔を水の中に入れ、口を開ける。それと同時に水が口の中に流れ込んでくる。こんなに水を飲んだら苦しいはずだが、何故か苦しくない。一体これは本当に水なのだろうか？
ー首を締められている！？そうか、戻ってきたのか。目を開くと線が溢れるように漂っている。
「なんだ、これは！」
ーー水ノ効果ダ。魔力ガ線トシテ見エテイルダケノコトダ。オ前ハ線ヲ触ルコトモ出来ル。後ハ自分デ考エロ。
ー自分で考えろって・・・。
何にせよ、俺は今怪物に首を締められ、余裕を見せてはいるが、あと30秒ともたない。何とかしてこの状況を脱しねば。
ークソ。この腕から逃げねば！ん？何か引っかかる。この線は魔力で触ることができる。
指先を漂っている線に触れると線は指に絡まってきた。
ーいける。これで腕を斬り落とせば。
右腕を動かして線を絡め、魔力を光と重さに還元し一本の光る剣を作り出す。そしてその剣を振り上げ怪物の左腕を斬り落とした。
「ガァァァァァ！！！！」
怪物は悲鳴を上げながら後ろに怯み、そして逃げようと疾走する。
ーここで逃せば、怪物がまた別の人を襲うかもしれない。
「逃がすかー！！！」
脚に力を込め地面を思い切り蹴り前進し怪物との間を一気の詰める。更に数本の線を剣に絡ませて剣の重さを斬れ味に還元した。接近に気付いたのか怪物は振り返り避けようとするが、もう遅い。
左から右へと剣で怪物の腰を水平に切断し、そのまま独楽状に回転斬りで腹部と首も切断する。そして大量の怪物の血と４つの肉になった怪物の体は地面に着地すると同時に灰と化して消えた。
「終わった。」
そう呟やいて、深呼吸をする。事態を乗り越えたとはいえ、何が起きているのか検討もつかない。
「一体何が起きている。お前はどこから来た。答えろ！」
「オ前ハ魔術師二ナッタ。シカモ契約二ヨッテ魔眼マデ開眼サセタ。」
ー！！！！！
「おい！契約とは何だ！魔眼とは何だ！説明しろ！」
それきり声は答えなかった。
