第9話：肩叩き、あるいは「龍の平伏」
ストレス。それは現代社会……じゃない、異世界においても万病の元だ。
特に、自分を神だと信じて疑わない狂信的な弟子二人と、勝手に貢ぎ物を持ってくる皇帝に囲まれた生活は、僕の胃と肩をボロボロにしていた。
（……痛い。肩が岩みたいに硬いよ。
せっかくこの『金ピカの杖（※創世の杖）』が手頃な重さだから、ちょっと肩を叩いてほぐそう。
トントン……トントン……。あ、ちょっとだけ楽になるかも）
神殿の奥座敷。僕は一人、伝説の聖遺物を「肩たたき棒」として、無心に肩を叩いていた。
だが、僕は知らなかった。
この『創世の杖』が、地下数千メートルに封印されていた【古龍王】の封印を維持する『鍵』であり、叩く振動がそのまま封印魔法のコードを書き換えているということを。
トントン。トントン。
バキィィィィィィン！！
突如として、大地が悲鳴を上げた。
神殿の床が割れ、そこから凄まじい熱量と、生物としての格を分からせる「龍圧」が噴き出す。
「……数千年ノ眠リヲ……覚マシタノハ……何奴ダ……！！」
地割れの中から現れたのは、山のような巨体を持つ黄金の龍。
かつて世界を火の海に変え、神々ですら封印するのが精一杯だったという、生ける災害——古龍王だ。
（ひいいいいいいっ！？ 出たぁああああ！ 怪獣！ 怪獣が出たぁあああ！！）
僕は恐怖のあまり、持っていた杖をギュッと抱きしめ、椅子の上で丸くなった。
あまりのショックで、またしても声が出ない。
しかし、古龍王の視点は違った。
彼は見たのだ。自分が数千年間、全力で破ろうとしても傷一つつけられなかった「封印の杖」を、まるで使い古した道具のように……あろうことか『肩たたき』に使っている男を。
（……な、何だこの人間は！？
我を封じる聖遺物を、あえて『叩く』ことで振動を伝え、我を呼び覚ましたというのか！？
それも、戦いのためではない……。まるで『寝坊のひどいペットを叩き起こす』かのような、無造作な動作で……！）
古龍王は、ゼノンの瞳（※恐怖で焦点が合っていないだけ）を覗き込み、戦慄した。
（何という深淵。我が最強のブレスを持ってしても、この男の眉一つ動かせまい。
……そうか。この男、私が封印を破るのを待っていたのではない。
『いい加減に起きろ、暇つぶしの相手になれ』と言っているのか……！）
「グ、オオオオオッ！！ 我ハ古龍王！ 貴様、我ト戦ウ……ッ！？」
（ひっ……！ 吠えた！ 食べられる！
せめて、せめてこの杖を返すから、あっち行ってぇえええ！）
僕はパニックになり、抱えていた杖を「どうぞ！」と差し出すように突き出した。
それが古龍王には、**【龍の急所をミリ単位で捉えた、必殺の刺突構え】**に見えた。
「——ッ！？ 待て！ 待て待て待て！！」
古龍王は空中で急ブレーキをかけた。
杖の先端から漏れ出す、ゼノンの「怖くて漏れ出した」膨大な魔力が、龍の視界には「銀河を貫く光の刃」に見えていた。
（……この男、本気だ！
今、この杖を突き出せば、我の存在は歴史から消滅する。
……ああ、分かった。この者は、王なのだ。
龍などという矮小な種族すら、道端の石ころ程度にしか思っていない、真の絶対者……！）
「……参った。我の負けだ。我が王よ」
（……え？）
古龍王は、その巨体を一瞬で縮小させ、金髪の美青年の姿へと変化した。
そして、ゼノンの足元に跪き、その靴に口づけをせんばかりの勢いで頭を下げた。
「貴殿の『肩たたき』の一撃、しかと魂に刻んだ。
数千年の眠りを経て、これほどの強者に出会えたこと、我が生涯の誇りとしよう。
今日より、この古龍王アレス……貴殿の『庭の番犬』として仕えさせていただく！」
「……あ、あー。あー……（※訳：え、龍が人間に？ 番犬？ うち、もう庭のスペースないよ？）」
そこへ、騒ぎを聞きつけたクラリスとリルが踏み込んできた。
「師匠！ 今の地響きは……って、えええっ！？ 伝説の古龍王が、全裸（※変身直後）で土下座してる！？」
「主様……。まさか、地下の封印まで管理されていたとは。
『肩が凝った』というのは、封印の結界が緩んでいるのを調整するための比喩だったのですね。流石は我が主……」
（違うううううう！ 本当に肩が凝ってただけなんだよ！
というか、この全裸のイケメンをどうにかしてよぉおお！）
ゼノンは絶望のあまり、泡を吹いてその場に倒れ込んだ。
その姿は、周囲には「龍を従えた後、安堵のあまり瞑想に入った聖者の姿」として語り継がれることになる。
こうして、辺境の門番ゼノン・ギリアムは。
聖騎士、元四天王、そして古龍王という「世界を三回は滅ぼせる」最強のパーティを（勝手に）結成し、第1章の幕を閉じるのであった。
「……ふん。……寝かせてくれ（※訳：現実逃避させてください）」
彼の願いが叶う日は、まだ、当分先になりそうだった。
第1章【辺境編】 完結です！
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
「肩たたき」が「龍王の調教」に。
ゼノンの意志とは無関係に、彼の周りには世界のパワーバランスを破壊する面々が集まってしまいました。
さて、次章からは【王都編】がスタートします！
「神」として王都に招かれたゼノン。
彼を待ち受けるのは、豪華な接待か、それともさらなる勘違いの泥沼か……。
「ゼノン、もう一生休めないね（笑）」と思った方は、
ぜひ【ブックマーク】と【評価】をお願いします！
第1章を読み終えた今、あなたの「星5」がゼノンの次なる受難を決定づけます！
第2章『【王都編】 聖域守護神、うっかり「建国の祖」に間違えられる』
お楽しみに！
