第15話：魔界のメイド、あるいは「神の聖域」
……人手が足りない。
（なんなの、この広すぎる宮殿は！
世界統一とか始祖降臨とか騒がれたせいで、毎日掃除するだけでも重労働だよ。
クラリスさんは『修行』とか言って剣を振ってるし、リルさんは影の中でニヤニヤしてるだけだし……。
あ、でも今日から新しいメイドさんが入るんだっけ。今度こそ『普通』の人が来てくれるといいな……）
そんな僕の淡い期待をよそに、新しく採用されたメイド——イヴは、宮殿の廊下を静かに歩いていた。
その正体は、魔界を統べる絶対者、魔王イヴリスその人である。
（……この男か。我が四天王を屈服させ、ガゼル帝国を指先一つで従えたという怪物は。
見たところ、ただの覇気のない人間にしか見えぬが……。
ふん、油断を誘う罠か。ならば私が直接、その『深淵』を暴いてやろう）
イヴは、手にした雑巾に魔界最古の呪い【万物を腐らせる虚無】を極秘裏に付与していた。
これで床を拭けば、触れた瞬間に魂ごと消滅する死のトラップが完成する。
一方、僕は廊下の向こうからやってくる彼女を見て、緊張で心臓が飛び出しそうになっていた。
（うわ、新しいメイドさんだ！ すっごい美人だけど、なんか目が怖い！
もしかして、僕の掃除の仕方が甘いって怒られるのかな？
怖い……。先に『僕も手伝います！』ってアピールして、機嫌を取っておこう！）
僕は慌てて、近くにあったバケツの水を床にぶちまけた。
「僕が先に濡らしておきました！」という、必死のゴマすりだ。
だが、パニックで勢いがつきすぎた僕の魔力が、水流に「高密度の浄化」を宿らせてしまった。
――バシャァァァァァァッ！！
イヴが仕掛けた「死の呪い」の床に、僕の「聖なる水」が直撃した。
一瞬、宮殿全体が白光に包まれ、イヴが数百年かけて練り上げた呪いの術式が、まるで春の雪のように跡形もなく消滅した。
「……え（※訳：あ、水かけすぎちゃった。床、水浸しだ。怒られる！）」
僕は絶望して、咄嗟に持っていた雑巾で床を激しくこすり始めた。
「今すぐ拭きますから！」という、謝罪の高速ワイピングだ。
しかし、その摩擦はゼノンの魔力によって「次元の摩擦」へと変換され、床の大理石を鏡面どころか『時空の特異点』が見えるほどに磨き上げてしまった。
「な、……っ！？」
イヴは、その場に棒立ちになった。
（……バカな。私が用意した究極の呪いを、ただの『打ち水』で中和したというのか！？
しかも、あのアホのように高速で雑巾を動かす動作……。
あれはただの掃除ではない。空間に刻まれた『負の因果』を物理的に消去しているのか！
この男、掃除をしながら……世界を再定義しているのか！？）
僕は必死に床を磨きながら、チラリとイヴの顔を伺った。
彼女はわななき、冷や汗を流している。
（ひいいっ！ やっぱり怒ってる！
『仕事を取るな』って思われてるんだ！
そうだ、せめて……せめてこの『一番高い紅茶』を淹れて、許してもらおう！）
僕は棚から、国王が持ってきた「王家秘伝の茶葉（※実はただの雑草にしか見えなかったので、放置していたもの）」を取り出し、震える手でお湯を注いだ。
あまりの恐怖に、お湯の温度が僕の魔圧で数万度に達し、核融合一歩手前のエネルギーがカップの中に閉じ込められた。
「あ、あー……（※訳：どうぞ、これ飲んで落ち着いてください）」
差し出されたカップを見て、イヴの魂は限界を迎えた。
その茶の中に渦巻くのは、宇宙の誕生を彷彿とさせるほどの原始の光。
一口飲めば、魔王としてのアイデンティティすら書き換えられかねない「神の飲料」だった。
「……こ、これを、私に？（＝正体を見抜いた上で、毒殺……いや、慈悲を与えると？）」
「……うん（※訳：早く飲んで、許して……）」
イヴは覚悟を決め、その光の液体を口にした。
次の瞬間、彼女の脳内に「全宇宙の平和」と「ゼノンの情けな……もとい、慈悲深さ」がダイレクトアタックした。
「……あ、ああああああ……っ！！」
（わあああああ！？ メイドさんが光り輝きながら倒れたぁあああ！
お湯が熱すぎた！？ それとも味が不味すぎた！？ ごめんなさい、ごめんなさいぃい！）
僕はパニックになり、彼女の背中をバシバシと叩いた。
「しっかりして！」という激励だが、その一撃は魔王の背中にあった「人間界侵攻用の封印紋」を木っ端微塵に粉砕した。
「……はぁ、はぁ……。
……完敗だ。正体を見破られた上、私の中に眠る『闘争の本能』まで浄化されるとは。
ゼノン……貴様は、一体どこまで先を読んでいるのだ……」
イヴは床に跪き、メイド服のまま深く頭を下げた。
「……我が名はイヴ。貴方の『忠実なメイド』として……生涯、この宮殿を磨くことを誓おう」
「……あ、あー。あー……（※訳：え、掃除してくれるの？ 良かったー……）」
こうして、魔界の支配者たる魔王は。
ゼノンの「怖がりによる過剰接待」を受け、世界で最も有能で、かつ最もゼノンを恐れる「筆頭メイド」へとジョブチェンジしたのである。
第15話をお読みいただき、ありがとうございます。
蒼井テンマです。
「呪いの床」を「聖域」に。
「殺意の潜入」を「メイドへの再就職」に。
ゼノン様の無自覚な浄化（※ただのパニック）は、ついに魔王の魂までも真っ白に洗ってしまいました。
さて、魔王すらもメイドにしてしまったゼノン様。
次回、そんな平和な（？）宮殿に、ついに「自称・真の勇者」が乗り込んでくる！？
『魔王をメイドにするなど不当な拘束だ！』と叫ぶ勇者に、
ゼノンが放った「生暖かい目」が、勇者のトラウマを呼び起こして……！？
「魔王様、掃除の才能に目覚めちゃったね（笑）」と思った方は、
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皆さんの評価が、ゼノンの宮殿をさらにピカピカ（※物理的な発光）にします！
