第三章 第三話「お荷物」
「……やっぱり心配だなあ」
ぽつりと呟く陽太。
――アメリア、あの場にいて無事だったのだろうか。
担任が魔女に殺され、自分たち三人だけ魔法で逃げた。
逃げずに駆けつけてくれた先生やアメリアは、闘技場で魔女と一緒に取り残されたままのはずである。
ただ魂を共有している存在である自分が生きていること、それはアメリアも生きている証である。
アメリアの命は無事だと確信できることは、陽太にとって唯一の救いであった。
「まあ、帝都であれだけの騒ぎがあったんだ。国を挙げて守ってくれてんじゃないか？」
「そうだといいけど……」
「あ、もしかしたらうちの親父たちも派遣されてきてるかも！ それなら絶対負けねえよ！」
ハリルはそう言うが、正直どうなんだろう。
魔女とやらが【星霜の途絶】を使える時点で、この世に敵う者はいないんじゃないか？
どんな相手でも時間を止められれば、どうすることもできないじゃないか。
――しかしそれなら、【世界の穴隙】を発動させているあの瞬間になぜ俺を殺さなかったのだろう。
意識飛びかけのふらふらで、隙だらけだったと思うんだが。
――俺の命が目的ではないのだろうか。
まあ、考えてても仕方がござらん、今は今を生きるでござる。
などと思い、立ち上がる陽太であった。
「よし、オレの肩に掴まれ」
ハリルに支えながらなんとか歩く陽太。
まずはここから離れよう、そんな行く宛てもない三人の旅は始まった。
枯れ木林の中を移動する。
霧が濃く、向かっている方向も分からなくなってくる。
――このまま歩いても迷子になるだけじゃないだろうか。
そんな不安が頭をよぎる。
――まあ、ただの小学生じゃないから、クマが出ようがイノシシが出ようが、なんとかなるだろう……主に熱血ハリルが何とかしてくれるだろう。
人任せな陽太であった。
「これが漫画とかだったら、きっとハリルは主人公だよ」
「漫画？ なにそれ美味いのか？」
「そうそう、ル○ィも孫○空もそんな腹ペコキャラだしな」
「よく分からんが、現実逃避すんなよ」
「ちょいちょい小学生らしくないセリフが玉に瑕」
その時、獣の咆哮が耳に飛び込んできた。
ざわつく木々。
ざわつく陽太の胸。
クマか？
イノシシか？
「ルナ！ 伏せろ！」
ハリルの声でしゃがみ込むルナディ。
陽太もハリルに押さえつけられるように地べたにひれ伏す。
そこへ矢のようなものが飛んできて、陽太の髪の毛をかすめた。
「ひっ……」
文字通りの間一髪だ。
当のハリルは二人の前に立ち、戦闘態勢をとっている。
――マジかっけーよ、こいつ。
――人族召喚なんて、ちゃんと人選してるのか？
――なんで俺なんかが選ばれたんだよ……
そこへハリル目掛けて飛びかかってくる獣。
いや、獣ではない。
それは一体、二体、三体……
木でできたこん棒を持った、二足歩行の緑色。
「ゴブリンか！」
ハリルの槍とゴブリンのこん棒が、ガコンガコンとぶつかり合う。
――くそっ、こんな時に俺は役立たずだ。
暗殺術、といってもルナディの補助魔法【瞬歩】ありでしか出来ない陽太。
「ルナも戦うの」
「は？」
「撃つの。とりあえず一涙」
そう言って正座の態勢でお祈りポーズ、詠唱を始めるルナディ。
「ちょ、『とりあえず生中』みたいなノリで最上級撃たないでくれ！」
そんな陽太の言葉もルナディの耳を素通り。
どうしようどうしようと慌てふためいている間に、詠唱が完了する。
ルナディの体が発光したかと思うと、頭上に大きな水の球が発生。
それはどんどん膨らんでいく。
――あーあ、やっちまったな。
――ハリルに一声かけとかないと。
「ハリルー！ 今から俺ら溺れるから、頼んだぞー！」
「はあ！？ ちょっ、意味わかん――」
ハリルが言い終わる間もなく、バシャーっと、空から滝のような洪水が降ってきた。
洪水は三人とゴブリン共々、全てを流していく。
溺れる陽太とルナディを抱え、なんとか浅瀬まで這い上がるハリル。
「はぁはぁ……もう！ お前らマジお荷物！！」
「ぷはぁ。でも助かったじゃん。よくやったぞ。ルナ」
ルナディの頭をよしよしと撫でる陽太。
「えへへ」
「ばーか、あれぐらいオレ一人で倒せてたっつーの！」
「ハリルは本当に強いな。よしよし」
びしょびしょになったハリルの頭を撫でる陽太。
「えへへ……………………じゃねーよ！ ったくもう」
陽太の手を振りほどきながらハリルは呆れる。
「でもまあ、お前らが無事で良かったわ！」
そう心からの笑顔で言ってくれるハリルは、本当に強い男だ。
一家に一台欲しい。
