第22話：魔力ゼロの少女、あるいは「深淵の指導」
……いた！ ついに見つけたぞ！
（なんなの、この学園のレベルは！ 教官から生徒まで、僕がちょっと水晶に触っただけで『神の再来だ』とか言って跪いちゃって……。
でも、あの子だけは違う。訓練場の隅っこで、一本の木刀を抱えて俯いているあの子……。
魔力測定の結果は『ゼロ』。そう、彼女こそ僕が求めていた『真の同志』、Fランクの中のFランク、シルフィちゃんだ！）
僕は歓喜に震えていた。
彼女と一緒にいれば、僕も「やっぱり魔力なんて無いんだ」という空気に染まれるはずだ。
僕は度を越して歪んだ眼鏡をクイッと押し上げ、威圧感を与えないよう、精一杯の「優しい微笑み」を浮かべて彼女に近づいた。
（よし、まずは優しく声をかけて、無能仲間として親睦を深めよう！）
「……君も、ゼロ、なんだね（※訳：僕も同じだよ！ 一緒に落ちこぼれとして頑張ろう！）」
だが、僕の「優しい微笑み」は、パニックと緊張で顔の筋肉が引きつった結果、**【獲物の急所を冷徹に見定める捕食者の薄笑い】**へと変貌していた。
「っ……！？ あ、あ……」
シルフィは、僕の眼鏡の奥にある「虚無の瞳」に見つめられ、蛇に睨まれた蛙のように硬直した。
（……な、何なのこの人は！？
『ゼロなんだね』——その一言が、私の魂の奥底まで突き刺さってくる。
まるで、私が隠していた『魔力回路の欠陥』を、一瞬でスキャンされたかのような……。
この人、ただの特待生じゃない。立ち姿だけで、世界の重力を自分の味方につけている……っ！）
「……悲しむことはないよ。……そのままの君で、いいんだ（※訳：魔力なんて無くても、僕と一緒に目立たず生きようよ）」
僕は彼女を元気づけようと、そっとその細い肩に手を置いた。
「ドンマイ」という軽い励ましのつもりだった。
しかし、僕の手が触れた瞬間。
僕の指先から、彼女の「空っぽの魔力回路」を満たして余りある、高純度の神気が奔流となって流れ込んだ。
ドクンッ！！
「……あ、ああああああああっ！！」
シルフィの全身から、かつてないほどの黄金色のオーラが噴き出した。
彼女の魔力ゼロは、実は「器が大きすぎて、通常の魔力では満たせなかった」だけだったのだが、僕の過剰な魔力がそこに引火。
彼女が持っていたボロい木刀が、瞬時に神話級の輝きを放つ【神樹の剣】へと進化してしまった。
（わあああああ！？ 何！？
シルフィちゃんがスーパーサイヤ人みたいに光り出した！？
また僕、何か変なスイッチ押しちゃった！？ 怖い！ 眩しいぃいい！）
僕はパニックになり、思わず「パンッ！」と景気づけに（※実際は自分の頬を叩こうとして外した）手を叩いた。
――ズドォォォォォォン！！
僕の拍手の衝撃波が、訓練場に展開されていた「対魔法障壁」を紙クズのように引き裂き、空に渦巻いていた「教育用の訓練雲」を木っ端微塵に吹き飛ばした。
「……え（※訳：拍手しただけなのに、壁が壊れた……）」
静まり返る訓練場。
シルフィは、自分の手に宿る圧倒的な力を凝視し、そして僕の前に膝を突いた。
「……わかりました。ゼノン様。
貴方は、私の『空っぽの器』を否定せず、あえてそこに『真の力』を注ぎ込んでくださった。
『そのままの君（の器）でいい』——。それは、私に『神の器としての自覚を持て』という試練だったのですね！」
（違う、違うんだってばぁああ！
僕はただ、君と一緒にお茶を飲みながら『魔力なくて辛いねー』って愚痴りたかっただけなんだよ！）
それを見ていたグレイ教官が、またしても涙を流して手帳にメモを取る。
「……見ろ、あの教育的指導を。
触れるだけで生徒の潜在能力を極限まで引き出し、拍手一つで学園の古い殻（障壁）を打ち破る。
ゼノン君……君はもはや学生ではない。この学園を、いや、この世界の教育を再定義する『至高の導師』だぁあああ！」
（……ひっ。導師！？
また、また肩書きが増えたぁああああ！）
僕は絶望のあまり、シルフィが覚醒させた黄金の光に当てられ、ふらふらと保健室へと逃げ出した。
その歩みは、周囲には「未熟な弟子を導き終え、悠然と去る賢者の背中」にしか見えなかった。
今回の「勘違い」はいかがでしたか？
蒼井テンマです。
「励ましの肩ポン」が「究極のドーピング」に。
ゼノン様の「類は友を呼ぶ（※類を神に変える）」体質は、ついに学園の落ちこぼれさえも勇者候補に変えてしまいました。
さて、シルフィという「最強の弟子（自称）」を抱えてしまったゼノン様。
次回、学園の「実技対抗戦」が勃発！
ゼノン様が『僕は審判（裏方）でいいです』と言ったのが、
『お前たち全員の生死を私が判定してやる』と解釈され、戦場が地獄と化す……！？
「ゼノン様、無能仲間に裏切られるの早すぎ（笑）」と思った方は、
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皆さんの評価が、ゼノン様の「保健室への逃走」を成功させます（※たぶん無理）。
