レジス儚記Ⅰ ～究極の代償《サクリファイス》～

第四章【灼熱の業火】

第四章 第二話「粒」

「生まれてくるヒナまで巻き込んじゃって、悪いことしたな……」

　陽太の頭上から、自分で発生させた激流が降ってくる。

　傍にはまだ完全に孵《かえ》っていない不死鳥の卵もある。

　もうだめかと思ったその瞬間――

　ゴゴゴと地面が揺れ出した。

「わわっ」

　立っているのも不安定になり、しゃがみ込んで卵に寄りかかる陽太。

　そこへ女の声が聞こえてきた。

「……偉大なる大地の女神よ、我は汝と契約を結ぶものなり。その息吹をもって樹嶽《じゅたけ》を統馭《とうぎょ》し給え――」

　その声は谷中に木霊し、響き渡る。

「詠唱か！？」

　すると陽太のいる場所に突如、橙色の魔法陣が出現。

　陽太の足元は盛り上がり、太い柱が出てきたのだ。

　先っちょはキノコのように盛り上がり、傘のように変化していく。

　それとともに、陽太を乗せてどんどん膨れ上がっていく地面。

　空に向かって。

　まるでエレベーターのように、ずんずんと谷底から持ち上げられていく。

「なんだ！？　なんだ！？」

　寄りかかっている卵を見ると、振動でか、孵化が近いからか、ヒビ割れも大きくなっている。

　そこから卵の中に入る陽太。

「すみません、お邪魔します！」

　外にいるより不死鳥に食べられたほうがマシだと考えたのだ。

　そうこうしている間に、ついには頭上からの激流と衝突する。

　――バッシャーン！

　しかし、キノコ岩のおかげで、しっかりと傘が防いでくれている。

　谷の中心から突き出てきた奇妙なキノコ岩は、そのまま水を弾きながら、ずんずんと天に向かって伸びていく。

　谷底にいたはずの陽太は、気が付くと周囲一面どこよりも高い場所にいた。

　遠くに竜族の城まで見える。

「おーい！　陽太ー！！」

　下の方からハリルの声が聞こえた。

　見下ろすと谷の入り口にハリルとルナディがいるようだ。

　それにあの竜族もいる。

　陽太を谷底へ突き落したのは、あの竜族の側近だった。

　それは間違いない。

　顔をしっかりと見たから。

　ハリルたちはそれをわかっているのだろうか。

　それともハリル自身が……

　いや、そんなはずはない。

　そんなはず、あってほしくない。

　純粋な小学生だ。

　特にハリルに限って、そんな邪心も演技力も持ち合わせていないだろう。

　だが、竜族は信じられなくなったな。

　それより今この状況はなんだ。

　――いったい俺はどうして助かったんだ。

　そこへ、陽太の頭上から声がした。

　先ほどの女の声だ。

「こんなところにいんしたかえ。醜い人族の子や」

　聞き覚えのある声とその廓言葉に慌てて上を覗く。

「ま……魔女！！」

　そこには銀髪和服の魔女が、鎌に乗って宙に浮いていた。

　ふわふわと陽太のもとへ近づいてくる。

「危なかったのう」

「な……」

　突然の再会に言葉を失う陽太。

　まさかこの魔女が助けてくれたのか？

　そんなバカな。

　でもさっき聞こえた詠唱と、この地面の変化。

　やはりそうなのか？

「いっそ死んでくれても良かったけどの」

「……」

　目を細めながら横目で陽太を見る魔女。

　しかし見れば見るほど美しい女である。

　太陽に照らされた銀髪がキラキラと輝き、魔女をさらに妖艶に映した。

　見惚れている陽太に向かって魔女は言う。

「こっちを見ないでくりゃれ。キモい、吐きそう」

「ちょ、酷くないっすか！？」

　いきなりの罵倒に戸惑う陽太。

「ぬしの目……」

「なんすか……？」

「……死んだ魚のようでありんす。くっさ」

「匂いまである！？」

　怒涛の罵倒だ。

　Ｍな男なら喜ぶところだろうが、陽太はノーマルであるので少しイラっとする。

　本当に直視してくれないところが、ＪＫに罵倒されるオッサンのようで悲しい。

「言っておきんすが、わっちは人族が嫌いでありんす」

「はあ」

　知らんがな、と思いながらも、ここまでの嫌悪の眼差しを向けられたことは今までにない陽太。

　何か酷い目にあったんだろうか、そう悲哀の念が浮かぶ。

「さて……お前、陽太かゴミ太か知らないでありんすが――」

「それ全然違うよね！？」

　『ぬし』から『お前』に代わってるし。

　格下げか。

「わっちの気に障ることをするなら、いつでも殺して差し上げなんす」

「ひっ……」

「星霜の途絶、その強大さはわかっておりんしょう」

「ああ……」

　そして魔女はハリルたちの方、正確にはハリルの側近の方を向き、言い放つ。

「それと……そこの竜族よ、こやつに対する殺気がバレバレでありんすえ」

「……」

「俺への殺気……」

　魔女は気付いてくれたのか。

　陽太を殺そうとした竜族。

「そ、そんなことは……」

「すまん陽太！　こんなことになるとは！　つか、どうゆうことだよ！」

「殿下……」

「ハリル！　俺は大丈夫だ！　とにかく一度話がしたい！　そこのあんたも含めてな！」

「……」

　口を閉ざし目を逸らす側近。

　魔女が口を挟む。

「何をおっせえす。それは叶わんことじゃ」

「えっ、どうして？」

「お前はわっちが連れていきんす。ここにとどまるすべはありんせん」

「へ？」

「屁《へ》はお前じゃ。むしろ屁のカスの粒」

「粒子レベルの罵倒！！」

　陽太の突っ込みが聞こえているや否や、魔女は手のひらを陽太に向け、詠唱を始める。

　すると陽太のいる場所を包むような結界が出現し、突き出た地面の先っちょごと柱から切り離された。

「陽太！」

「うおっ、拉致られる」

「陽たーん！」

「ああ……みんな元気で……ドナドナドーナ……」

　ハリルたちを残し、キノコ岩ごと連れていかれる陽太であった。