第14話：わがまま王女と禁断の果実、あるいは「神の搾り」
……もう、勘弁して。
（なんなの、この派手な縦ロールのお嬢様は！
隣国のエアル王国から来たシェリル王女だって？
『私を満足させられたら、我が国は貴方の軍門に降りましょう』って……いや、頼んでないから！ 勝手に降らないで！ 門はもうお腹いっぱいだよ！）
豪華な謁見の間に乗り込んできたシェリル王女は、不敵な笑みを浮かべながら、家臣に持たせていた「宝箱」を開けさせた。
中に入っていたのは、表面が黒い鱗のようなもので覆われた、禍々しいほどに巨大な果実だった。
「これこそが我が国の秘宝、龍殻果！
ダイヤモンドをも凌ぐ硬度を持ち、世界で唯一、選ばれた強者の『覇気』でしか殻を割ることができないと言われる伝説の果実……。
さあ、世界皇帝を自称するゼノン様。貴方の力で、この私に『真実の味』を教えてくださるかしら？」
（……え、何これ？ 果物？
どう見ても手榴弾か、あるいは古代の呪いがかかった岩にしか見えないんだけど！
『覇気』で割るとか言ってるけど、僕にそんなものあるわけないじゃないか！
というか、こんなに尖ってて硬そうなもの、触るだけで指が折れそうだよぉお！）
僕は恐怖のあまり、差し出された果実を両手で押し返そうとした。
「そんな危ないもの、僕のところに持ってこないで！」という、必死の拒絶だ。
だが、緊張で指先に力が入りすぎ、さらに「早くこの場を収めたい」というパニック魔力が、僕の両手に一点集中してしまった。
メキメキメキィィィッ！！
僕が軽く（本人的には）押した瞬間、ダイヤモンド並みの硬度を誇る龍殻果の殻が、まるで熟れすぎたトマトのようにあっけなく粉砕された。
「……え（※訳：あ、壊しちゃった。弁償かな？）」
だが、奇跡はそこで終わらなかった。
粉砕された殻の中から、黄金色に輝く果汁が一本の糸のように噴き出し、呆然と口を開けていたシェリル王女の口の中に、一滴の無駄もなく吸い込まれていったのだ。
「……っ！？ ……はぁぁあああんっ！！」
シェリル王女が、聴いたこともないような艶めかしい声を上げて、その場に崩れ落ちた。
（わあああああ！？ 何！？ 毒！？
やっぱり毒だったんだ！ お姉さんが変な声出して倒れちゃったよ！
誰か、救急車……いや、回復魔法をぉお！）
慌てて駆け寄ろうとする僕。
しかし、背後で見ていたクラリスが、震える声で実況を始めた。
「……信じられない。刃物を使えば果実の『命』が逃げる。
だからこそ、師匠は素手による『超振動の握撃』によって、果実の細胞を壊さずに殻だけを分子レベルで粉砕し、一番美味しいエッセンスだけを王女に届けた……。
これぞまさに、究極の『調理』！！」
「……主様。まさか、あの高慢な王女の『胃袋』と『魂』を一瞬で同時に掴んでしまうとは。
あの方の口に直接注ぎ込んだのは、『貴殿のすべてを私が満たしてやろう』という、支配の宣告ですね？」
（違う、違うんだってば！
ただ押し返そうとしたら潰れちゃって、中身が飛び散っただけなんだよ！
服が汚れなくて良かったね、ってレベルの話なんだよぉお！）
シェリル王女は、顔を真っ赤に染め、潤んだ瞳で僕を見上げた。
「……あ、あんな……あんな衝撃、初めてよ……。
私の心を、あんなに強引に……優しく、握り潰すなんて……。
認めざるを得ないわ。貴方こそが、私の……そして我が国の、真なる主だわ！！」
（……はい？ 認めちゃったの？
え、エアル王国も僕の領土（というか責任範囲）になっちゃうの！？
やめてよ！ 管理する場所が増えるほど、僕の睡眠時間が削られるんだよぉお！）
僕は絶望のあまり、手についたベタベタした果汁を、高級な絨毯でこっそり拭いた。
その仕草が、周囲には「一国の降伏すら、指についた汚れを拭う程度にしか思っていない覇者の余裕」に見えたのは、言うまでもない。
「……ふぅ。お腹いっぱいだ（※訳：もうトラブルはたくさんだ。帰らせてくれ）」
「——っ！ 『これ以上、他国の献上など不要だ。すべて私が飲み込んでやる』という、世界統一の最終通告ですね！ 承知いたしました！！」
（言ってなーい！ むしろ何もいらないって言ったんだよぉおおお！）
僕の魂の叫びは、またしても「全大陸に向けた覇王の軍令」として、王宮の鐘と共に鳴り響くのであった。
第14話をお読みいただき、ありがとうございます。
蒼井テンマです。
「果物を押し返した」が「究極の調理」に。
ゼノンの握力（※魔力ブースト済みパニック）は、もはやダイヤモンドすらも恋する乙女に変えてしまいました。
さて、ついに隣国まで手中に収めてしまったゼノン様。
次回、そんな彼のあまりの無双ぶりに、ついに「魔王軍」が本格的に動き出す！？
『あの男を放っておけば、魔界すらも握り潰される』と焦った魔王が、
なんと自ら「人間のフリをして」ゼノンのもとに偵察にやってきて……！？
「ゼノン様、握力だけで国際問題を解決する男（笑）」と思った方は、
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皆さんの評価が、ゼノンの「次の握力」をさらに強固なものにします！
