君と笑える未来を見たい

作者： les.

掲載日：2026/03/17

時間空いてしまってすいませんでした、、

今回別視点進行なので楽しんでいただけると嬉しいです！

2章　隣

眠れない夜というものを、莉奈は昔から嫌っていた。

　静かすぎる時間は、考えなくていいことまで考えさせる。

　昼のうちは他人の声や雑音に紛れていた不安が、夜になると急に輪郭を持って迫ってくるからだ。

　けれど、あの日からは特にひどかった。

　病室のドアの前に立って、莉奈は一度だけ息を止める。

　時刻は深夜を回っていた。廊下の照明は少し落とされていて、看護師たちの足音も昼よりずっと遠い。

　将太朗は多分、寝ている。

　それでも来てしまった。

　確認しないと眠れないから。

　朝、来た時に「もういない」なんてことになっていたら、自分はきっと立っていられないと分かっていたから。

　そっとドアを開ける。

　白い病室の中で、将太朗は静かに眠っていた。

　規則的に上下する胸を見た瞬間、莉奈の肩から少しだけ力が抜ける。

　――生きてる。

　それだけで、少し安心する自分がいた。

　馬鹿みたいだ、と莉奈は思う。

　病院にいるのだから、生きているに決まっている。そんなこと、理屈では分かっている。

　それでも、目で見ないとだめだった。

　眠っている将太朗の横に椅子を引いて座る。

　起こさないように、息まで小さくする。

　暗い病室の中で見る将太朗の顔は、昼間よりもずっと白かった。

　もともと色白だ。昔から、女子みたいだとか、儚いだとか、周りに好き勝手言われていた。本人は軽く笑って受け流していたけれど、莉奈はそういう言葉があまり好きじゃなかった。

　儚い、なんて。

　消えそうだ、と言われているみたいで嫌だった。

「……ばか」

　眠っている相手にだけ言える言葉を、莉奈は小さく落とした。

　将太朗は起きない。

　当たり前なのに、少しだけほっとする。

　莉奈はそっと手を伸ばし、ベッドの上に出ていた将太朗の手に触れる。

　冷たい。

　その冷たさに、胸の奥がざわつく。

　昼間も冷たかった。

　笑って誤魔化していたけれど、指先はずっとひんやりしていて、血がちゃんと巡っていないみたいだった。あの時から、嫌な予感は消えていない。

　というより、最初から消える気がしなかった。

　病室で再会した瞬間から、莉奈はずっと分かっていた。

　将太朗は嘘をついている。

　大丈夫な顔ではない。

　ちょっと検査に引っかかっただけの人間の顔では絶対になかった。顔色も、呼吸の浅さも、笑うまでの間も、全部おかしかった。

　湊は心配していたけれど、まだ「変だな」くらいの顔だった。

　他の女子たちはもっと分からないだろう。

　でも莉奈には分かる。

　小学生の頃からずっと見てきたから。

　将太朗は、本当に平気な時ほど雑に笑う。

　苦しい時ほど、周りを安心させるみたいに軽く振る舞う。

　その癖を、莉奈だけは何度も見てきた。

　転んで膝を擦りむいた時も。

　熱があるのに学校に来た時も。

　冬の帰り道、顔色が悪いのに「寒いだけ」と言い張った時も。

　全部、同じ顔だった。

　だから今日も分かってしまった。

　――ああ、また隠してる。

　将太朗は昔からそうだ。

　自分の痛みを、自分ひとりで片づけようとする。

　莉奈はそれが腹立たしかった。

　同時に、どうしようもなく悲しかった。

「……頼ってよ」

　眠っている将太朗に向かって、ようやく零れた本音は、小さすぎて自分にしか聞こえなかった。

　幼馴染なのに。

　ずっと近くにいたのに。

　どうしていつも、自分だけ蚊帳の外に置かれるのだろう。

　莉奈はその答えを、たぶんずっと前から知っていた。

　将太朗は優しいのだ。優しいから、自分が重いものを抱え込んだ時ほど、他人には見せたがらない。

　巻き込みたくないから。

　心配をかけたくないから。

　それが余計に相手を傷つけることに、きっと最後まで気づかない。

「……ずるい」

　手を握る指に、少しだけ力が入る。

　ずるい、と思う。

　将太朗のそういうところが好きだったから、余計に。

　最初に好きだと思ったのは、いつだっただろう。

　はっきり覚えているわけではない。

　でも、きっと小学校の頃にはもう遅かった。

　下校途中、三人で寄り道していた駄菓子屋。

　ラムネを買う時の、あの嬉しそうな顔。

　転んで泣きそうなのに必死で笑っていた横顔。

　誰かが困っていたら、迷わず手を差し出すところ。

　気づけば、ずっと目で追っていた。

　十年。

　言葉にするとあっけない。

　でも、その十年の中には、好きだと自覚した日のことも、言えなかった日のことも、何度も期待して、何度も諦めたことも、全部詰まっていた。

　告白なんて、できると思っていなかった。

　将太朗はモテる。

　本人に自覚はないけれど、周りの女子がどれだけ騒いでいるか、莉奈は嫌というほど知っている。見ず知らずの女子が当たり前みたいに病室に入ってきて、可愛いとか好きだとか言っていくのを見ても、もう驚かないくらいには。

　ああいうのを見るたびに、胸の奥が静かに痛んだ。

　でも、自分には何の権利もない。

　ただの幼馴染だ。

　将太朗の隣にいていい理由はそれだけで、逆に言えばそれしかなかった。

　だから、言わないでいようと思っていた。

　最後まで。

　ずっと幼馴染のままで。

　それなのに、もし――。

　もし本当に、このまま将太朗がいなくなるのだとしたら。

　その時に何も言えなかった自分を、きっと一生許せなくなる。

　莉奈は握っていた手を、そっと自分の額に当てた。

　冷たい手のひらが皮膚に触れて、心臓が痛いほど鳴る。

「……好き」

　眠っている相手にしか言えない、小さな告白。

「……十年以上」

　言ってしまった途端、泣きそうになる。

　馬鹿だと思う。今さらだ。今さら、こんなことを言って何になるのだろう。

　それでも止められなかった。

「……死なないで」

　最後の言葉だけは、ただの願いだった。

　返事なんてなくていい。

　約束してくれなくていい。

　ただここにいてほしい。

　それだけだった。

　しばらく黙って座っていると、廊下の方から小さな足音が聞こえた。

　振り返ると、病室の入り口に湊が立っている。

「……やっぱ来てた」

　呆れたような声だったけれど、責める響きはなかった。

　莉奈は手を離さずに小さく頷く。

「……寝れない」

「だろうな」

　湊はベッドの足元まで来て、しばらく将太朗を見下ろした。

「寝てるな」

「……うん」

　短いやり取りのあと、二人の間に沈黙が落ちる。

　将太朗の寝息だけがかすかに聞こえる。

　やがて、湊が低い声で言った。

「……どれくらいだと思う」

　莉奈はすぐには答えなかった。

　言葉にした瞬間、それが現実になる気がしたからだ。

　それでも、黙ったままではいられなかった。

「……長くない」

「だよな」

　湊はそれだけ言って、壁にもたれる。

　いつもみたいな軽さがない。

「俺さ」

「……」

「めちゃくちゃ嫌な予感する」

　その声は、莉奈が今抱えているものとよく似ていた。

　湊も分かっている。

　全部ではないにせよ、もう近いところまでは来ている。

　莉奈は少しだけ救われる。

　自分だけじゃないのだと思えたから。

「……一週間」

「……え？」

　湊が顔を上げる。

「……昨日」

　莉奈は視線を落としたまま、言葉をつなぐ。

「……廊下で」

「聞いたのか」

「……うん」

　湊は何も言わなくなった。

　しばらくしてから、低く息を吐く。

「……マジかよ」

「……」

「それで、あいつ普通に笑ってたのか」

「……うん」

　二人とも将太朗を見る。

　眠っている顔は、拍子抜けするくらい穏やかだった。

　こんな顔で嘘をつくのだ。

　最後まで、きっと。

「……将太朗らしいな」

　ぽつりと呟いた湊の声は、怒っているようで、どこか泣きそうでもあった。

　莉奈はその言葉に何も返せない。

　ただ、将太朗の手をもう一度強く握ることしかできなかった。

　この人は多分、最後まで自分のことより他人のことを優先する。

　だったら、自分は最後まで隣にいるしかない。

　泣いても、怒っても、振られても。

　それでも幼馴染でいる。

　そのくらいしか、もうできないのだから。

　窓の外では、雨が降り始めていた。

　静かな深夜の病室で、莉奈は将太朗の手を握ったまま、夜が明けるのを待った。

莉奈視点で送らせていただきました！

今回の『隣』の題名は莉奈視点、かつ伏線としてなってます！乞うご期待！これからもよろしくお願いします、、