予想外すぎる出来事
思いもよらずラズリから口づけをされ、驚きのあまり奏は動きを止めた。
そのままそっと頬に手をやり、じわじわと込み上げる喜びに、思わず口角を緩める。
「ラズリ……これって、その……ラズリも……俺のことを？」
喜びを噛み締めつつ途切れ途切れに聞いてみれば、ラズリはほんのり頬を染めた。が、頷いてくれたわけではない。
ここでラズリが頷いてくれれば、最高だったんだけどな……。
そんな風に思うも、焦りは禁物だと、すぐに自分に言い聞かせる。
理由はどうあれ、一度はラズリに拒絶された身だ。であるのに、今こうして再び何事もなかったかのように傍にいられるだけでも、十分に幸せだろう。
それに、彼女にはこれから能力を奪われた後のルーチェのことなどを話さなければならない。
そういったことを考えると、いつまでも甘い空気に浸っていることはできず、奏は優しくラズリの両肩に手を置くと、腰を落として視線を合わせた。
「どうしたの？」
キョトンとするラズリに、奏は少しばかり言い淀む。
隠したところで、どうせいつかは言わねばならないことであるし、彼女も気持ちが落ち着けば聞いてくるだろうから、言わないという選択肢はない。だが本当に、今言ってもいいものなのか？
もう少し時間を置いて、ラズリの方から聞いてきた時にでも教えてやればいいんじゃ……。
チラリと、そんな考えが頭をよぎる。
実際にそうしたところで、それはただの時間稼ぎにしかならず、最終的にラズリにはきちんと教えなければならないが、それでも。それでも、今でなくてもいいんじゃないか──？
「あ、ええと、あのな……」
言い出しかけた手前、何かを言わなければならず、なんと言うべきか奏が考えを巡らせた時──。
「闇のこと？」
ラズリが、いきなり予想外のことを口にした。
「え？ 闇？」
まさかラズリの口から闇の名前が出るとは思わず、今度は奏がキョトンとしてしまう。
彼のその反応に、ラズリは違和感を覚えたのだろう。途端に、「闇の話じゃないの？」と、怪訝そうな顔をされてしまった。
「ああ！ いや、そう、そうだ！ 俺が話したかったのは闇のことだ！ あいつ今回やたら無茶して、とりあえず今はここに来る前にいた宿屋で休ませてるんだけど──」
「うん、知ってる」
「え？」
食い気味に頷いたラズリの言葉に、奏は凍りついたように動きを止める。
どうしてラズリがそれを？
「私、奏が闇を宿屋に転移させたこと何となく分かったから、だから宿屋まで行って、お札を使って闇のこと眠らせてきた」
「え？ え？」
ラズリの口から紡がれる、奏自身が知らない出来事に、彼の頭の中が疑問符でいっぱいになる。
え？ どういうことだ？ ラズリが一人で城から宿屋まで行った？ しかも、札を使って闇を眠らせたって……ええ？
実際のところ、奏はまだ宿屋に闇の状態を確認しに行けていなかった。
ラズリの精神体が光を放ち、室内を眩しいほどの光で埋め尽くした後──光が消え去り、元の状態に戻った時には、ラズリの姿は忽然と消えてしまっていて。
闇の状態も気にはなったが、奏にとってはそれより何よりラズリのことが心配であったから、まず真っ先にラズリのもとへと駆けつけたのだ。
精神体の状態で大きな力を使って、ラズリがそのまま消滅してしまっていたら、どうしよう。
王宮内のベッドに寝かされているラズリの身体が、異常を来していたら、どうしよう。など、不安に思えばキリがなくて。
まずはラズリの状態を確認し、そのまま寝かせておいて大丈夫なようであれば、闇の様子を見に行こうと考えていたのだ。
それなのに、まさかラズリが闇の状態を知っているなんて。それどころか、彼女が闇を眠らせただなんて、思いも寄らなかった。
あまりにも予想外すぎる出来事に、奏の頭の中は真っ白になってしまったのだ──。
