レジス儚記Ⅰ ～究極の代償《サクリファイス》～

第三章【世界の穴隙】

第三章 第一話「魔女」

「人殺しだ！！」

「逃げろ！　みんな逃げるんだ！」

　その光景を目の当たりにした観客席の生徒たちは、慌てふためきだす。

　悲鳴をあげる者、押せよ押せよと逃げ惑う者。

　陽太たちの頭上には、不敵な笑みを浮かべた女。

　奇抜な柄の着物に、眩しいほどの銀髪。

　美しく整った顔立ちと、マネキンのようにどこか冷たい瞳。

　片手には鎌、もう片手には担任の首。

　まるで死神のそれだ。

　滴《したた》り落ちる血液。

「あら、ごめんなんし。殺してしまいんした」

「なんだ……こいつは！？」

　ハリルは空に浮いている女を見上げながらそう呟き、しりもちをついていた。

　ルナディも正座したまま茫然と見上げている。

　――何が起こっているんだ？

　陽太の思考は追いつかない。

　人の血液を浴びるなんて、今まで何十年か生きてきて初めて体験だ。

　人が人の形でなくなっていることなんて、初めて見た光景だ。

「お前……なんで……先生を！」

「仕方ありんせん。この者は道理に逆らおうとしておりんした」

　ハリルが問うと、銀髪和服の女は担任の生首を手に持ったまま、そう呟いた。

「ねーえ、そこの青い禿《かむろ》のをなごや。ぬしも最上級魔法を撃とうとしていたでありんしょう。あれは【三叉の激流】かえ？」

「……」

　ルナディは怯《おび》えているのか、言葉を発することができないでいる。

　そこへ微笑みながら言葉を続ける銀髪の女。

「じれっとおす。黙っておいでなんすと……」

　そう言って女は、担任の首をルナディの前に放り投げた。

「ひっ……」

「うっかり殺してしまいんすえ？」

「やめろ！　怖がってるだけだろ！！」

　ルナディのもとへ駆けつけ、かばうように立つハリル。

「まあ……威勢のよいをのこ(男の子)でありんす。うふふ、竜族じゃあおっせんか？」

「そ、そうだ！　オレは誇り高き竜族！　や、やるか！」

　そう言ってハリルは、震える手で槍を掲げる。

「ねーえ坊や？　ちと教えておくんなんし。こなたでポセイドンを顕現した水魔法の使い手がおりんしょう。それもそこにおる人族の仕業かえ？」

「な、なんだそれは！　知るか！！」

「……」

　当の陽太は抜け殻のように茫然と立ち尽くしている。

　――ポセイドン。

　――水霊の長だったっけなあ。

　――まるで神話のようだなあ。

　――これは何かの撮影かなあ。

「おい陽太！　ボサッとしてんじゃねえ！　ここはオレに任せて逃げろ！」

「ハ……ハハハ……」

　未だ現状を受け入れられないでいる陽太。

　そこへ場内へ駆けつけてきた先生たちが叫ぶ。

「三人とも早く逃げなさい！　先生たちが相手するわ！」

　その声でルナディも我に返ったのか、立ち上がった。

　そしてハリルとルナディは、未だ立ちすくんでいる陽太のもとへ駆け寄ってくる。

「お前なにやってんだよ！　アメリアさんを守るんだろ！？」

　――アメリア。

　――俺をこの世界へ呼んだ女の子。

　――観客席にいたっけ。

　――ちゃんと逃げられたのかなあ。

「……そうだ俺は…………アメリアを」

「陽たん！　逃げるの！」

「アメリアを……守らなきゃ……」

「陽太！」

「学校を……この街を守らなきゃ……」

　そう言って陽太は、虚ろな目で銀髪の女を見つめる。

　元の世界ではありえない光景に――顔から浴びた血液に、我を失っている陽太。

「どっかいけ……どっかいけよ……」

「何してんだよ陽太！」

　呟く陽太の肩を掴み、ぐいぐいと揺らすハリル。

　そこへ銀髪の女は、陽太を目掛けてふらふらと近づいてくる。

「おお……汚らわしき人の子よ、そんな目でわっちを見ないでくりゃれ…………殺してしまいんす」

「よ、陽太に近づくんじゃねえ……！」

「陽たん……早く！」

　ルナディも陽太の手を無理やり引っ張る。

　しかし陽太は一心不乱に叫ぶ。

「消えろ……どっかに……消えてくれ……！！」

　――消えてくれ。

　――消えてくれ。

　そう心の中で何度も念じる陽太。

　その瞬間――

　陽太の足元にぶわっと大きな魔法陣が出現した。

　赤黒く輝き、眩い光を放つ魔法陣。

　それと共に、陽太の目の前の空間が歪んで見えてくる。

　銀髪の女も、駆けつけた先生たちの姿も、ぐねぐねと捻じれて歪んでいく。

「なんだ！　なにが起きたんだ！？」

「周りの様子がおかしいの！」

　陽太に触れていたハリルとルナディ、二人の姿ははっきりと目視できた。

　どうやら魔法陣から外の空間が全て、奇妙に波打ちながら歪んでいるようだ。

「陽太様ーっ！！」

　そこへアメリアの声がした。

　アメリアの声は陽太の方へと近づいてくる。

　――あの子、まだ逃げてなかったのか。

　――きっと俺のことが心配で降りてきたんだろうな。

　――魂を分け合っているので、俺が死ぬとアメリアも死ぬから。

　――いや、それだけじゃないんだろうな。

　――あの子は本当に俺の事が心配で迎えに来てくれたんだ。

　――優しい子だから。

「俺は……君を……守るんだ……」

　しかし、アメリアの姿も、モザイクのように陽太の視界から消えていく。

「このとんちきが……やはり人族なんぞ……好きいせん……」

　そう銀髪の女の声が聞こえるも、どんどんと遠のいていく意識。

　きつい耳鳴りと立ちくらみ。

　銀髪の女が放った言葉は途中で聞き取れなくなり、プツンという音と共に三人はその場に倒れた。

　その後、空間の歪みは落ち着きを取り戻し、魔法陣は薄く消えていった。

　三人の姿と共に――