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111-もふもふ羊の迷子相談


 決起集会擬きは恙無く終わりを迎え、LIVE配信も適当に終わらせ、久しぶりに“魔王”を名乗ってみた僕は、辺りの惨状に思わず溜息を吐く。

 気が滅入る。何故こいつらはこうも仕事を増やすのか。

 ……言わなくてもわかるでしょ?酒に酔った兎と富豪が蜥蜴に世話されてて、女王と猫と召使いは熟睡、占い師と初代女王はちびちび晩酌中。そんでもって、屍兵×6はまだどんちゃん騒ぎを継続中。

 ……片付けとか諸々は後でいいや。

 今はやることがある。


「それで、どうしたの───アリエス」


 さっきから物言いたげな目で見てきていた捕虜の将星、アリエスに近付くよう命じる。オドオドと、早足で僕へと近付く彼女の腕には、いびきをかくハット・アクゥームが抱えられていた。

 鼻ちょうちんまで作って……

 まって鼻どこ?


「あの、その……侵略されてた時、皇帝様は…私のこと、なにか言ってたりしてますか……?」

「……いや、言及無しだね。聞かれてもいない」

「そうですかぁ…」


 多分、戦うことに夢中でそれどころじゃなかったんだと思うけど……あれ僕のせいか?

 許して。


「……あの黒山羊、お兄さんなの?」

「あっ、はい!カリ兄さんは……その、血は繋がってないですけど……あれでも古参の将星で、結構強いんですよ!まあ、地球の皆さんには負けちゃうかもですけど…」

「基準を僕たちにするのはやめようね。そんじゃそこらのニンゲンは即殺できるから」

「そうですか…?」


 不味い、アリエスの地球人像がヤバいことになってる。訂正せなあかん……人間はそんなに強くないんだよ、結構脆いんだよ……ライトの聖剣ブッパから生還できたカニも大概だけど、異星人と比べて頑丈じゃないんだよ……

 そう親身に教えてやると、そうなんだ…とあんまり納得いってない顔をされてしまった。

 そこは信じてくれ。


 ……それにしても、そうか。お兄さんか。種族違くねと思ってはいたけど、義兄か……うーん、合わせてやるべきなのか、それとも。

 やばいな、物騒な思考しか出てこない。

 こいつぁいかん…死体で仲良しとかすごい悪いことしか考えつかん。


 これも【悪夢】の影響か……?それとも素?最悪かよ。


「それで?聞きたいことはそれだけ?」

「……いえ、一つだけ。その……これからについて、少しお話をしたくって」


 僕の疑問に、彼女はまっすぐこっちを見て聞いてきた。


「これから」

「はい。私は捕虜、ですっ。アリスメアーの……いいえ、あなたの……だから、聞きたいんです。この戦いに勝って星を【悪夢】に閉じ込めれたと、して……あなたは、全部背負うつもり、なんですか」

「背負う。背負うねぇ……それは、一人で君たちの王様と戦うのかって話?」

「……その解釈で、大丈夫です」

「そう…」


 わかりきった話だ。勝算はあるし、蒸返す必要もない。


 でも、まあ……はぁ。まさか……この僕が、こんなのに絆されるとは。


「まず大前提として。君のことは殺さない」

「えっ」

「……殺す必要性が、なくなった。【悪夢】に閉じ込めるわけにはいかないから、仕方ない処置だ……後は、まあ、個人的な事情。ちゃんと生かして、自由をあげるよ」

「……う、嬉しいですけど……大丈夫、なんですか…?」

「多分ね」

「めぇ…」


 言えない。枕要員として重宝したいだなんて。絶ッ対に言えるわけがない。


 ……敵陣を瓦解させる駒が欲しいってのもあるけどね。


「お兄さんに会いたいでしょ?」

「それは、まぁ……あの、我儘を言っても…」

「別にいいよ。君、今まで僕のこと邪魔してきてないし。多少の融通は効かせるよ」

「な、なら……カリ兄さんと、その……レオードのことも殺さないでくださると……」

「へぇ」


 驚いた。命乞いは別にいいけど、うーん、どういう……ライオン丸にやれって頼まれたのかな。

 えっ、違う?そうなの……えっ、なんで???


「……私の統括してる星、今は補佐官とかが運営してると思うので、大丈夫だとは思うんです、けど……それでも、あのライオンのお陰で、平和を保ててるんです」

「うん」

「彼が死んだら、今まで守ってきた子たちの未来とかが、なくなっちゃうかもって思うと……」

「損得勘定で考えて、生きていてもらいたい、と」

「はい」


 ……半分本当で、半分嘘か。小賢しい。でも、わざわざ責める程でもない……

 成程、情か。意外と悪くないって思ってた感じかな。


「将星全滅のルートは、君を生かすと決めちゃった時点で不可能になった。それでも、誰を生かして死なすのかは、僕の選択次第……配慮はする。検討もしよう。それでも、どうするかは、相手の動き次第だ。いいね?」

「……はい。考えてもらえるだけでも、嬉しいですから」

「そ」


 まあ、あのライオン丸……レオードは、他のとは違って会話ができる、筈だ。殺したい相手も共通している。一応手を取り合える要因がある。

 ……最悪の未来を想定すれば、殺すより生かした方が、確かにメリットはある。

 黒山羊の兄の方は……アリエスを手元に置ける駒として生かしても、別にいいか。一度でも地球と敵対した将星は殺す予定だったなんて“嘘”は、今は言わないでおく。

 さて。


「まぁ、遅くとも一週間以内には地球を【悪夢】に閉ざす予定だから……その後、僕は宇宙に侵攻する」

「そう、ですか…」

「で、その時に君の能力が大活躍するってわけ」

「えっ」


 最初は列車魔法で銀河鉄道して、操隔魔法、距離とかを操作できる魔法で短縮して、敵星に突っ込むつもりだったんだけど。

 この子が来たお陰で、いい意味で予定が狂った。

 “夢渡り”。とてもいい。あの短期間で母星からここまで来れるんだ……重宝しないわけがない。

 魔力消費もできて?時間短縮もできる?最高かよ。

 そんなことを説明してやったら、すごい恐縮そうに手をあわあわさせる。


「た、確かにそれなら簡単に……でも、その……大丈夫、なんですか…?」

「最悪、夢の世界を悪夢でオーバーヒートさせっから」

「やめてください」

「はい」


 すごい真剣な声色だった。

 そうだね、“夢渡り”って夢見る生き物の、全てのユメと繋がってるんだもんね。そんなとこでパンデミックなんか起こしたら、僕はただの虐殺者になる。

 別に、それも覚悟の上だけど。

 その結末を望まない人がいるから、やらないであげる。それでアイツが頷くのなら。


 ……暴力で頷かせるのが、一番なんだけど。絶対に無理だもんなぁ。


「やっぱり、同胞が殺されるのは、キツい?」

「……否定は、しません。でも、それが戦争ですから……負けた私に言えることなんて、ないですよ」

「うーん価値観…」


 やっぱ宇宙ってヤバンナだったりする?弱肉強食の色が強すぎるんだけど。

 この子もかなり染まってるのね……

 いや、それが普通なのか。別におかしなもんでもない。それこそ、この世界なんて弱肉強食の一言で片付けられる要素しかない。


 あぁ、それにしても……考えることが、多い。


「ふぅ……これ以上の小難しい話は、また今度にしよう。そろそろ、これを片付けなきゃ」

「はい。あっ、手伝います」

「ありがとう」


 本当、気の利く女だこと……あれ、うちの幹部どもより使えるんじゃね?

 ……きがつかなかったことにしよう。

 彼らの尊厳の為にも(チェルシーとビルを除く)(つか主にメード)。


 そう現実逃避していると、手伝いを申し出たアリエスが先輩たちに捕まっていた。

 ……うん?


「あれー、羊ちゃーん♪飲んでるー?」

「えっ、そんなにお酒強くないので……あれ、あなたたち確か未成年じゃ…」

「もう死んでるから適応外でーす☆」

「いえーい」

「ふぅー↑↑↑」

「美味ェ」


 は???


この後めちゃくちゃ怒った

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