【競演】帰ってこいよ
第六回ＳＭＤ競演参加作品。
ジャンル：ファンタジックホラー
お題：家族
いい天気だ。右の靴から踵をはずし、青空にむけて蹴り上げる。落ちてきた。よこになっている。きょうの散歩はＣコースだ。
イチョウの並木道をのんびりと歩く。ギンナンのにおいをかぎながらいくと、休憩予定地のデパートが見えてくる。屋上に赤と青のアドバルーンがまっすぐ上がっている。無風だ。
救急車のサイレンが聞こえてくる。すれちがった。近くで事故でもあったのか。
健康のため階段を使って屋上にむかう。五階建てだ。慣れているので息は切れない。のぼりきると、そこには今どき珍しく、観覧車やメリーゴーランドがある。きょうは客が一人もいない。西側に歩いていき、深呼吸してからベンチに座る。
防護ネットのはるか向こうに赤城山、その右に男体山が望める。静かだ。男体山の頂が白く霞んでいる。雪か。
「いい景色ですねえ」
誰かが右に座った。ひざが触れる距離。うっとうしいなあ。見ると、床屋のおっちゃんだった。まずい。最近、床屋を格安のチェーン店に替えたのだ。
「空気もおいしいですねえ」
左側でも男性の声。スーパー吉岡の店長だ。困った。ここ数カ月いっていない。近所にコンビニができたので、そちらで済ますようにしたのだ。
気まずいな。席を移ろうかな。南側もいい眺めだ。いや。ここで退席するといかにも逃げるようで体裁が悪い。どこかにいってくれないかなあ。そんなことを思っていると、床屋のおっちゃんがボソッと言った。
「なんで最近来ないの」正面をむいたままだ。
「ぜんぜん来ないよね」
スーパー吉岡の店長も呟いた。こちらも前を見たまま。
立ち上がろうとしたが、ふたりにガッチリ挟まれて動けない。
「お客が減っちゃってさ。朝夕、新聞配達やってんだ」と床屋のおっちゃん。
「まったく商売あがったりだよ。娘に新学あきらめてもらったよ」と吉岡店長。
「ねえ、どうして来なくなっちゃったの」
床屋のおっちゃんが、手のひらにコブシをバシバシ叩きつける。
「たまに来てよ」
吉岡店長が、ボリボリッ、ボリボリッ、と指を鳴らす。
「な、な、なんだよ。やや、やめろよお」
左右の圧迫がきつくなっていく。必死に足を踏んばるが、お尻は一ミリも浮かない。
「いやね、ちょっと言ってみたかっただけだよ。な、吉岡さん」
「そうだよ。愚痴ぐらい、いいだろ」
そう言うとふたりは、ふぁっと消えた。
解放されて前につんのめり、防護ネットに衝突した。足もとに、サンダルと汚れた運動靴があった。
救急車のサイレンが聞こえてきた。
デパートの屋上から勢いよく飛び降りた床屋のおっちゃんは、国道１４号に頭から着地し、直後、時速九十キロで通りかかった十五トントラックに跳ね飛ばされ、即死した。
スーパー店長の吉岡光司は、駐輪場のトタン屋根に腰から落ち、小さくバウンドして国道手前の花壇に背中から落ち、即死をまぬがれた。
ここは、市内の大学病院の集中治療室。
手術を終え、ベッドに横たわる吉岡光司を、娘の和美（十七歳）、息子の洋輔（十一歳）、医者の牧野が見守っていた。
さきほど牧野は、和美をナースステーションに呼び、『外傷は、頭以外は軽い打撲程度だったこと。後頭部を強打し、脳挫傷のため昏睡状態であること。そして、今夜中に意識が戻らないと命が危ないこと』を告げた。
呼びかけたほうが回復しやすいと牧野に言われ、姉弟は必死になって父に声をかけた。
「父さん、父さん……」
「パパァ、パパァ……」
ベッドの上で、意識が薄れていく吉岡光司は、
『あ～あ、疲れた。死んじゃおうかなあ。自殺でもカネがおりる保険に入っているから安心だ。それで借金を返した上に、子供達にいくらか残してやれるしなあ』などと思いながら幽体離脱し、天井から下を見た。
『あっ、子供達、来てるのか。泣いてるみたいだな。かわいそうに……。やっぱり死ぬのやめようかなあ。でもなんだか気持ちよくなってきたぞ。死んじゃおうっと』
見上げると、はるか彼方、トンネルのような闇のむこうが輝いている。光が自分を呼んでいるようだ。吸い込まれるような不思議な力に身を任せ、光に向かって飛んでいった。
途中、寄り道をして、自殺現場のデパートの屋上にいった。さっき、床屋のおっちゃんとともに、たまたまここにいた暇そうな田中さんをからかったっけ。
『田中さ～ん、わるかったねえ。ちょいと溜飲が下がったよ。おたっしゃで～。ダハハハハハ』
トンネルの中を光に向かって進むに従い、だんだん気持ちがよくなっていく。まるで母親の胎内の羊水に浸かっている赤ちゃんのようだ。侵しがたい絶対的な安心感がある。
長いトンネルを抜けると、雪国だった、なんてことはない。そこは意外にも、夏祭りの歩行者天国だった。両側に出店が並び、大勢がゆきかっている。ほとんどが浴衣姿だ。どこかで神輿でもかついでいるのか、鉦や笛や太鼓の音が規則正しく響いている。
光司はなつかしくなり、雑踏に交じって歩き出した。
『あっ！』
突然立ち止まり、むこうのほう、リンゴ飴の屋台の前を凝視した。柿色の浴衣、引っ詰め髪のやせた女性。
『母ちゃん！』
おもわず叫んでいた。と同時に、光司の体は、母が亡くなった当時の、七つの子供になっていた。
『母ちゃーん！』
近づこうとするが、道行く人が邪魔してなかなか進めない。母ちゃんは気づいたのか、こっちを見て目を丸くしている。
『あっ！』
光司は息を飲んだ。母の横に、三年前に死んだ祖母、そしてそのむこうには写真でしか見たことのない祖父がいた。
『ばあちゃんもじいちゃんもいる』
人波を掻き分け、近づいていく。なかなか進めないのがもどかしい。
『わあああ！ ケンちゃんもいる。ケンちゃん！ ケンちゃんだろ。ケンちゃーん！』
光司の呼びかけに、屋台の前で背を向けていた少年がふりかえる。
『やっぱりそうだ。子供の頃、川で溺れて死んだケンちゃんだ。ケンちゃーん！』
少年は一瞬ぎょっとし、すぐに笑顔になったが、やがて暗い表情になった。
『うっひゃあああ！ 多恵子もいる』
リンゴ飴の屋台の隣、金魚すくいの水槽の前に、去年病死した妻の多恵子がいる。
『多恵子ぉ～！ ひさしぶりー！ 会いたかったよぉー！』
そう叫んだ光司の体は大人だ。
『待ちなさい！ 光司ぃ！』
母ちゃんが両手を前に突き出し、叫んだ。
光司は金縛りに遭ったように足がすくみ、その場に硬直した。
直後、母ちゃんたち五人が、恐ろしい般若の形相になり、全身を真っ赤に燃え上がらせた。火の鳥のようだ。そして宙に舞った。
『あなた、ここに来るのはまだ早いわ。子供たちはどうなるのよ。しっかりしてよ』
そういうと妻の多恵子は、口から炎を吐いた。
『わああああ。あっちぃ～！』
光司はたまらず、回れ右して逃げ出した。
『光司ぃ～。まだまだ修行が足りん』
じいちゃんも口から炎。
『コウちゃん、ぼくのぶんまで生きてよ』
ケンちゃんも炎を吐く。
『光司ちゃん、らくしちゃダメよ』
ばあちゃんも吐く。
『こうちゃん。そんな弱い子に育てた覚えはないわよ』
母ちゃんも吐いた。
『あちっちぃ～！』
光司は振り返りもせず、必死に走った。お尻が燃えるように熱い。
やがてまわりが闇に閉ざされた。だんだん意識が遠のいていく。そして来たときと同じように、吸い込まれるような力に身を任せた。
「父さん、父さん……」
「パパァ、パパァ……」
目を開けると、子供たちの顔があった。
「あっ、気がついた」
「わーい、パパが生き返ったああ！」
「おっ、おまえら……」
子供たちは父親の胸に顔をうずめて泣いた。
「な、なんだか、お尻、やけどしたみたい」
